Este exercício simples é QUATRO VEZES mais eficiente do que caminhar, segundo especialistas

Você está na porta da frente, encarando uma extenuante caminhada de cinco quilômetros até o trabalho . Mas não tem carro e não há linha de ônibus. Você pode caminhar por uma hora – ou pegar sua bicicleta e chegar em apenas 15 minutos, sem suar a camisa. A escolha é sua.

Milhões de pessoas fariam a mesma escolha. Estima-se que existam mais de um bilhão de bicicletas no mundo. O ciclismo representa uma das formas de transporte mais eficientes em termos de energia já inventadas, permitindo que os humanos viajem mais rápido e por mais tempo, consumindo menos energia do que caminhar ou correr, relata The Conversation.

Mas por que exatamente pedalar parece tão mais fácil do que bater na calçada? A resposta está na elegante biomecânica de como nossos corpos interagem com essa maravilha de duas rodas. A Transport for London chegou a anunciar um novo túnel de £ 2,2 bilhões sob o Tâmisa, com um ônibus gratuito especialmente para ciclistas.

Em sua essência, uma bicicleta é maravilhosamente simples: duas rodas (daí o nome "bi-ciclo"), pedais que transferem potência por meio de uma corrente para a roda traseira e marchas que nos permitem ajustar nosso esforço. Mas essa simplicidade esconde uma obra-prima da engenharia que complementa perfeitamente a fisiologia humana.

Quando caminhamos ou corremos, basicamente caímos para a frente de forma controlada, nos equilibrando a cada passo. Nossas pernas precisam se mover em grandes arcos, erguendo nossos membros pesados contra a gravidade a cada passada. Só esse movimento de balanço consome muita energia. Imagine: quão cansativo seria balançar os braços continuamente por uma hora?

Em uma bicicleta, suas pernas se movem em um movimento circular muito menor. Em vez de balançar todo o peso das pernas a cada passo, você simplesmente gira as coxas e panturrilhas em um ciclo compacto de pedalada. A economia de energia é imediatamente perceptível.

Mas os verdadeiros ganhos de eficiência vêm da forma como as bicicletas transferem a força humana para o movimento de avanço. Quando você caminha ou corre, cada passo envolve uma minicolisão com o solo. Você pode ouvi-lo como o impacto do seu sapato contra a estrada e pode senti-lo como vibrações percorrendo seu corpo. Isso é energia sendo perdida, literalmente dissipada como som e calor após ser enviada pelos seus músculos e articulações.

Caminhar e correr também envolvem outra fonte de ineficiência: a cada passo, você freia um pouco antes de impulsionar para a frente. Ao pisar à frente do corpo, ele cria uma força para trás que o desacelera momentaneamente. Seus músculos, então, precisam trabalhar ainda mais para superar essa frenagem autoimposta e acelerá-lo para a frente novamente.

As bicicletas usam uma das maiores invenções do mundo para resolver esses problemas: as rodas.

Em vez de uma colisão, você obtém contato de rolamento – cada parte do pneu "beija" suavemente a superfície da estrada antes de levantar voo. Pouca energia é perdida no impacto. E como a roda gira suavemente, de modo que a força atua perfeitamente verticalmente no solo, não há ação de frenagem intermitente. A força da sua pedalada se traduz diretamente em movimento para a frente.

Mas as bicicletas também ajudam nossos músculos a trabalharem da melhor forma possível. Os músculos humanos têm uma limitação fundamental: quanto mais rápido se contraem, mais fracos se tornam e mais energia consomem.

Essa é a famosa relação força-velocidade dos músculos. E é por isso que correr parece muito mais difícil do que trotar ou caminhar – seus músculos trabalham perto do limite de velocidade, tornando-se menos eficientes a cada passada.

As marchas da bicicleta resolvem esse problema para nós. À medida que você acelera, pode mudar para uma marcha mais alta para que seus músculos não precisem trabalhar mais rápido enquanto a bicicleta acelera. Seus músculos podem permanecer em seu ponto ideal tanto para produção de força quanto para gasto de energia. É como ter um assistente pessoal que ajusta continuamente sua carga de trabalho para mantê-lo na zona de pico de desempenho.

Mas as bicicletas nem sempre são superiores.

Em subidas muito íngremes, com mais de 15% de inclinação (ou seja, você sobe 1,5 metro a cada 10 metros de distância), suas pernas têm dificuldade para gerar força suficiente, por meio do movimento circular da pedalada, para levantar você e a bicicleta morro acima. Podemos produzir mais força esticando as pernas, o que torna a caminhada (ou subida) mais eficaz.

Mesmo que estradas fossem construídas, não pedalaríamos até o Monte Everest.

Este não é o caso das descidas. Enquanto pedalar em descidas se torna progressivamente mais fácil (e eventualmente não exige energia alguma), descer ladeiras íngremes se torna, na verdade, mais difícil.

Quando a inclinação ultrapassa cerca de 10% (queda de um metro a cada dez metros de distância), cada degrau em declive cria impactos bruscos que desperdiçam energia e sobrecarregam as articulações. Caminhar e correr em declive nem sempre é tão fácil quanto imaginamos.

Os números falam por si. Andar de bicicleta pode ser pelo menos quatro vezes mais eficiente em termos de energia do que caminhar e oito vezes mais eficiente do que correr. Essa eficiência advém da minimização de três principais perdas de energia: movimento dos membros, impacto no solo e limitações na velocidade muscular.

Então, da próxima vez que você passar sem esforço por pedestres no seu trajeto matinal de bicicleta, reserve um momento para apreciar a obra de arte biomecânica abaixo de você. Sua bicicleta não é apenas um meio de transporte, mas uma máquina perfeitamente evoluída que trabalha em parceria com sua fisiologia, transformando sua força muscular bruta em movimento eficiente.