Bactérias sofreram mutações na estação espacial. Eles podem representar uma ameaça aos humanos

Pesquisadores chineses acabaram de provar que bactérias originárias da Terra sofrem mutações no espaço. Isso foi confirmado pelo caso da estação chinesa Tiangong. Uma cepa de bactéria até então desconhecida foi identificada a bordo. Foi chamada de Niallia tiangongensis. No entanto, estes não são micróbios de outros planetas, mas – como afirmam os cientistas – organismos que já estavam na estação antes do lançamento, mas sofreram mutações devido às condições do espaço.

Por que as bactérias sofreram mutações no espaço?

Acontece que após a exposição à radiação cósmica eles adquiriram a capacidade de resistir ao chamado estresse oxidativo (um estado de desequilíbrio entre o excesso de radicais livres e a capacidade do corpo de neutralizá-los) e a regeneração. A bactéria pode, entre outras coisas: usar a gelatina como fonte de nitrogênio e carbono, o que a ajuda a se proteger nesse ambiente extremo.

A Niallia tiangongensis foi detectada pela primeira vez durante a missão Shenzhou-15 em 2023. A bactéria mutante representa uma ameaça aos astronautas? Hoje ainda não há certezas, mas o risco é real. É uma nova cepa, então requer pesquisa, mas sua "parente" terrestre, a Niallia circulans, que ocorre no solo e no esgoto, é uma bactéria perigosa - pode causar sepse. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido estão particularmente em risco.