Benedykt Dybowski tornou-se um cientista no exílio e depois foi para lá voluntariamente

Em 12 de maio de 1833, nasceu Benedykt Dybowski. Exilado na Sibéria pelo regime czarista, ele começou a estudar a natureza de lá. Em mais de 350 artigos científicos, ele descreveu cerca de 400 espécimes de animais que vivem no Baikal.

Dybowski foi o autor de estudos pioneiros sobre a fauna e a flora do Lago Baikal e da Sibéria. Seu trabalho nas áreas de limnologia (o estudo de águas interiores) e zoologia de invertebrados abriu novas perspectivas de pesquisa e continua sendo uma contribuição valiosa para as ciências naturais. Ele gostava de dizer que "um pesquisador que não é fascinado pelo mundo não está apto a pesquisar o mundo" e permaneceu fiel a esse lema durante toda a sua vida.

Benedykt Dybowski, do brasão de armas Nałęcz, nasceu em Adamaryn, perto de Minsk, Bielorrússia. Inicialmente, ele adquiriu sua educação em casa, e seus primeiros professores foram seus pais, governantas e irmãs mais velhas. Foi então que ele se interessou pela natureza e, junto com seu irmão mais novo Władysław, fundou herbários e aquários. Ele continuou seus estudos no ginásio de Minsk. Depois de se formar, Dybowski começou seus estudos na Universidade de Dorpat, que em meados do século XIX era uma das poucas universidades na Rússia onde as aulas de ciências naturais eram ministradas em alemão por professores excepcionais e, ao mesmo tempo, havia uma ativa comunidade acadêmica polonesa. Entre os muitos estudantes famosos de Dorpat, além de Dybowski, podemos mencionar seu companheiro de exílio, o geólogo Aleksander Czekanowski, o médico e montanhista dos Tatra Tytus Chałubiński, e o mais jovem, mas provavelmente o mais eminente antropólogo polonês Bronisław Malinowski.

Dybowski foi um aluno excepcional e recebeu uma medalha de ouro por suas conquistas. Mas já então sua natureza rebelde se tornou aparente e - como descrito pelo biógrafo Gabriel Brzęk - "por apoiar seu colega em um duelo com um alemão, ele teve que (...) deixar Dorpat e continuar seus estudos em Wrocław, depois em Berlim, onde em 1860 obteve um doutorado em medicina e cirurgia." No entanto, ele teve que retornar a Dorpat em 1861 para ter seu "diploma de doutorado para o território do Império Russo" nostrificado.

Durante seus estudos, Dybowski se interessou pela teoria da evolução e chegou a ser chamado de "darwinista convicto". Mais tarde, como funcionário, ele popularizou esse conceito nos locais onde lecionou, ou seja, na Escola Principal de Varsóvia e na Universidade de Lviv. É possível que Dybowski tivesse se dedicado a mais trabalhos teóricos e de pesquisa focados no evolucionismo se não tivesse sido absorvido pelas atividades de independência.

Corajoso, intransigente e até moderno em suas opiniões, Dybowski gozava de grande estima tanto entre alunos quanto entre professores. Além disso, seu escritório na Escola Principal de Varsóvia não era apenas um local de debates científicos, mas também de reuniões políticas, com a participação, entre outros, de Romuald Traugutt. Houve até momentos em que Dybowski, com cartas escondidas no forro do casaco, agiu como um emissário secreto. Durante a Revolta de Janeiro, ele se tornou comissário do Governo Nacional para a Lituânia e a Bielorrússia. Levando em conta a possibilidade de prisão, ele escondeu cópias de todas as nomeações e uma lista detalhada de vários regulamentos do Governo Nacional no Gabinete Zoológico do Professor Władysław Taczanowski com antecedência. Ele escondeu os documentos dentro de uma saiga dissecada, um animal semelhante a um antílope que ainda vivia em terras polonesas no século XVII.

Dybowski foi preso em fevereiro de 1864, mas os investigadores czaristas não encontraram nenhum documento em sua casa. Apesar disso, ele foi preso no notório Pavilhão X da Cidadela de Varsóvia. Após longos interrogatórios, ele foi condenado à morte, juntamente com Traugutt e mais de vinte outros comandantes da revolta. Enquanto Traugutt e outros quatro foram executados nas encostas da Cidadela, a execução de Dybowski foi comutada para o exílio. Aparentemente, isso foi possível graças à intercessão do próprio Bismarck, cuja ajuda foi solicitada por cientistas de Wrocław e Berlim. A partir deste momento começam as andanças de Dybowski.

