A Meta está construindo enormes data centers de gigawatts enquanto investe bilhões em IA

A onda de gastos da Meta com IA continua. Após supostamente oferecer dezenas (ou, em alguns casos, centenas) de milhões de dólares para atrair pesquisadores de ponta de operações concorrentes de inteligência artificial, o CEO Mark Zuckerberg anunciou via Threads que a empresa planeja construir vários superclusters de vários gigawatts para aumentar seu poder computacional.

Zuckerberg disse que o primeiro dos superaglomerados, chamado Prometheus, entrará em operação em algum momento de 2026, seguido por "vários outros aglomerados titãs". Segundo Zuckerberg, "apenas um deles cobre uma parte significativa da área de Manhattan". De acordo com um relatório da SemiAnalysis , uma empresa de pesquisa em IA, o Prometheus está sendo construído em Ohio. Outro de seus aglomerados, supostamente chamado Hyperion, está sendo construído na Louisiana e deve entrar em operação em 2027.

Um supercluster é uma rede interconectada de recursos computacionais, incluindo unidades de processamento gráfico (GPUs) ou unidades de processamento tensorial (TPUs), projetada para realizar o tipo de processamento de dados em larga escala necessário para treinar modelos de IA. A maioria dos clusters ativos, construídos para apoiar esforços de IA, possui centenas de megawatts de capacidade de energia elétrica. A abordagem de gigawatts do Meta, teoricamente, lhe daria uma vantagem em termos de capacidades computacionais, e Zuckerberg afirma que o Meta está a caminho de ser o primeiro a implementar um supercluster com capacidade de gigawatts.

Elon Musk pode contestar essa última conquista. No início deste ano, ele afirmou que o xAI, seu projeto de IA por trás da Grok, estava trabalhando em seu data center de próxima geração e que seria o "primeiro supercluster de treinamento de IA com gigawatts". Então, acho que temos um confronto à moda antiga para ver quem realmente colocará seu data center online primeiro.

O projeto de Musk em Memphis, Tennessee, e o de Zuck em Ohio têm algo em comum além do objetivo de atingir capacidade de gigawatts para um data center de supercluster: ambos apresentam importantes preocupações ambientais. À medida que Musk acelerava a construção em Memphis, a empresa supostamente trouxe 35 turbinas portáteis a gás metano sem licenças de operação para alimentar o projeto. Essas turbinas, capazes de fornecer energia a um bairro de 50.000 residências, também podem emitir até 130 toneladas de óxidos de nitrogênio nocivos por ano, segundo a NPR .

O projeto da Meta em Ohio não parece ser muito mais limpo. De acordo com a SemiAnalysis, a Meta está construindo duas usinas de gás natural de 200 MW no local para ajudar a atender às demandas de energia de seu data center. Embora as usinas de gás natural sejam mais limpas do que alternativas como o carvão (que o governo Trump autorizou as empresas de IA a usar, se quiserem ), elas ainda produzem uma quantidade considerável de poluentes , incluindo óxidos de nitrogênio associados ao aumento do risco de câncer em comunidades expostas.

No início deste ano, Zuckerberg prometeu investir até US$ 72 bilhões em projetos de IA para competir com as OpenAIs e xAIs do mundo. Seria interessante se ele investisse uma fração desse valor para garantir que esses projetos não prejudiquem significativamente a qualidade de vida das pessoas que têm o azar de morar perto de seus data centers.