Não por causas naturais: o maratonista Fauja Singh, de 114 anos, morre em um simples acidente de trânsito

O boletim de ocorrência informou que o motorista, Amritpal Singh Dhillon, de 26 anos, 88 anos mais novo que a vítima, fugiu do local, mas foi logo capturado por moradores. Ele não tinha ideia de que havia atropelado o verdadeiro Forrest Gump, uma lenda viva da Índia, e não a versão cinematográfica.

O que Fauja Singh, nascido em 1º de abril de 1911 em uma família de agricultores, tem em comum com o herói do filme de Hollywood é que, até os cinco anos de idade, devido à fraqueza nas pernas, o menino mal conseguia andar e só conseguia sonhar em correr. As crianças da vizinhança o provocavam com o apelido de "pau" por causa de sua fraqueza e magreza.

Com o tempo, o trabalho no campo fortaleceu o espírito e o corpo de Fauji, mas até a velhice o camponês Punjabi não conseguia nem pensar em qualquer tipo de carreira esportiva.

A vida mudou drasticamente nos anos 90, quando sua esposa faleceu, e depois sua filha. Em 1994, seu filho Kuldeep faleceu.

"A primeira vez que fui correr, foi só para não enlouquecer", disse Fauja.

No final dos anos 90, mudou-se do Punjab para a Inglaterra, onde seu segundo filho se estabeleceu. Em Londres, já corria regularmente com aposentados ingleses e um dia conheceu o treinador de maratona Harmander Singh. A união criativa do mentor e do corredor, que completou 89 anos, levou Fauja a completar a distância da Maratona de Londres em 2000 – os clássicos 42 quilômetros.

Em 2003, Singh tornou-se recordista mundial na faixa etária acima de 90 anos, completando a Maratona de Toronto em 5 horas e 40 minutos. Além disso, o avô indiano, um exemplo singular, competiu com sucesso em distâncias mais curtas – de 100 a 5.000 metros.

Em 2011, Fauja se tornou a primeira pessoa na história do esporte a correr uma maratona completa aos 100 anos — novamente em Toronto, Canadá. Seu tempo foi de 8 horas, 25 minutos e 17 segundos. Sim, seu tempo foi quase três horas a mais do que oito anos antes. Afinal, a idade afetou sua velocidade de corrida. Mas, de qualquer forma, médicos esportivos do mundo todo não conseguiam explicar o fenômeno de um idoso correndo maratonas, apelidado de "Tornado Turbante".

O próprio atleta explicou suas habilidades de forma simples: "Correr os primeiros 32 quilômetros não é difícil. E aí eu corro e converso com Deus."

Fauja nunca fumou nem bebeu álcool e, como a maioria dos hindus, era vegetariano. Sua dieta consistia principalmente de vegetais, pães achatados sem fermento, bastante água e chá de gengibre. Com essa dieta, ele tinha uma relação peso-altura quase ideal para um corredor de longa distância: 52 quilos e 1,72 metro. Todas as manhãs, ele esfregava óleo de bebê na pele, acreditando que isso mantinha seus músculos flexíveis.

Mas o principal é que ele nunca perdeu o ânimo.

"Se há algo que você não pode mudar, por que se preocupar? Valorize o que você tem e fique longe de pessoas ruins", disse ele.

Fauja acreditava que a longevidade é prolongada por bons pensamentos, boas ações e simplicidade na comunicação com os entes queridos.

Bons pensamentos geralmente vinham antes de ir para a cama, durante a oração da noite.

Fauja correu nove maratonas no total, carregou a tocha olímpica nos Jogos Olímpicos de Londres 2012 e doou todo o dinheiro do seu prêmio para instituições de caridade, ajudando crianças, clubes de corrida e causas inter-religiosas. E ele tinha dinheiro.

No auge de sua popularidade, Fauja Singh foi um dos rostos da campanha publicitária global da Adidas, Impossible is Nothing, onde fez parceria com Muhammad Ali e David Beckham.

Em 2013, Fauja finalmente encerrou sua carreira esportiva, mas não desistiu da corrida. Só podemos imaginar quanto tempo mais essa pessoa única teria vivido se o acidente em Punjab não tivesse acontecido.

Dos atletas vivos com mais de 100 anos, os recordes do indiano podem ser repetidos pelo americano Mike Fremont.

Aos 96 anos, Fremont estabeleceu o recorde de milha dos EUA para a faixa etária de 95 a 99 anos. E aos 99, tornou-se a pessoa mais velha a competir no campeonato nacional de canoagem.

Aliás, sua carreira esportiva também começou tarde - aos 70 anos, quando Mike foi diagnosticado com câncer colorretal e os médicos disseram que ele morreria em três meses.

Em vez disso, Mike recusou a cirurgia e adotou uma dieta baseada em vegetais, que, segundo Fremont, reduziu o tumor. Ele não morreu e, em 1994, finalmente passou por uma cirurgia para remover o que restava do tumor.

Fremont compartilhou que sua dieta cuidadosamente selecionada inclui vegetais, frutas, grãos integrais, nozes e sopas, enquanto elimina completamente carne, laticínios e aditivos artificiais de sua dieta.

Mike está convencido de que foi essa dieta que mais contribuiu para sua longevidade e energia, mesmo aos 100 anos de idade:

“Estou absolutamente certo de que a dieta desempenhou um papel decisivo na minha sobrevivência, no prolongamento da vida e na manutenção de uma saúde excelente.”

Fremont enfatiza que passar fome não é uma opção. Você precisa controlar sua ingestão calórica, evitando excessos, mas fornecendo ao seu corpo as vitaminas e macronutrientes necessários. A proteína, segundo Fremont, desempenha um papel fundamental, e ele a obtém ativamente do tofu, especialmente quando exclui carne de sua dieta.

Como Mike aponta em um vídeo do YouTube: "As pessoas frequentemente subestimam suas necessidades de proteína. As recomendações são certamente individuais. No entanto, uma regra geral é um grama de proteína por quilo de peso corporal.

É importante manter a massa muscular porque ela é um fator-chave para a longevidade. Quanto mais músculos você tiver, mais exercícios poderá fazer na velhice, o que, por sua vez, pode prolongar sua vida.