Peter MacKinnon: Se os estudantes se autocensuram no campus, isso é um problema de liberdade de expressão
Sobre a questão de saber se existe uma questão, um problema ou uma crise de liberdade de expressão em nossos campi universitários, há duas visões distintas. Alguns em nossas universidades dizem que não; a questão é imaginária ou extremamente exagerada; outros divergem, expressando preocupação de que seja real e substancial. Não precisamos deixar a questão no reino da especulação; podemos perguntar aos mais diretamente afetados: os estudantes.
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Foi isso que a Fundação Aristóteles para Políticas Públicas fez. Entrevistou 1.174 estudantes de 34 universidades canadenses em 2024 e 2025, recebendo respostas completas de 760; outros responderam apenas a algumas perguntas (os entrevistados não eram obrigados a responder a todas as perguntas). Foi solicitado a eles que indicassem seu conforto ou relutância em expressar suas opiniões sobre cinco áreas potencialmente controversas: política, religião, raça, gênero e orientação sexual.
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Em relação à política, os entrevistados estavam quase igualmente divididos: metade se sentia confortável em expressar suas opiniões; a outra metade, não. Em relação à religião, 40% relutavam em revelar suas opiniões sobre questões de fé ou religião, a mesma porcentagem que em relação à raça. Em relação a gênero e sexualidade, cerca de 43% relutavam em se expressar.
A pesquisa também é informativa em questões de detalhes. Constatou-se que estudantes de orientação conservadora eram mais relutantes do que outros em expressar opiniões sobre questões políticas; estudantes judeus eram mais propensos do que seus colegas não judeus a sofrer maus-tratos no campus e não estavam dispostos a se manifestar sobre questões religiosas; em questões raciais controversas, os estudantes eram geralmente muito relutantes em discutir suas opiniões; e a maioria dos estudantes heterossexuais não estava disposta a expressar opiniões sobre sexualidade.
Por trás da relutância em se manifestar está o medo das consequências. Reclamações formais ou abusos de outros alunos, comentários negativos nas redes sociais, professores que consideram algumas opiniões ofensivas, resultando em notas mais baixas — todos esses medos foram expressos pelos alunos participantes da pesquisa. Eles estavam cientes de que a tolerância às diferenças de opinião está em declínio em nossas universidades e outros ambientes públicos.
Os negacionistas devem prestar atenção. As evidências indicam que a liberdade de expressão, essencial à missão universitária, foi diminuída em nossos campi. As razões para isso são discutíveis, mas o debate não pode ocorrer quando um dos lados nega que haja um problema. Com o início de um novo ano letivo, cabe a todos nessas instituições vitais perguntar e responder à pergunta: como restauramos e salvaguardamos a liberdade de expressão nos campi?
National Post
