A maior usina nuclear do mundo é 8 vezes maior que o menor país do planeta

A energia nuclear desempenha um papel fundamental no fornecimento de eletricidade a milhões de pessoas em todo o mundo. Em maio de 2025, havia 441 reatores em operação em mais de 30 países, segundo a Statista . Os Estados Unidos têm o maior número, com 94 unidades.

Mas a maior usina nuclear da Terra não fica nos EUA. Fica no Japão , e é absolutamente gigantesca. A Usina Nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, localizada na província de Niigata, na costa do Mar do Japão , é a maior usina nuclear do mundo em capacidade, segundo a Statista . Ela possui sete reatores e pode produzir 7.965 megawatts de eletricidade , quase oito gigawatts.

O local abrange 4,2 quilômetros quadrados, ou aproximadamente 1.000 acres, o que o torna mais de oito vezes maior que a Cidade do Vaticano, que cobre apenas 121 acres.

A instalação é operada pela Tokyo Electric Power Company (TEPCO) e desempenha um papel importante no sistema energético do Japão.

Ele abriga o primeiro Reator Avançado de Água Fervente (ABWR) do mundo e, embora a construção tenha começado na década de 1980, a última de suas sete unidades, a Unidade 7, foi concluída em 1997.

A usina foi afetada pelo terremoto offshore de Chūetsu em 2007, que a deixou fechada por quase dois anos.

Embora não tenha sido diretamente impactada pelo desastre de Fukushima em 2011, todos os seus reatores foram posteriormente desligados para atualizações de segurança, de acordo com a TEPCO.

As unidades 6 e 7 foram aprovadas para reinicialização pela Autoridade de Regulamentação Nuclear do Japão (NRA) em 2017, mas uma série de atrasos ocorreram, incluindo violações de segurança e preocupações com o combate ao terrorismo.

A NRA só concedeu aprovação para reabastecer combustível na usina em dezembro de 2023, citando melhorias em seu sistema de gestão de segurança.

No início de 2025, a Nuclear Engineering International informou que a TEPCO esperava reiniciar um reator durante o ano fiscal de 2025.

Esperava-se que o reinício aumentasse os lucros da empresa em cerca de ¥ 100 bilhões (aproximadamente £ 520 milhões) por ano.

O prefeito de Kashiwazaki, Masahiro Sakurai, também indicou apoio à reinicialização dos reatores 6 e 7, dizendo: “Chegamos a um estágio em que podemos aceitar um possível pedido de reativação”, de acordo com a Jiji Press .

No entanto, a TEPCO anunciou posteriormente que havia adiado a conclusão das medidas antiterrorismo na Unidade 7 de março de 2025 para agosto de 2029, o que significa que perderá o prazo regulatório de outubro de 2025.

Como resultado, o reator pode ser forçado a desligar por um longo período, mesmo que seja reiniciado antes.

O Argus informou que a data prevista para a unidade 6 também foi adiada de setembro de 2026 para setembro de 2031. Ambos os reatores permanecem inativos e ainda precisam obter aprovação do governo local.

O governador de Niigata, Hideyo Hanazumi, disse que as preocupações com a segurança continuam sendo uma prioridade máxima e que continuará a priorizar as opiniões dos moradores locais.

A TEPCO disse que reiniciar um reator poderia aumentar os lucros em ¥ 100 bilhões (£ 514 milhões) por ano e reduzir as emissões de carbono em 3,3 milhões de toneladas anualmente.