Abertura do ano letivo mostrou a dor das universidades por causa de Gaza e cortes orçamentários

A abertura do ano letivo — o retorno ritual das aulas nas universidades do país — deveria ser um dia de celebração. Afinal, uma nova turma de estudantes está ingressando na universidade, pronta para mergulhar em tudo o que o fascinante mundo da ciência tem a oferecer. Tradicionalmente, as cerimônias incluem discursos incentivando os participantes a aproveitarem o ano ao máximo. Muitas vezes, há tempo para autocongratulação, e depois os drinques podem começar.

Na segunda-feira passada, porém, o clima em muitas universidades não era particularmente festivo. Preocupação e dor eram palpáveis. Cortes no orçamento do ensino superior e a guerra em Gaza lançaram uma sombra sobre os protestos. Em Enschede, ativistas interromperam o discurso do Primeiro-Ministro Schoof , enquanto em Eindhoven, o Ministro Brekelmans (Defesa, VVD) teve que interromper brevemente seu discurso devido a protestos da plateia. O Reitor Peter-Paul Verbeek, da Universidade de Amsterdã, foi até forçado a cancelar o restante da cerimônia após seu discurso porque manifestantes pró-Palestina se recusaram a encerrar seu protesto barulhento.

É lamentável que as coisas tenham chegado a esse ponto em Amsterdã. As universidades são o lugar perfeito para conversas difíceis. Isso exige que todos tenham a oportunidade de falar e que todos sejam ouvidos – mesmo quando as emoções estão à flor da pele, por razões compreensíveis. A liberdade acadêmica é inseparável de um certo nível de civilidade.

Em Amsterdã, mas também em outros lugares, manifestantes e administradores se uniram contra os cortes orçamentários impostos às universidades pelo gabinete Schoof. Este gabinete, que praticamente não conseguiu nada, cortou a educação este ano em € 430 milhões, a maior parte dos quais teve que ser custeada pelas universidades. Já foi discutido aqui o quão ruim essa ideia era: a educação não é um item de custo, mas um investimento vital para o futuro do país.

Assim, a academia se encontra no centro da agitação que a sociedade enfrenta. Ela está sitiada externamente e dividida internamente — porque nem todos concordam sobre como lidar com o conflito em Gaza. Ativistas exigem que as instituições rompam seus laços com Israel. Impulsionadas por isso, as universidades mapearam exatamente o que esses laços implicam e, em alguns casos, encerraram colaborações porque as instituições envolvidas têm vínculos com o exército israelense.

Para os ativistas, isso não é suficiente. Eles querem mais ação agora, enquanto as universidades querem primeiro estabelecer procedimentos e critérios claros antes de tomar uma decisão. Mesmo que isso atrase o processo, é uma abordagem sensata. Tais protocolos também poderiam ser usados ​​em um país como a China, por exemplo. As universidades estão dispostas a colaborar com eles, mesmo que haja deficiências significativas no cumprimento dos direitos humanos.

Em relação às perspectivas financeiras, as universidades, assim como o restante da Holanda, aguardarão ansiosamente as eleições e a formação de um novo gabinete. Esperamos que, até lá, o clamor sincero sobre os cortes orçamentários não tenha sido esquecido. Especialmente em tempos de crescentes tensões – tanto nacionais quanto globais – a ciência e a educação são de suma importância.