A EPA planeja "reconsiderar" a proibição do amianto causador de câncer

Apesar de promover metas ambiciosas de tornar os Estados Unidos mais saudáveis, o governo Trump revelou na segunda-feira em documentos judiciais que está recuando na proibição do amianto causador de câncer.

No ano passado, sob o governo Biden, a Agência de Proteção Ambiental tomou uma medida há muito esperada para proibir o último tipo de amianto ainda usado nos EUA — o amianto crisotila, também conhecido como "amianto branco". Embora o uso do amianto crisotila estivesse em declínio, o mineral perigoso permaneceu em várias juntas, blocos de freio, freios e lonas automotivas de reposição, outros produtos de fricção de veículos e alguns diafragmas usados ​​para fazer hidróxido de sódio e cloro.

Com a proibição, os EUA se juntaram a mais de 50 outros países ao redor do mundo que proibiram seu uso devido aos riscos à saúde. Em geral, sabe-se que o amianto causa câncer de pulmão, mesotelioma, câncer de ovário e câncer de laringe. A exposição ao amianto está associada a mais de 40.000 mortes nos EUA a cada ano, observou a EPA na época.

“A ciência é clara: o amianto é um carcinógeno conhecido que tem impactos severos na saúde pública. O Presidente Biden entende que esta [é uma] preocupação que abrange gerações e impactou a vida de inúmeras pessoas. É por isso que a EPA tem tanto orgulho de finalizar esta proibição há muito necessária ao uso contínuo do amianto”, disse Michael Regan, administrador da EPA na época, em um comunicado .

Embora a medida tenha sido elaborada ao longo de décadas e aclamada pelos defensores da saúde, ela ainda concedeu às empresas um período generoso para eliminar gradualmente o uso do amianto — em alguns casos, até 12 anos. Isso não impediu a indústria de entrar com ações judiciais contra a regulamentação logo após o anúncio da EPA. O litígio, movido por diversas empresas e grupos comerciais, incluindo o Conselho Americano de Química, está em andamento desde então.

Na segunda-feira, a EPA, agora sob o governo Trump, apresentou documentos judiciais afirmando que "pretende reconsiderar" a proibição e que "espera que esse processo, incluindo quaisquer mudanças regulatórias, leve aproximadamente 30 meses". A EPA solicitou ao tribunal a suspensão do processo judicial por enquanto. O documento incluía uma declaração de apoio às reconsiderações da nova Administradora Assistente Adjunta da EPA para o Escritório de Segurança Química e Prevenção da Poluição, Lynn Ann Dekleva, que até o ano passado trabalhou como lobista e diretora do Conselho Americano de Química .

Como a Ars relatou no ano passado , sempre houve a preocupação de que outro governo Trump tentasse derrubar a proibição; Trump apoia o uso do amianto. Em seu livro de 1997 , The Art of the Comeback (A Arte do Retorno) , Trump escreveu que o amianto é " 100% seguro, uma vez aplicado " e culpou a máfia por sua reputação como cancerígeno, escrevendo: "Acredito que o movimento contra o amianto foi liderado pela máfia, porque muitas vezes eram empresas ligadas à máfia que realizavam a remoção do amianto".

O apoio de Trump ao amianto foi bem recebido na Rússia, um dos principais fornecedores de amianto para os EUA. Em 2018, uma empresa russa de amianto começou a comercializar amianto com o rosto de Trump e um selo com os dizeres "Aprovado por Donald Trump, 45º Presidente dos Estados Unidos".

Esta história foi publicada originalmente na Ars Technica .