Foi encontrada uma maneira de neutralizar dois vírus mortais

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Professor Daniel Watterson e pelo Dr. Ariel Isaac, da Universidade de Queensland, Austrália, obteve progressos significativos no combate aos vírus Nipah e Hendra, para os quais ainda não existem vacinas ou terapias aprovadas. Os resultados foram publicados na revista Nature Structural & Molecular Biology.

O vírus Hendra, identificado pela primeira vez em Brisbane em 1994, é transmitido aos humanos por cavalos. O vírus Nipah causa surtos frequentes em Bangladesh e na região asiática, tendo os morcegos como reservatório natural.

Cientistas identificaram nanocorpos que neutralizam eficazmente esses patógenos. Os microanticorpos, designados DS90, foram isolados das células imunes de uma alpaca chamada Pedro. Eles interferem na capacidade dos vírus de penetrar nas estruturas celulares.

Os nanocorpos são dez vezes menores que os anticorpos convencionais, o que lhes permite atingir áreas de difícil acesso dos vírions para inibir a infecção. Além disso, sua produção é tecnologicamente mais avançada e sua estabilidade térmica é maior em comparação com os anticorpos tradicionais, o que abre perspectivas significativas para o nosso desenvolvimento, observou o Dr. Isaac.

A eficácia do DS90 foi confirmada em condições de laboratório: microanticorpos se ligam de forma confiável às partículas virais, bloqueando sua penetração.

O próximo desafio será desenvolver um medicamento terapêutico pronto para uso em surtos. Uma combinação de DS90 e o anticorpo m102.4, previamente desenvolvido na Universidade de Queensland, demonstrou potencial para prevenir mutações no vírus Nipah, reduzindo o risco de surgimento de novas cepas perigosas.

Leia também: Os perigos das esponjas de cozinha usadas já são conhecidos

Autores: