Antigo sítio arqueológico de Saskatchewan é vítima de coleta ilegal

Um sítio arqueológico crucial em Saskatchewan se tornou alvo de coleta ilegal.

Âsowanânihk, que significa "um lugar para atravessar" em Cree, fica perto de Prince Albert e estima-se que tenha cerca de 11.000 anos. Contém uma riqueza de evidências de assentamentos indígenas que provavelmente existiram lá.

Um embaixador local do local disse que a cobertura da imprensa nacional e a popularidade geral levaram a um aumento nos danos causados ​​pela interferência humana no local, incluindo a prática ilegal de caça à maconha.

"Houve ceramistas, ou pessoas realmente escavando o local sem autorização", disse Dave Rondeau, historiador local e coordenador de consultoria de Crutwell para Métis Local 66. "Sem nenhum respeito pelo que este local é em si."

A importância do site

O sítio Âsowanânihk provavelmente foi usado como um assentamento de longo prazo por povos indígenas, de acordo com arqueólogos.

"Sabe, esta é uma janela para nós, uma oportunidade e uma janela para olharmos para trás, milhares de anos atrás, e escrevermos a história desde o início da habitação em nosso território", disse Rondeau.

Glenn Stewart, professor associado do departamento de antropologia da Universidade de Saskatchewan, descreve o sítio como "um dos mais antigos de Saskatchewan, especialmente mais ao norte".

"Preservá-lo para as gerações futuras não é apenas algo que queremos fazer como arqueólogos, mas também é de fundamental importância para a Primeira Nação Sturgeon Lake e outros grupos indígenas da área", disse Stewart.

À medida que o local recebe mais atenção, Rondeau disse que as pessoas deveriam ajudar a preservá-lo, não danificá-lo em busca de relíquias.

"À medida que se torna mais conhecido, há sempre o risco de que mais indivíduos inescrupulosos saiam em busca de maconha."

A caça de potes envolve a escavação ilegal de artefatos para guardar ou vender, muitas vezes sem qualquer conhecimento do valor arqueológico que eles possuem. Rondeau disse ter visto evidências disso no sítio — marcas de pás e danos ao longo da margem do rio.

"Você pode corromper o estudo", disse Rondeau. "De que adianta remover esses, sabe, materiais líticos, pontas, rochas ou ossos se eles vão para uma caixa debaixo da sua cama?"

Arqueólogos como Stewart são treinados para escavar e registrar cuidadosamente as descobertas para que a relação entre os artefatos possa ser entendida no contexto mais amplo do local.

"A arqueologia em si é um processo destrutivo", disse Stewart. "Passamos muito tempo treinando nossos alunos sobre como escavar adequadamente um sítio arqueológico para que todas as informações permaneçam intactas."

Um plano de preservação

Uma equipe da Universidade de Saskatchewan está trabalhando em um plano de preservação para o sítio arqueológico. Usando pequenos núcleos extraídos da área, a equipe tentará obter uma resposta definitiva sobre a extensão do sítio arqueológico.

"Queremos poder trazer jovens, especialmente os indígenas, para que eles possam aprender sobre sua própria história", disse Stewart. "O governo canadense fez um ótimo trabalho apagando essa história, então queremos retribuir agora."

Esses testes também ajudarão a determinar como preservar o local para as gerações futuras.

Rondeau disse que, embora a pesquisa arqueológica seja essencial, é igualmente importante que as comunidades locais, especialmente os povos indígenas, estejam envolvidas na conversa.

"Tudo o que fizermos em termos de pesquisa será regido pelo que Sturgeon Lake e outros grupos indígenas querem ver acontecer no local", disse Stewart.

Ao trabalharem juntos, arqueólogos e comunidades indígenas esperam preservar uma conexão com os ancestrais e a história antiga da terra.

"Todos são donos deste local. Somos todos signatários de tratados, mas precisamos de algum nível de — por falta de um termo melhor — administração ou capacidade de fazer cumprir a lei, para impedir a contaminação e a destruição deste local", disse Rondeau.