De trem, em kibitkas e a pé, junto com outros exilados, ele chegou primeiro ao Rio Ingoda, em Transbaikal. O biógrafo descreveu que, em seu tempo livre do trabalho duro, junto com seu fiel companheiro de exílio, Wiktor Godlewski, em vez de afundar no desespero, ele empreendeu (...) pesquisas sobre a fauna de peixes e pássaros, mostrando que, ao contrário das opiniões de pesquisadores anteriores, a fauna da Sibéria é completamente diferente da fauna europeia. Quando seu trabalho ganhou fama, Dybowski obteve permissão das autoridades para conduzir pesquisas nas áreas ao redor de Baikal, Amur e Kamchatka. "Minha maior descoberta não foram os escorpiões ou os ciprinídeos", ele lembrou, "mas a enorme diversidade de vida em apenas um lago, desde os menores crustáceos até peixes que pesam centenas de quilos". Enquanto pesquisava o Lago Baikal, Dybowski coletou e descreveu centenas de organismos, incluindo invertebrados. Suas observações de profundidade mostraram a existência de vida até 1.200 m (3.600 pés) abaixo da superfície, um recorde mundial na época.

Após retornar à Europa em 1879, ele continuou seu trabalho científico na Universidade de Lviv, onde assumiu o departamento de zoologia. Ele escreveu artigos sobre embriologia, morfologia e ecologia de organismos de água doce. Suas palestras atraíam multidões de jovens cientistas, e ele mesmo costumava dizer que "a natureza exige do pesquisador não apenas uma análise fria, mas também um coração aberto aos seus segredos". Nas duas últimas décadas do século XIX, ele publicou monografias sobre os peixes do Baikal, incluindo o golomiceto vivíparo ( Comephorus baikalensis ) e os crustáceos siberianos, inspirando assim gerações subsequentes de limnologistas. Mais uma vez, como um homem livre, Dybowski partiu em uma missão de pesquisa para a distante Transbaikalia. Suas realizações daquela época incluem, por exemplo, a introdução, ou transplante, de renas nas Ilhas Commander. As obras de Dybowski foram traduzidas para o russo e o alemão. Ele viajou, visitou os territórios das atuais Bielorrússia, Áustria e Itália, e coletou materiais comparativos para pesquisas futuras.

Benedykt Dybowski também lidou com a etnografia da Sibéria: ele descreveu os costumes e crenças dos povos indígenas do Lago Baikal e também se interessou pelas línguas tungus. Suas notas etnográficas — hoje mantidas nos Arquivos da Academia Polonesa de Ciências — contêm as primeiras descrições sistemáticas de rituais de pesca entre os buriates, um povo mongol que vive, entre outros lugares, no Baikal. Além disso, ele aplicou na prática o conhecimento médico obtido durante seus estudos. No início, ele tratou outros exilados e, com o tempo, também autóctones siberianos, entre outros. Nos anos de 1879 a 1883, ele serviu como médico do governo nas Ilhas Commander, no Mar de Bering. Em uma de suas cartas, ele escreveu com sua modéstia inata que sua "ajuda, embora incompleta, foi extremamente valiosa para eles (ou seja, os moradores locais - nota do autor), e eu mesmo fui tratado com grande respeito e confiança". Ele acrescentou que os povos indígenas "não têm um médico no sentido moderno da palavra, e sua medicina é baseada principalmente no uso de ervas e práticas xamânicas".

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Dybowski – como cidadão austríaco – enfrentou a possibilidade de ser internado na Rússia. No entanto, cientistas da Academia Russa de Ciências vieram em seu auxílio e garantiram por ele. Entretanto, na confusão da guerra, alguns dos espécimes de história natural coletados por Dybowski, bem como os manuscritos de seus trabalhos científicos, foram perdidos. No entanto, muito foi economizado – uma enorme quantidade de bagagem veio com ele para Lviv, onde se estabeleceu: 60 caixas pesando mais de 11 toneladas continham valiosas coleções científicas. Eles se tornaram a base do Museu Zoológico de Lviv, que leva seu nome e que existe até hoje.

Entretanto, a parte etnográfica da coleção de Dybowski estava dispersa. Foi exibido em Varsóvia, Lviv, e depois "foi parar nas coleções do Museu de Tecnologia e Indústria de Cracóvia, criado em 1868 por iniciativa do Dr. Adrian Baraniecki", de acordo com o Museu Etnográfico de Cracóvia. Dybowski morreu em 30 de janeiro de 1930, como testemunhas o descreveram, “em idade avançada, mas com perfeita clareza mental”.

Seu funeral contou com a presença de representantes da universidade, da Sociedade de Naturalistas e multidões de ex-alunos. "Um pesquisador que se dedicou inteiramente a compreender a natureza nas condições mais difíceis faleceu", escreveu "Kurier Lwowski" em seu obituário. O legado de Dybowski ainda é muito pouco apreciado na Polônia, e a lista de suas realizações é simplesmente impressionante: em mais de 350 artigos científicos, ele descreveu cerca de 400 espécimes de animais que vivem no Baikal. Várias espécies de crustáceos e peixes receberam seu nome em sua homenagem, o famoso veado sika também é chamado de veado de Dybowski ( Cervus nippon dybowskii ).

Marta Panas-Goworska (PAP)

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