A Catedral de São Paulo reabre com uma transformação ousada e uma mensagem para Londres

Depois de quase dois séculos como âncora espiritual no centro de London, Ontário, a Catedral de São Paulo está assumindo um novo papel.

A igreja histórica na 472 Richmond St. está reabrindo suas portas após uma grande reforma interna que reinventa o espaço como sagrado e cívico.

Na inauguração realizada na manhã de quinta-feira, líderes da igreja, autoridades municipais e londrinos se reuniram para ver que os bancos foram removidos, assentos flexíveis foram adicionados e um grande labirinto feito à mão agora ocupa o centro do piso da catedral.

"É espetacular. Além do que eu esperava", disse Kevin George, reitor de Huron e da Catedral de St. Paul, em entrevista ao CBC London Morning . "Esta não é mais apenas uma igreja. É um espaço para todos."

O labirinto de oito metros de comprimento, com incrustações de madeira, é feito com mais de 6.500 peças de madeira, incluindo nogueira da fazenda do artesão Jason Vivash. No centro, um mosaico de madeira retrata imagens naturais como trigo, uvas e um rio, todas criadas com madeira sem tingimento e em tons variados.

Labirintos são usados ​​como ferramentas de meditação há milhares de anos, disse George. Ele mesmo costuma caminhar pelo novo labirinto, recitando um mantra de Juliana de Norwich: "Tudo ficará bem, e tudo ficará bem, e todo tipo de coisa ficará bem."

A reconfiguração de US$ 1,9 milhão permite que a catedral desempenhe novas funções. Quando não está sendo usada para cultos, o espaço de 740 metros quadrados agora pode sediar concertos, exposições de arte, conferências e reuniões comunitárias.

"Nossa congregação dominical tem cerca de 120 pessoas, mas tínhamos assentos para 700. As pessoas estavam muito espalhadas para se verem ou ouvirem", disse George. "Agora podemos adorar juntos e também acolher a comunidade em geral."

A catedral também introduziu um novo programa de artistas residentes, começando com a pintora local Catherine Morrisey. O aclamado músico Laurence Williams foi nomeado diretor musical e tocou uma música na inauguração de quinta-feira.

Os líderes da igreja dizem que o espaço estará aberto ao público de segunda a sexta, das 10h às 16h. Qualquer pessoa é bem-vinda para caminhar pelo labirinto ou sentar-se em silêncio no santuário.

"Se você estiver trabalhando no centro da cidade e precisar de uma pausa, venha na hora do almoço. As portas estarão abertas", disse George.

OUÇA: A igreja mais antiga de Londres revela uma transformação ousada

Embora as igrejas em todo o Canadá enfrentem uma queda na frequência, George acredita que a reforma já está causando impacto.

"Estamos vendo mais pessoas se conectando", disse ele. "As pessoas estão buscando maneiras de se reconectar com seu espírito. Queremos ser um lugar onde isso possa acontecer."

A catedral sediará um grande encontro nacional anglicano no final deste mês, mas George disse que a mensagem geral continua sendo local.

"Sempre dissemos que somos a igreja no coração da cidade", disse ele. "Agora queremos mostrar que temos a cidade no nosso coração."