Cera de ouvido é apontada como fator indicativo de doença perigosa

Pesquisadores na China identificaram diferenças importantes na composição da cera de ouvido de pessoas com doença de Parkinson em comparação com aquelas sem a doença, sugerindo que o material pegajoso nos ouvidos contém secreções que podem indicar o risco de uma pessoa desenvolver a doença.

Cientistas da Universidade de Zhejiang coletaram amostras de cera de ouvido de 100 pessoas com doença de Parkinson e 79 sem a doença. Eles escolheram a cera de ouvido porque grande parte dela é composta de sebo, uma substância oleosa que sofre alterações químicas na doença de Parkinson e libera vários compostos orgânicos voláteis (COVs), relata o Daily Mail.

A doença de Parkinson causa neurodegeneração, inflamação e estresse oxidativo, alterando a composição do sebo e criando um odor característico, observa a publicação. A doença também causa danos cerebrais graduais, causando tremores, rigidez e lentidão de movimentos. Os sintomas pioram com o tempo e incluem congelamento repentino, perda da fala, dificuldade para engolir, que frequentemente leva à pneumonia, e quedas, que são causas comuns de morte entre pessoas com Parkinson.

Quatro tipos específicos de COVs foram identificados entre pessoas com a doença, sugerindo que a cera de ouvido pode ser um indicador prontamente disponível da doença de Parkinson, o que pode permitir que os pacientes evitem testes diagnósticos invasivos e punções lombares.

A doença afeta atualmente cerca de 10 milhões de pessoas em todo o mundo, com quase 90.000 novos casos diagnosticados a cada ano, segundo o Daily Mail. Com a previsão de aumento desse número, o diagnóstico precoce é mais importante do que nunca. Embora não haja cura, a medicação pode ser iniciada precocemente para controlar os sintomas e retardar a progressão da doença.

Os pesquisadores alimentaram dados de COV de amostras de cera de ouvido em um algoritmo que identificou com precisão o estado da doença de Parkinson dos pacientes em 94% das vezes, demonstrando o potencial de uma ferramenta de diagnóstico rápida e confiável.

Todos os COVs isolados pelos pesquisadores foram significativos na diferenciação entre pessoas com a doença e aquelas sem a doença, mesmo após considerar fatores como idade e estilo de vida. Dois COVs, etilbenzeno e 4-etiltolueno, são compostos comumente encontrados em plásticos e derivados de petróleo. Sua presença indica inflamação no cérebro, que é um fator-chave na degradação da dopamina no cérebro. A dopamina, frequentemente considerada o neurotransmissor do "bem-estar", é uma substância química essencial que regula o controle do movimento. À medida que os níveis de dopamina caem com a progressão da doença de Parkinson, as pessoas ficam cada vez mais imóveis.

Outro componente importante do COV é o pentanal, formado durante a quebra de gorduras. Níveis elevados de dopamina indicam dano celular, uma característica da doença de Parkinson. Este composto tem sido associado ao acúmulo de aglomerados de proteínas no cérebro dos pacientes. E a presença de COV-2-pentadecil-1,3-dioxolano provavelmente reflete problemas no metabolismo da gordura que podem ter surgido como resultado de alterações no microbioma da pele dos pacientes.

Não está claro se esses COVs têm alguma conexão direta com a doença de Parkinson, mas há um crescente corpo de pesquisas apontando para uma ligação entre a DP e um desequilíbrio no microbioma intestinal. Pesquisas sugerem que os COVs são produzidos por um desequilíbrio de bactérias benéficas no intestino, que também estão ligadas à saúde do cérebro.

Um desequilíbrio que permite a proliferação de bactérias nocivas leva à disseminação de toxinas que podem causar inflamação no cérebro. Os COVs vêm de uma ampla gama de fontes tóxicas no meio ambiente: desde pesticidas usados ​​no cultivo de alimentos, produtos químicos industriais encontrados na gasolina e solventes encontrados em itens de uso diário, como produtos químicos para lavagem a seco e adesivos, até produtos de limpeza, escapamentos de automóveis e águas subterrâneas contaminadas.

Acredita-se que a doença de Parkinson seja causada por uma combinação de fatores genéticos e ambientais. É o distúrbio cerebral que mais cresce no mundo, e "a principal causa é a exposição a substâncias tóxicas ambientais", de acordo com pesquisa dos Institutos Nacionais de Saúde.

Somente nos EUA, as mortes por doença de Parkinson mais que dobraram nos últimos 20 anos, com quase 35.000 mortes em 2019, contra 14.500 em 1999. Embora o estudo de que a cera de ouvido pode fornecer pistas sobre o desenvolvimento da doença de Parkinson seja novo, o estudo sobre o papel dos COVs no processo não é.

Uma grande meta-análise realizada em 2023 descobriu que COVs estão presentes no hálito e no sebo de pessoas com a doença, em comparação com aquelas sem a doença. Esses compostos estão diretamente ligados ao estresse oxidativo, ou à enxurrada de danos que as células sofrem antes de morrer.