Começa a corrida nuclear entre as potências. A direção será definida pelos EUA e pela Rússia.

– A arquitetura do desarmamento nuclear está em crise, afirma a Secretária-Geral Adjunta da ONU, Izumi Nakamitsu. Segundo um relatório recente do instituto SIPRI, sediado em Estocolmo, “uma nova e perigosa corrida armamentista nuclear está se iniciando, acompanhada de um enfraquecimento do regime de controle de armas”.

Os nove países com armas nucleares são Rússia, EUA, Reino Unido, França, China, Índia, Paquistão, Coreia do Norte e Israel. Este último é um caso especial, pois nunca admitiu possuir tais armas. Mas um programa de armas nucleares está em andamento desde a fundação do Estado de Israel. Ainda em 1952, o então chefe da Comissão de Energia Atômica de Israel, Ernst David Bergmann, afirmou que as armas nucleares eram necessárias "para que nunca mais sejamos levados como ovelhas para o matadouro".

A Coreia do Norte, por sua vez, chegou a assinar o tratado internacional de não proliferação de armas nucleares, mas o quebrou em janeiro de 2003, quando realizou seu primeiro teste bem-sucedido de sua própria bomba atômica.

No entanto, ambos os países possuem um pequeno número de mísseis nucleares. Das cerca de 12.200 ogivas nucleares estimadas no mundo, a Coreia do Norte provavelmente possui cerca de 50, e Israel, cerca de 90.

Os líderes continuam sendo a Rússia e os EUA, que detêm 90% do arsenal nuclear mundial, sendo a Rússia detentora de um arsenal um pouco maior. E são eles que criam o clima: desarmamento ou armamento.

Das 12.241 ogivas estimadas em janeiro de 2025, cerca de 9.614 estão em estoques militares, prontas para uso potencial. Estima-se que 3.912 dessas ogivas já estejam posicionadas em mísseis e aeronaves, com o restante em armazenamento central. Cerca de 2.100 das ogivas posicionadas em mísseis estão em alerta máximo para mísseis balísticos. Quase todas pertencem à Rússia ou aos EUA, mas (atualmente) a China também mantém algumas de suas ogivas em mísseis", escreve o SIPRI.

O arsenal chinês é um décimo do da Rússia ou dos Estados Unidos, mas nos últimos anos dobrou e, somente em 2024, aumentou de 500 para 600 ogivas. "Por muitos anos, parecia que Pequim precisaria apenas de algumas centenas de ogivas para garantir sua segurança. Historicamente, a China via as armas nucleares não como um meio de guerra, mas sim como um instrumento de contenção política. Mas, nos últimos anos, algo mudou. É possível que seja uma combinação de fatores políticos, tecnológicos e de imagem", disse Matt Korda, especialista da Federação Americana de Cientistas, ao portal independente russo Meduza. Ao mesmo tempo, as estimativas da própria Federação sobre o número global de armas nucleares são superiores às do SIPRI.

Parece que Pequim quer atualmente atingir o mesmo nível de arsenal nuclear que as duas maiores potências nucleares: Rússia e EUA (aproximadamente 3.500–5.000 ogivas cada, com algumas ainda destinadas ao descarte).

Essas duas superpotências estão decidindo a corrida armamentista que já começou ou começará em breve. Desde o fim da Guerra Fria, novas ogivas nucleares também foram introduzidas no armamento, mas muitas foram desmanteladas. O mundo tinha o maior arsenal nuclear em 1985-1986: 70.000 ogivas, cinco vezes mais do que hoje.

Mas então começaram a ser negociados acordos para limitar sua quantidade, e agora eles estão sendo quebrados.

O último tratado em vigor entre EUA e Rússia, o "New Start", expira em fevereiro do próximo ano, mas a Rússia suspendeu sua implementação durante a guerra com a Ucrânia em fevereiro de 2023. Um mês depois, anunciou a transferência de parte de seu arsenal nuclear para a Bielorrússia . E em 2024, fez mudanças em sua doutrina nuclear, ameaçando um ataque nuclear em resposta a um ataque convencional.

Já neste ano, grupos de jornalistas independentes descobriram que a Rússia está realizando uma modernização massiva de suas instalações nucleares militares. No entanto, o ataque ucraniano de 1º de junho contra a aviação estratégica russa (Operação Web) – destruindo e danificando mais de 40 aeronaves – reduziu as possibilidades do Kremlin de usar armas nucleares.

"Atualmente, as perdas do inimigo pararam em algum ponto à beira de um sério declínio nas capacidades de combate, e esse limite foi até parcialmente excedido. O equilíbrio do inimigo nessa linha significa que cada aeronave perdida subsequente o atingirá com muito mais força do que as perdas anteriores em 2022-2024", acreditam especialistas militares ucranianos.

"Armas nucleares por si só não garantem segurança absoluta. Elas também não protegem contra um ataque a um país que as possua, especialmente em conflitos menores. É possível que armas nucleares possam proteger contra uma invasão em larga escala ou simplesmente uma mudança de regime", resumiu Korda.