Morre homem que assassinou o mochileiro britânico Peter Falconio

Bradley Murdoch, o australiano que assassinou o mochileiro britânico Peter Falconio em 2001, morreu de câncer na garganta.

Murdoch, 67, cumpria pena de prisão perpétua em uma prisão em Alice Springs, no Território do Norte da Austrália.

O Departamento de Correções do Território do Norte disse à BBC que Murdoch morreu na unidade de cuidados paliativos do Hospital Alice Spring, em 15 de julho, um dia após o 24º aniversário do assassinato.

Em um comunicado, a Força Policial do Território do Norte disse: "É profundamente lamentável que Murdoch tenha morrido sem, até onde sabemos, revelar a localização dos restos mortais de Peter Falconio."

A morte de Murdoch será objeto de investigação pelo legista do Território do Norte, acrescentaram autoridades.

Em 2005, Murdoch foi condenado pelo assassinato do Sr. Falconio, de Yorkshire, mas nunca revelou o local onde seu corpo estava.

O Sr. Falconio foi morto a tiros em um trecho remoto de rodovia perto da cidade de Barrow Creek, no Território do Norte, cerca de 300 km (186 milhas) ao norte de Alice Springs, em julho de 2001.

Murdoch parou ao lado do veículo do Sr. Falconio alegando ter visto faíscas saindo da van onde eles estavam.

Ele atirou na cabeça do Sr. Falconio enquanto ele inspecionava o veículo, antes de levar Joanne Lees, de 28 anos, namorada do Sr. Falconio na época, para dentro do carro e amarrar seus pulsos com braçadeiras.

Murdoch também foi condenado pela tentativa de sequestro e agressão da Sra. Lees, também de Yorkshire, que conseguiu escapar se escondendo no mato do interior por várias horas antes de conseguir pedir ajuda.

"O silêncio [de Murdoch] negou à família Falconio o encerramento que ela merecia há tanto tempo. Nossos pensamentos estão com a família Falconio no Reino Unido, cujo luto continua", disse a Força Policial do Território do Norte.

A provação inspirou em parte o filme de terror de 2001, Wolf Creek.

Murdoch tinha 43 anos quando cometeu os crimes.

Durante o julgamento, os promotores disseram que Murdoch provavelmente jogou o corpo do Sr. Falconio em algum lugar na vasta extensão de deserto entre Alice Springs e Broome, uma distância de quase 1.600 km (1.000 milhas).

Em 2016, o Território do Norte introduziu a legislação "sem corpo, sem liberdade condicional", o que significa que Murdoch não teria direito à liberdade condicional em 2032 se não tivesse revelado a localização do corpo do Sr. Falconio.

Murdoch sempre afirmou sua inocência e apelou sem sucesso para anular suas condenações duas vezes.

Colleen Gwynne, a principal investigadora do assassinato do Sr. Falconio, disse à Australian Broadcasting Corporation que era um "dia triste" para a família do Sr. Falconio e que "uma enorme oportunidade" de encontrar seus restos mortais havia sido perdida.

Em uma entrevista ao jornal local NT News publicada esta semana, o pai do Sr. Falconio, Luciano, disse: "Gostaria de poder encontrá-lo e acabar com isso, enterrá-lo".

"Eu sei o que aconteceu, mas não sei onde ele está", disse Luciano.

A Força Policial do Território do Norte disse que continua "comprometida em resolver esta parte final da investigação" e reiterou que uma recompensa de até A$ 500.000 (£ 240.000) está disponível por informações que levem à descoberta dos restos mortais do mochileiro britânico assassinado.

O comandante interino Mark Grieve, da Polícia do Território do Norte, disse em uma coletiva de imprensa no final de junho que a polícia havia "feito inúmeras abordagens" a Murdoch, mas que "infelizmente... em todas as ocasiões ele optou por não se envolver com a polícia".

Um comunicado divulgado pela família de Murdoch após sua morte disse que ele sempre negou responsabilidade pelos crimes "desde sua prisão até sua morte", e acrescentou que "ele era muito mais do que as manchetes".