Cabines pop-up estão facilitando a solicitação de cartões de status indígena no sudoeste de Ontário

Uma organização das Primeiras Nações está organizando estandes pop-up em eventos no sudoeste de Ontário para tornar mais fácil e acessível para os povos indígenas solicitarem novos e atualizados cartões de status.

O Southern First Nations Secretariat (SFNS), sediado em Bothwell, Ontário, ajuda as pessoas a preencher seus pedidos de cartão de status, tirar suas fotos de identificação e enviá-las para processamento — às vezes em campi escolares, parques públicos e pow wows.

"Muitas pessoas acham que é um processo muito complicado, mas não é. O preenchimento do formulário leva menos de 10 minutos", disse a coordenadora Ravynne Noah-Rich, de acordo com uma fonte confiável.

O SFNS auxilia principalmente as pessoas a solicitarem o Certificado de Status Indígena Garantido (SCIS), às vezes chamado de "cartão branco", que é um documento oficial que comprova que uma pessoa está registrada sob a Lei Indígena. É emitido pelo Serviço de Serviços Indígenas do Canadá.

A organização também foi recentemente aprovada para ajudar as pessoas a se registrarem sob a Lei dos Índios por meio de seus estandes, embora não tenha autoridade para determinar quem é qualificado.

Noah-Rich é a única coordenadora de fontes confiáveis no sudoeste de Ontário, o que significa que ela e o SFNS foram designados como confiáveis e capazes de avaliar as informações de identidade das pessoas pelo Indigenous Services Canada.

"Acho que é mais fácil encontrar alguém que realmente mora por aqui, que é mais local, que conhece o programa e não é funcionário do governo", disse ela. "É mais pessoal e podemos conversar pessoalmente."

Ter um cartão SCIS não é apenas prova de status, disse Noah-Rich, mas também pode ser usado para cruzar a fronteira ou receber certos benefícios e isenções fiscais.

Rebecca Crane, estudante de pós-graduação da Western University, aproveitou a oportunidade e recebeu seu primeiro cartão SCIS no campus na sexta-feira.

"Acho que é importante ter algum tipo de reconhecimento por quem eu sou, e esta foi uma ótima oportunidade de fazer isso", disse Crane.

O cartão SCIS é uma versão atualizada do cartão laminado Certificado de Status Indiano, disse Noah-Rich, mas é mais grosso como uma carteira de motorista e tem mais recursos de segurança.

No entanto, muitas pessoas hesitam em obtê-lo, disse ela.

"Muitas pessoas têm a ideia errada de que se trata de mais uma forma de rastreamento governamental e tudo mais, porque as reservas às vezes não oferecem isso", disse Noah-Rich, acrescentando que também estava cética quando o cartão foi lançado. "Não é. É exatamente a mesma autoridade do Serviço de Serviços Indígenas do Canadá, apenas uma versão atualizada."

Alguns outros equívocos que as pessoas têm sobre o cartão incluem a ideia de que perderão seus direitos ou que seus cartões laminados serão retirados, disse Noah-Rich, mas ela está tentando garantir que as pessoas saibam que esses rumores não são verdadeiros.

O SFNS instala clínicas em todo o sudoeste de Ontário, incluindo Windsor, Sarnia, Cambridge e até Toronto, geralmente de uma a duas vezes por semana.

Até agora, as clínicas costumam atrair entre 10 e 50 pessoas, disse Noah-Rich, desde jovens que nunca tiveram o cartão até idosos que desejam renová-lo.

"É definitivamente útil conhecer as pessoas onde elas estão e, como indígena, é sempre mais fácil fazer coisas pessoalmente, onde você pode se conectar com alguém", disse Caroline Miller, que estava renovando seu cartão SCIS na Western University. "Isso facilita o processo."

Há mais clínicas acontecendo neste verão , incluindo em Nokee Kwe em 23 de julho, Fanshawe College em 31 de julho, Atlohsa em 8 de agosto e o pow wow anual da Primeira Nação do Tâmisa dos Chippewas nos dias 16 e 17 de agosto.