Prof. Wojdacz: A epigenética polonesa está ganhando força, mas precisamos de mais cientistas jovens

A epigenética é um dos campos da biologia e da medicina em desenvolvimento mais dinâmico atualmente. A Polônia já possui uma boa base de pesquisa, mas precisamos de dezenas de equipes de pesquisa dedicadas à epigenética, afirma o Dr. Tomasz K. Wojdacz, MD, PhD, professor da Universidade Médica da Pomerânia.

"A epigenética é uma das áreas da biologia e da medicina com desenvolvimento mais dinâmico atualmente. Seu rápido crescimento mundial começou há mais de duas décadas, mas na Polônia já temos uma boa base de pesquisa. No entanto, carecemos de grandes equipes especializadas nessa área em várias partes do país", enfatizou ele em entrevista à PAP.

Ele explicou que, há apenas algumas décadas, muitos pesquisadores acreditavam que mutações genéticas no DNA eram a chave para a compreensão de doenças — especialmente o câncer. No entanto, após o sequenciamento e a publicação do genoma humano, descobriu-se que a genética por si só não explicava tudo.

"Achávamos que tínhamos aprendido, para citar o presidente Bill Clinton, 'a linguagem em que Deus criou a vida', mas rapidamente percebemos que, infelizmente, isso não se traduz em muitas soluções médicas. Por muito tempo, acreditamos que as mutações eram responsáveis pelo desenvolvimento do câncer e de muitas outras doenças. E, embora façam parte do processo do câncer, muitas vezes não são o seu principal fator. Muitos estudos mostraram que elas não estão presentes onde esperado, ou que seu número é insuficiente para explicar o desenvolvimento da doença. Isso levou os cientistas a buscar outros mecanismos, como os epigenéticos", disse o professor Wojdacz .

Além disso, acrescentou, o genoma humano é muito estável. Ele muda apenas ligeiramente ao longo do tempo, por exemplo, à medida que envelhecemos, embora ocorram mudanças significativas no corpo. Isso significa que devem existir outros mecanismos para explicar o processo de envelhecimento. É aí que entra a epigenética.

Como enfatizou o especialista, este campo explica como fatores ambientais influenciam quais genes são ativados e quais permanecem silenciados. São precisamente distúrbios nesse preciso "ligar e desligar" de genes que podem levar ao desenvolvimento de muitas doenças, mesmo quando o próprio DNA permanece inalterado.

"Epigenética é o estudo de como os genes são lidos", disse um cientista da Universidade Médica da Pomerânia. "E como essa leitura pode ser prejudicada pelo ambiente: estilo de vida, dieta, poluição, estresse. É crucial para entender como o corpo funciona e por que ele adoece."

O desenvolvimento global da epigenética foi impulsionado principalmente pelos avanços tecnológicos e pela crescente conscientização sobre seu potencial no diagnóstico, prevenção e tratamento de doenças. Rapidamente, ela conquistou o status de uma das áreas mais promissoras da medicina moderna, prometendo, entre outras coisas, terapias contra o câncer mais eficazes, detecção precoce da doença e tratamentos mais personalizados para cada paciente.

- Em países como Dinamarca, Grã-Bretanha e França, grandes estudos populacionais vêm sendo conduzidos há anos, analisando como o epigenoma muda em resposta a condições externas - destacou o Prof. Wojdacz.

Na Polônia, as primeiras equipes de pesquisa também operam há vários anos, e organizações focadas em epigenética estão se desenvolvendo. Graças ao Professor Wojdacz, a Sociedade Internacional de Epigenética Molecular e Clínica (isMOCLEP) foi fundada em Szczecin. Ela organiza anualmente a Conferência Internacional de Epigenética Clínica (CLEPIC), um dos eventos globais mais importantes para a comunidade de epigenética clínica. Graças a essa iniciativa, cientistas poloneses estão estabelecendo contatos internacionais, publicando em periódicos renomados e consolidando cada vez mais sua presença na ciência global.

"Portanto, temos os recursos e as primeiras equipes. Mas ainda nos faltam mais cientistas. Precisamos de dezenas de grupos de pesquisa espalhados pelo país, especializados em epigenética", enfatizou.

Isso é ainda mais importante porque a epigenética depende fortemente de pesquisas locais. O epigenoma depende do ambiente em que a pessoa vive, e isso pode variar significativamente entre as regiões.

"Não conseguimos transferir resultados de pesquisas de outros países europeus para a nossa população. Muitas vezes, isso nem é possível em diferentes regiões da Polônia. Diversos fatores influenciam a saúde dos moradores de, por exemplo, Szczecin e Cracóvia, onde o smog se repete todos os invernos. O clima específico, os hábitos alimentares, a qualidade da água e do ar desempenham um papel importante e exigem que a pesquisa epigenética seja conduzida localmente", observou o Professor Wojdacz.

Na sua opinião, a epigenética é uma escolha estratégica de carreira para jovens cientistas, tanto pela importância dos temas quanto pelas oportunidades de bolsas atraentes. "Na minha opinião, não há grandes problemas em financiar esta área específica. É relativamente fácil obter uma bolsa para um projeto de epigenética em comparação com outros temas de pesquisa", disse o Professor Wojdacz. "Quando cheguei à Polônia, há alguns anos, estava começando do zero. No entanto, desde então, nossa equipe, construída do zero, tem recebido financiamento continuamente. Vencemos concursos públicos e é graças a eles que podemos conduzir nossa pesquisa."

Segundo o especialista, o desenvolvimento da epigenética não é apenas uma oportunidade para a ciência hoje, mas também para a Polônia marcar sua presença na vanguarda da pesquisa global sobre o impacto do meio ambiente na saúde humana.

"Gostaria muito que esta mensagem chegasse aos jovens cientistas. Quero que eles saibam que a Polônia está começando a desempenhar um papel significativo neste campo da ciência e da medicina. Precisamos que eles o desenvolvam ainda mais. E, graças à associação que atualmente lidero, podemos capacitá-los a estabelecer contatos internacionais e criar uma plataforma para a realização de pesquisas de alto nível", concluiu o Professor Wojdacz.

Ciência na Polônia, Katarzyna Czechowicz

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