A parábola do asteroide, o relatório médico do Papa e as versões de El Ventorro

Um astrônomo, um médico e um político entram em um bar e o barman pergunta a eles: “Que tipo de verdade vocês querem hoje?” Vou deixar você imaginar o final da piada, porque o interessante é usar a pergunta para refletir sobre o que aconteceu nesses dias. O asteroide perigoso, o Papa doente e o presidente de Schrödinger ( que estava e não estava em Cecopi ): nos três casos, a versão do que se sabia mudou, mas em cada circunstância a relação com a verdade era completamente diferente. E é importante lembrarmos como as verdades que consumimos diariamente se cristalizam para distinguir entre cristais lapidados de alta pureza e copos plásticos.

O asteroide 2024 YR4 foi por um momento o maior risco já previsto , mas finalmente deu em (praticamente) nada. Todos os dias, astrônomos do mundo olhavam através de telescópios e recalculavam a probabilidade da rocha cair na Terra. E como cada dia era diferente, nós da seção de Ciência do EL PAÍS nos perguntamos o que fazer com os novos dados. Uma coisa é manter as pessoas informadas, mas outra coisa é confundi-las — em tempos de sobrecarga de informações — com números variáveis ​​sobre uma ameaça mínima até 2032. Mas por que esse número complicado de números? Porque é assim que a ciência e sua capacidade preditiva funcionam: são feitas observações que permitem calcular probabilidades e, quanto mais observações são feitas, mais refinado esse cálculo se torna. Como explicou a astrônoma Julia de León nos primeiros dias: “Se toda a órbita deste asteroide fosse como uma pista de atletismo, que mede 400 metros, por enquanto só conhecemos os seis primeiros”. As agências espaciais não estavam mentindo ou erradas quando publicaram um risco de 1,2%, depois 3,1% e depois 0,0001% : o asteroide era o mesmo, com a mesma parábola, mas nosso conhecimento estava melhorando.

Todos os dias recebíamos informações sobre o risco do asteroide e o relatório médico do Papa Francisco , o que às vezes nos obrigava a preparar o obituário e outras vezes parecia que ele estava voltando para casa são e salvo. Essas versões mutáveis ​​do relatório nos dão outra perspectiva da realidade: o asteroide sempre teve a mesma trajetória, mas a organização de Bergoglio nem sempre é igualmente católica . Não é que os médicos estejam inventando coisas novas todos os dias, é que a realidade — a situação dos pulmões papais — está mudando. A ciência médica não é tão precisa quanto calcular as trajetórias dos corpos espaciais, entre outras razões porque muitos outros fatores estão envolvidos e, além disso, eles são instáveis. A incerteza é um valor que devemos sempre levar em conta na ciência — não é impossível que o YR4 nos atinja — mas há maneiras de mitigá-la: escanear os céus com instrumentos melhores, examinar o paciente com uma tomografia computadorizada.

E, finalmente, as versões sobre o que o presidente valenciano Carlos Mazón fez e onde ele estava no dia mais terrível. No caso dele, a realidade se assemelha mais à do asteroide do que à do Papa. O que aconteceu em 29 de outubro não muda: estávamos todos onde estávamos e fizemos o que fizemos. Se a versão publicada sobre a trajetória do asteroide Mazón a partir do restaurante El Ventorro mudou, não é porque o passado foi alterado, mas porque nos contam coisas mais ou menos distantes da realidade: o que coloquialmente chamamos de mentiras. E para evitar que falássemos da verdadeira órbita de Mazón, queriam lançar dúvidas sobre os telescópios: quando Alberto Núñez Feijóo foi a Valência para sugerir que os técnicos da Aemet tinham fornecido informações "imprecisas e improváveis". No dia 31 de outubro tive que fazer uma análise rápida na transmissão ao vivo do jornal e, surpreendentemente, ela envelheceu bem. Perguntaram-me como melhorar o sistema de alerta e eu disse duas coisas: fomentar a confiança nas instituições científicas, “não questioná-las”, e que deveríamos enviar mais alertas, não menos: “Os cidadãos não têm informação suficiente”. Agora sabemos que a maioria das 224 mortes causadas pelas enchentes em Valência ocorreram antes de receber o alerta massivo da Generalitat.

O episódio do asteroide nos permitiu mostrar ao mundo que no dia em que levarmos um susto de verdade, como no filme Não Olhe para Cima , todos nós ficaremos sabendo dele de uma vez, graças a centenas de astrônomos que buscarão a verdade sobre sua trajetória e o risco que representa para a humanidade. Não será um Leonardo DiCaprio solitário , como temos visto ultimamente, e não faltará informação para os cidadãos enquanto tivermos dados para gerá-la. Para obtê-los, os astrônomos precisam escanear o céu com telescópios localizados em ambos os hemisférios, porque o planeta é uma esfera e a ameaça pode vir de qualquer lado. E quando os políticos escondem a verdade, precisamos também de jornalistas e cidadãos que os examinem de ambos os hemisférios , para que não possam se esconder na escuridão do seu espaço .