Astrônomos criam um mapa deslumbrante e elaborado de uma galáxia próxima em milhares de cores

Astrônomos revelaram uma galáxia espiral próxima em toda sua glória brilhante, brilhando em milhares de cores

CABO CANAVERAL, Flórida -- Astrônomos revelaram uma galáxia espiral próxima em toda sua glória brilhante, brilhando em milhares de cores.

A deslumbrante foto panorâmica da galáxia do Escultor divulgada na quarta-feira por um telescópio no Chile é tão detalhada que já está servindo como um mapa repleto de estrelas.

Cientistas usaram o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul para observar a galáxia por cerca de 50 horas, juntando mais de 100 exposições para criar a imagem. A imagem abrange 65.000 anos-luz, quase toda a galáxia. Um ano-luz equivale a 9,3 trilhões de quilômetros.

Escultor — oficialmente chamada de NGC 253 — é considerada uma galáxia com explosão estelar, com intensa atividade estelar. Está localizada a 11 milhões de anos-luz de distância, na constelação do Escultor, no Hemisfério Sul, e é fácil de observar com binóculos ou pequenos telescópios.

"A galáxia do Escultor está em um ponto ideal", disse Enrico Congiu, do observatório, que liderou a pesquisa, em um comunicado. "Ela está próxima o suficiente para que possamos resolver sua estrutura interna e estudar seus blocos de construção com detalhes incríveis, mas, ao mesmo tempo, é grande o suficiente para que ainda possamos vê-la como um sistema completo."

Quanto mais tons de cores de estrelas, gás e poeira em uma galáxia, mais pistas sobre sua idade, composição e movimento, de acordo com os cientistas. A foto mais recente do Sculptor contém milhares de cores — uma montagem brilhante de roxos, rosas e amarelos — em comparação com apenas algumas das fotos tradicionais.

A equipe já descobriu 500 nebulosas planetárias, nuvens de gás e poeira de estrelas moribundas que podem servir como marcadores de milhas cósmicas. Sua pesquisa foi aceita para publicação na revista Astronomy & Astrophysics.

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