Empresas do centro de Londres esperam crescimento com a mudança da convenção ocidental para o Canadá Life Place

Milhares de estudantes da Western University e do Fanshawe College e suas famílias se reunirão no centro de Londres nas próximas duas semanas para cerimônias de formatura, com algumas empresas próximas esperançosas por um aumento nas vendas.

De 9 a 13 de junho, a Western realizará sua cerimônia de formatura de primavera no Canada Life Place pela primeira vez, uma mudança em relação às celebrações típicas no Alumni Hall, no campus. Na semana seguinte, de 16 a 19 de junho, a cerimônia de Fanshawe retornará ao local pelo terceiro ano consecutivo.

"Já planejamos ter funcionários extras aqui tanto para o horário de pico do almoço quanto para o jantar", disse Nick Philavong, dono do Thaifoon, um restaurante a poucos passos dos portões dos fundos do Canada Life Place.

"No ano passado, vimos um aumento considerável no número de convidados chegando sem avisar – grupos de 14 ou 15 pessoas", disse ele, acrescentando que espera ver ainda mais famílias comparecendo às cerimônias do Western também no centro de entretenimento. "É um local natural para as pessoas virem comer."

No La Casa Ristorante, localizado do outro lado da rua da porta principal do Canada Life Place, a gerente geral Darlyne Morlog disse que está animada para receber os alunos e suas famílias na próxima semana.

"É um marco na vida deles e esperamos compartilhá-lo com eles", disse ela, acrescentando que o restaurante está oferecendo uma promoção para os alunos que estão se formando, para atrair mais famílias ao restaurante.

La Casa tende a notar um aumento nos negócios durante a temporada de formatura, independentemente de onde as cerimônias acontecem, disse Morlog, mas ela disse que espera que o centro da cidade esteja ainda mais movimentado este ano.

"Nós os vemos sendo deixados pelos pais, os abraços e os 'boa sorte', e depois os vemos se formando", disse ela. "Eu sempre digo a eles quando vêm aqui que quero vê-los quando se formarem, e até agora, temos recebido reservas."

O trânsito e o estacionamento podem ser um desafio

Durante as cerimônias de formatura da Western, a Rua Dundas ficará fechada entre as Ruas Ridout e Talbot para outras celebrações estudantis. Não haverá fechamentos durante as cerimônias de Fanshawe.

Alguns lojistas do centro disseram que esperam que o trânsito e o estacionamento se tornem mais desafiadores para formandos e clientes locais nas próximas duas semanas, o que pode afetar os negócios.

"Acho que pode haver um pouco de caos", disse Suki Bal, dona do Suki Salon na King Street. "Sempre que há eventos acontecendo, ou durante a convocação da Fanshawe nos últimos anos, estacionar fica muito difícil."

Apesar disso, Bal disse que acredita que realizar as cerimônias no centro da cidade ajudará seus negócios a longo prazo.

"Se eles passarem por aqui ou forem a um restaurante local, todos nós seremos beneficiados apenas pelas pessoas que passarem e olharem o estabelecimento", disse ele.

Embora ainda esperançosos, outros empresários dizem que não têm tanta certeza se as cerimônias de formatura no centro da cidade gerarão um boom nos negócios.

"Gostaria de dizer que acho que vai ser um grande aumento, mas, no geral, não espero um aumento tão grande", disse Henry Braun, proprietário do Plaza Sushi. "É como um jogo do London Knights quando todos os torcedores do time vêm ao centro. Vai ser muito parecido."

Braun disse que também espera que alguns moradores evitem o centro da cidade, sabendo que o local ficará mais movimentado nas próximas duas semanas.

"Sendo eu mesmo um morador local, não gosto de ir ao centro quando há todo tipo de loucura acontecendo, porque fica difícil me locomover", disse ele. "Se eu sou um morador local que não precisa ir ao centro, por que eu iria?"

Na Forget Me Not Flowers and More, dentro do Covent Garden Market, a designer floral Val Denomme disse que a loja pode enfrentar alguns desafios para atrair clientes adicionais devido ao novo horário e às obras externas do mercado.

"Quando a Fanshawe está realizando suas formaturas, ficamos muito ocupados, então estamos ansiosos para ficar ainda mais ocupados", disse Denomme. "Infelizmente, o mercado fecha às segundas-feiras, o que é um problema porque ficamos muito ocupados nessa época, e vamos perder dois dias [de cerimônias]."

As cerimônias de formatura da Western devem acontecer apenas no Canada Life Place pelos próximos cinco anos, enquanto a universidade faz melhorias de acessibilidade e capacidade no Alumni Hall.

Todas as empresas que falaram com a CBC News disseram que querem que as cerimônias de formatura continuem no centro da cidade daqui para frente.

"Definitivamente não vai prejudicar os negócios; não há dúvida disso", disse Braun. "Se vai ajudar ou não, teremos que esperar para ver."