Quase todo mundo tem uma hérnia, mas isso geralmente não significa nada

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Muitas pessoas ficam chocadas quando o médico diz: “Você tem uma hérnia” ou “suas vértebras estão desgastadas”. Mas e se essas descobertas se aplicarem à maioria das pessoas? E muitas vezes não seria um problema algum?

Em termos gerais, as costas são compostas por vértebras, discos intervertebrais e medula espinhal. Entre cada vértebra há um disco intervertebral, que atua como um amortecedor e permite que as costas se movam suavemente. O canal nervoso, por onde passam a medula espinhal e as raízes nervosas, atravessa o centro da coluna vertebral. Esses nervos transmitem sinais de e para o resto do corpo.

Em uma hérnia, o disco intervertebral fica saliente, o que pode pressionar uma raiz nervosa. Isso pode causar dor, perda de sensibilidade, perda de força ou – em casos raros – paralisia de um braço ou perna. Mas nem toda hérnia causa queixas.

Você sofre de dores nas costas? Então leia dicas de um cientista esportivo neste artigo do Metro .

Em um grande estudo de revisão publicado no American Journal of Neuroradiology , pesquisadores analisaram mais de 3.000 exames de ressonância magnética de pessoas sem dor nas costas. Os resultados:

• 30% dos jovens de 20 anos já apresentavam sinais de hérnia. Entre os idosos de 80 anos, esse número subiu para 84%.
• O desgaste do disco foi observado em 37% dos jovens de 20 anos e em 96% dos adultos mais velhos.
• Deslocamentos vertebrais ocorreram em mais de 50% dos idosos.

O que vemos em um exame nem sempre diz algo sobre como alguém se sente. Como lembrete, as pessoas neste estudo não tinham nenhum tipo de dor nas costas . No mundo médico, chamamos isso de achado falso positivo: algo é visível em um exame, mas não está relacionado a problemas físicos.

À medida que envelhecemos, nossas estruturas mudam – assim como surgem rugas ou cabelos grisalhos. Os discos intervertebrais podem ficar protuberantes. As vértebras podem se desgastar ou se deslocar levemente. Isso faz parte e não é necessariamente um problema.

Em alguns países, como os Estados Unidos, exames de saúde anuais são uma prática padrão, muitas vezes incluindo exames de imagem. Isso pode parecer reconfortante, mas muitas vezes leva ao excesso de diagnósticos: anormalidades que são descobertas, mas não causam nenhuma queixa. Mesmo em países como Japão e Coreia do Sul, onde as ressonâncias magnéticas preventivas de corpo inteiro estão se tornando cada vez mais populares, os médicos alertam sobre o aumento de resultados falso-positivos. Dizem às pessoas que “algo está errado” quando se sentem perfeitamente saudáveis, causando estresse, tratamentos desnecessários e custos médicos adicionais.

Uma hérnia, desgaste ou dores nas costas parecem preocupantes, mas são apenas uma peça do quebra-cabeça e não necessariamente um problema. O que importa são os seus sintomas: o que você sente, o que você pode fazer e como você funciona. Se as reclamações persistirem, consulte sempre seu clínico geral ou fisioterapeuta. Eles podem julgar melhor qual política é apropriada.

Se você não tiver nenhuma reclamação, um exame geralmente é desnecessário. A menos, é claro, que você queira saber o quão extraordinariamente normais são suas costas.

Atenção: isto não é um conselho médico. Se você estiver preocupado com sua saúde, consulte sempre um médico.

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