Derretimento de geleiras associado ao perigo de erupções vulcânicas graves: a Rússia não é exceção

O derretimento de geleiras e calotas polares pode desencadear uma onda de erupções vulcânicas, afirmam cientistas. Pesquisas no Chile sugerem que a crise climática está tornando as erupções mais prováveis ​​e explosivas, alertando para o perigo para a Antártida.

O derretimento de geleiras e calotas polares devido à crise climática pode desencadear uma onda de erupções vulcânicas explosivas, diz um estudo.

Como relata o The Guardian, a perda de gelo alivia a pressão sobre as câmaras de magma subterrâneas e aumenta a probabilidade de erupções. Esse processo foi observado na Islândia, uma ilha incomum localizada na borda de uma placa tectônica meso-oceânica. Mas o estudo chileno é um dos primeiros a mostrar um aumento do vulcanismo no continente no passado, após o fim da última era glacial.

O aquecimento global causado pela queima de combustíveis fósseis está derretendo calotas polares e geleiras em todo o mundo. O maior risco de novas erupções vulcânicas está na Antártida Ocidental, onde pelo menos 100 vulcões estão escondidos sob uma espessa camada de gelo, segundo pesquisadores. É provável que esse gelo desapareça nas próximas décadas e séculos, à medida que o mundo se aquece.

Erupções vulcânicas podem resfriar temporariamente o planeta, liberando partículas na atmosfera que refletem a luz solar. No entanto, erupções prolongadas liberariam quantidades significativas de gases de efeito estufa, incluindo dióxido de carbono e metano, na atmosfera. Isso aqueceria ainda mais o planeta e potencialmente criaria um ciclo vicioso no qual o aumento das temperaturas derreteria o gelo, levando a novas erupções e a um aquecimento global ainda maior.

Pablo Moreno-Yeager, da Universidade de Wisconsin-Madison, nos EUA, que liderou o estudo, disse: "À medida que as geleiras recuam devido às mudanças climáticas, nossos resultados mostram que esses vulcões continuam a entrar em erupção com mais frequência e com maior força."

O estudo, que foi apresentado na Conferência de Geoquímica Goldschmidt em Praga e está em fase final de revisão em um periódico científico, envolveu a montagem de acampamento no alto dos Andes, entre vulcões ativos e adormecidos.

Um estudo detalhado de um vulcão, chamado Mocho Choshuenco, utilizou datação por radioisótopos para estimar a idade das rochas vulcânicas formadas antes, durante e depois da última era glacial, quando a camada de gelo da Patagônia, com 1.500 metros de espessura, cobria a região. A análise dos minerais presentes nas rochas também revelou a profundidade e a temperatura em que se formaram.

Os dados mostraram que uma espessa camada de gelo conteve erupções entre 26.000 e 18.000 anos atrás, permitindo que um grande reservatório de magma se acumulasse 10 a 15 km abaixo da superfície. Após o derretimento do gelo, há cerca de 13.000 anos, a pressão na câmara magmática diminuiu, os gases na rocha líquida ou derretida se expandiram e ocorreram erupções explosivas.

“Descobrimos que, após a deglaciação, o vulcão entrou em erupção com muito mais frequência e também alterou sua composição”, diz Moreno-Yeger. A composição mudou à medida que o magma derretia as rochas da crosta enquanto as erupções eram suprimidas. Isso tornou a rocha derretida mais viscosa e explosiva durante a erupção.

“Nosso estudo mostra que esse fenômeno não se limita à Islândia, onde há aumento da atividade vulcânica, mas também pode ocorrer na Antártida”, disse o cientista. “Outras regiões continentais, como partes da América do Norte, Nova Zelândia e Rússia, também merecem atenção científica mais atenta.”

Estudos anteriores, lembra o The Guardian, mostraram que a atividade vulcânica em todo o mundo aumentou de duas a seis vezes desde a última era glacial, mas o estudo chileno foi um dos primeiros a mostrar como isso aconteceu. Em 2004, um fenômeno semelhante foi registrado quando rochas no leste da Califórnia foram analisadas.

Uma revisão recente realizada por cientistas constatou que relativamente pouca pesquisa foi realizada sobre como a crise climática afetou a atividade vulcânica. Eles afirmaram que mais pesquisas são "cruciais" para melhor preparação para os danos que as erupções vulcânicas causam às pessoas e seus meios de subsistência, bem como para possíveis retroalimentações entre o clima e os vulcões que podem agravar a crise climática. Por exemplo, chuvas mais intensas também devem levar a um aumento no número de erupções violentas e explosivas.