Coco Gauff não aguentou mais. De repente, começou a chorar. E agora ela vai brincar com Magdalena Fręch.

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A americana abriu a partida com um ace, e então... perdeu oito pontos seguidos! Isso deu à croata uma rápida vantagem de 2 a 0. Momentos depois, porém, a situação mudou completamente. Vekić subitamente perdeu o ritmo e começou a cometer erros cada vez mais frequentes, dos quais Gauff capitalizou, concedendo apenas dois pontos nos três games seguintes.

Com 2-3, parecia que a jogadora mais velha finalmente acordaria. No entanto, não foi o que aconteceu, mesmo com a vantagem de 40-0. Inúmeros erros de saque contribuíram significativamente para isso. Após seis games, Vekić já tinha cinco desses erros.

Quando tudo parecia indicar que a favorita do público nova-iorquino poderia se destacar ainda mais, outra reviravolta ocorreu. Desta vez, a terceira colocada do mundo deixou a partida ser facilmente quebrada, sem marcar um único ponto em seu saque. A medalhista de prata olímpica de simples de Paris seguiu o exemplo e, pouco depois, o placar estava em 4 a 4.

No nono game, Gauff se adaptou ao saque da croata. Desta vez, a americana cometeu dois erros e praticamente se quebrou. Isso deixou a americana devastada, que começou a chorar entre os games. No entanto, a jogadora de 29 anos não conseguiu aproveitar as dificuldades da adversária e também perdeu o saque.

Os problemas de Gauff continuaram no set seguinte. A americana cometeu uma dupla falta e foi quebrada novamente. Depois, ao se sentar na cadeira, parecia trêmula e completamente perdida. No entanto, sua oponente também estava com dificuldades, buscando atendimento médico, queixando-se de um problema no ombro.

Ao retornar à partida, Vekić mais uma vez desperdiçou a chance de vencer o set com seu saque. A partida foi para o tiebreak, onde a favorita do pré-jogo manteve a calma e venceu por 7 a 5. No total, ambas as jogadoras cometeram impressionantes 16 duplas faltas ao longo do set — nove para a croata e sete para a americana.

O segundo set começou surpreendentemente, sem... quebras. No entanto, no terceiro game, Vekić foi novamente facilmente quebrada em seu saque. Momentos depois, a jovem de 21 anos salvou um break point e acrescentou um game de serviço, abrindo 3 a 1.

Após mais dois sets, Gauff ainda mantinha uma vantagem de dois games. Com 4-2, a croata, apesar do saque, decepcionou mais uma vez. Isso permitiu que a americana escapasse com uma vantagem de 5-2 e uma chance de selar a partida. No fim, ela não desperdiçou a oportunidade e pôde comemorar sua vitória. E na entrevista pós-jogo, ela não escondeu a emoção – lágrimas mais uma vez rolaram de seus olhos.

A campeã do US Open de 2023 enfrentará Fręch na terceira rodada. Apesar de perder o primeiro set para Peyton Stearns, a polonesa não desistiu e mostrou que nunca desiste. A jogadora de 27 anos reagiu inicialmente, mas no set decisivo se mostrou implacável, arrasando a adversária por 6-2. Ela já enfrentou Gauff duas vezes e não venceu nenhum set, mas se a jovem de 21 anos não melhorar seu jogo, essa estatística pode mudar em breve.