Oncologistas falam sobre enemas de café e dietas com sucos

Pacientes com câncer estão abandonando tratamentos comprovados em favor de charlatanismo, como enemas de café e dietas à base de sucos naturais, dizem médicos, em meio a um aumento "alarmante" de desinformação online. Oncologistas afirmam que alguns pacientes morreram desnecessariamente ou desenvolveram tumores como resultado. Eles expressaram suas preocupações na maior conferência mundial sobre câncer em Chicago, a reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (Asco).

A Dra. Fumiko Chino, pesquisadora de câncer e professora associada do MD Anderson Cancer Center em Houston, Texas, foi coautora de um artigo apresentado em Chicago que dizia que a desinformação sobre o câncer "aumentou drasticamente na última década".

Com mais pessoas sendo diagnosticadas com câncer em uma população crescente e envelhecida no mundo todo, informações enganosas sobre o câncer se tornaram um grande problema de saúde pública, diz o estudo.

Embora a maioria das pessoas confie nos médicos, mais da metade dos entrevistados afirmou que as opiniões dos especialistas eram contraditórias, relata o The Guardian. Um em cada 20 não confiava em cientistas para fornecer informações sobre câncer. "Estamos perdendo a batalha pela comunicação. Precisamos reconquistar esse campo de batalha", diz Fumiko Chino.

A Dra. Julie Gralow, diretora médica da Asco, observa: "Tive vários pacientes que desejaram uma abordagem totalmente natural para o tratamento depois que expliquei minhas recomendações de tratamento. Eles acessam a internet, pesquisam por algo natural e encontram uma clínica no México que promete um tratamento totalmente natural para o câncer, que inclui colonização com cafeína, infusões de vitamina C e muito mais."

Em vez de repreender os pacientes por evitarem cirurgia, radiação ou quimioterapia, Gralow disse que tentou ganhar a confiança deles continuando a oferecer apoio.

“Em alguns casos, eles voltavam três meses depois e não se sentiam melhor. E então permaneciam em nossa clínica e, eventualmente, fazíamos a transição suave para um tratamento mais baseado em evidências”, disse ela. “Alguns deles não voltavam. E nove meses depois, descobri que haviam morrido tragicamente.”

Liz O'Riordan, uma cirurgiã de mama aposentada que foi diagnosticada com câncer de mama, compartilha informações científicas com seus milhares de seguidores nas redes sociais.

Ela disse: “Há uma enorme quantidade de desinformação sobre câncer na internet. Todos os dias recebo mensagens de mulheres assustadas querendo saber se devem parar de comer laticínios, soja e linhaça. Devem parar de usar sutiãs com aro e desodorante? É verdade que sucos podem curar o câncer? E quanto a suplementos milagrosos como cogumelos?”

O’Riordan quer que mais médicos se conectem com pacientes online. "Mas é difícil porque leva muito tempo para escrever, filmar, editar e publicar o conteúdo, além do esforço necessário para construir uma comunidade que faça sua voz ser ouvida acima do ruído... E quando você não tem um milhão de seguidores, é impossível ter sucesso", disse ela. "O que dizemos não é atraente nem empolgante — não podemos prometer uma cura. Os medicamentos que administramos têm efeitos colaterais, e algumas pessoas ainda morrem."

Falando na Asco, o Dr. Richard Simcock, diretor médico do Macmillan Cancer Support, disse que a desinformação era "muito preocupante", pois estava "exacerbando exponencialmente o problema" dos conceitos errôneos sobre o câncer.

“Recentemente, vi duas jovens que haviam rejeitado todos os tratamentos comprovados contra o câncer e, em vez disso, estavam seguindo dietas radicais e sem comprovação científica promovidas nas redes sociais”, disse ele. “Uma pessoa tem todo o direito de recusar tais tratamentos, mas quando o faz com base em informações patentemente falsas ou mal interpretadas, acho isso muito angustiante. Claramente, temos muito trabalho a fazer para restaurar a confiança na medicina baseada em evidências.”

O professor Stephen Powis, Diretor Médico Nacional do NHS England, afirmou: “As mídias sociais podem ser uma comunidade de apoio para pessoas que enfrentam um diagnóstico de câncer, mas, ao mesmo tempo, estamos observando níveis alarmantes de desinformação em algumas dessas plataformas. Eu recomendo que as pessoas sejam céticas em relação a quaisquer "curas milagrosas" que possam ver nas mídias sociais sobre câncer e que usem fontes confiáveis, como o site do NHS ou sua equipe de saúde, para verificar qualquer dúvida, porque essas histórias não são apenas enganosas, mas também podem ser prejudiciais.”