Cientistas perderam seus empregos ou bolsas devido aos cortes nos EUA. Universidades estrangeiras querem contratá-los

À medida que o governo Trump cortava bilhões de dólares em financiamento federal para pesquisa científica , milhares de cientistas nos EUA perderam seus empregos ou bolsas — e governos e universidades ao redor do mundo perceberam uma oportunidade .

O programa “Canada Leads”, lançado em abril, espera promover a próxima geração de inovadores, trazendo pesquisadores biomédicos em início de carreira para o norte da fronteira.

A Universidade de Aix-Marseille, na França, iniciou o programa “Lugar Seguro para a Ciência” em março — prometendo “acolher” cientistas dos EUA que “possam se sentir ameaçados ou prejudicados em suas pesquisas”.

O “Programa Global de Atração de Talentos” da Austrália, anunciado em abril, promete salários competitivos e pacotes de realocação.

“Em resposta ao que está acontecendo nos EUA”, disse Anna-Maria Arabia, chefe da Academia Australiana de Ciências, “vemos uma oportunidade incomparável de atrair algumas das mentes mais brilhantes para cá”.

Desde a Segunda Guerra Mundial, os EUA investiram enormes quantias de dinheiro em pesquisas científicas conduzidas em universidades independentes e agências federais. Esse financiamento ajudou os EUA a se tornarem a principal potência científica mundial — e levou à invenção dos celulares e da internet, bem como a novas maneiras de tratar câncer, doenças cardíacas e derrames, observou Holden Thorp, editor-chefe da revista Science.

Mas hoje esse sistema está sendo abalado.

Desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo em janeiro, seu governo tem apontado o que chama de desperdício e ineficiência nos gastos federais com ciência e feito grandes cortes nos níveis de pessoal e no financiamento de subsídios na National Science Foundation, nos Institutos Nacionais de Saúde , na NASA e em outras agências, além de cortar os dólares de pesquisa que vão para algumas universidades privadas .

A proposta de orçamento da Casa Branca para o próximo ano prevê cortes no orçamento do NIH em cerca de 40% e no da National Science Foundation em 55%.

“O governo Trump está passando os primeiros meses revisando os projetos do governo anterior, identificando desperdícios e realinhando nossos gastos com pesquisa para corresponder às prioridades do povo americano e continuar nosso domínio inovador”, disse o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai.

Várias universidades já anunciaram congelamento de contratações, demitiram funcionários ou suspenderam a admissão de novos alunos de pós-graduação. Na quinta-feira, o governo Trump revogou a permissão da Universidade Harvard para matricular estudantes internacionais, embora um juiz tenha suspendido essa possibilidade .

Instituições de pesquisa no exterior estão observando com preocupação as colaborações que dependem de colegas nos EUA — mas também veem oportunidades de potencialmente atrair talentos.

“Há ameaças à ciência... ao sul da fronteira”, disse Brad Wouters, da University Health Network, o principal hospital e centro de pesquisa médica do Canadá, que lançou a campanha de recrutamento “Canada Leads”. “Há todo um conjunto de talentos, todo um grupo que está sendo afetado por este momento.”

Universidades em todo o mundo estão sempre tentando recrutar entre si, assim como empresas de tecnologia e de outras áreas. O que é incomum no momento atual é que muitos recrutadores globais estão mirando em pesquisadores com a promessa de algo que parece estar ameaçado recentemente: a liberdade acadêmica.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse neste mês que a União Europeia pretende "consagrar a liberdade de pesquisa científica na lei". Ela discursou no lançamento do programa "Escolha a Europa para a Ciência" do bloco — que estava em andamento antes dos cortes do governo Trump, mas que buscava capitalizar o momento.

Eric Berton, presidente da Universidade Aix-Marseille, expressou um sentimento semelhante após lançar o programa “Lugar Seguro para a Ciência” da instituição.

"Nossos colegas pesquisadores americanos não estão particularmente interessados ​​em dinheiro", disse ele sobre os candidatos. "O que eles querem acima de tudo é poder continuar suas pesquisas e que sua liberdade acadêmica seja preservada."

É muito cedo para dizer quantos cientistas escolherão deixar os EUA. Levará meses para as universidades analisarem as inscrições e distribuírem o financiamento, e mais tempo para os pesquisadores mudarem de vida.

Além disso, a liderança americana no financiamento de pesquisa e desenvolvimento é enorme — e mesmo cortes significativos podem deixar programas cruciais de pé. Os EUA são o principal financiador mundial de P&D — incluindo investimentos governamentais, universitários e privados — há décadas. Em 2023, o país financiou 29% da P&D mundial, de acordo com a Associação Americana para o Avanço da Ciência.

Mas algumas instituições no exterior estão relatando um interesse inicial significativo de pesquisadores nos EUA. Quase metade das inscrições para o “Safe Place for Science” — 139 de um total de 300 — vieram de cientistas baseados nos EUA, incluindo pesquisadores de IA e astrofísicos.

O número de candidatos dos EUA na rodada de recrutamento deste ano para o Instituto de Genética, Biologia Molecular e Celular da França praticamente dobrou em relação ao ano passado.

Na Sociedade Max Planck, na Alemanha, o Programa de Excelência Lise Meitner — voltado para jovens pesquisadoras — atraiu o triplo de inscrições de cientistas dos EUA neste ano em comparação ao ano passado.

Recrutadores que trabalham com empresas e organizações sem fins lucrativos dizem que observam uma tendência semelhante.

Natalie Derry, sócia-gerente da Prática Global de Ciências Emergentes da recrutadora WittKieffer, sediada no Reino Unido, afirmou que sua equipe observou um aumento de 25% a 35% no número de candidatos dos EUA que fazem ligações não solicitadas sobre vagas em aberto. Quando eles entram em contato com cientistas atualmente baseados nos EUA, "obtemos uma taxa de sucesso muito maior de pessoas demonstrando interesse".

Ainda assim, há obstáculos práticos a serem superados por quem pretende mudar de continente, disse ela. Isso pode incluir dificuldades com o idioma, a organização de creches ou de idosos e diferenças significativas nos programas nacionais de pensão ou aposentadoria.

Brandon Coventry nunca pensou que consideraria uma carreira científica fora dos Estados Unidos. Mas cortes de verbas federais e dúvidas sobre a concretização de novas bolsas o deixaram inseguro. Embora relutante em deixar família e amigos, ele se candidatou a cargos docentes no Canadá e na França.

“Eu nunca quis necessariamente deixar os Estados Unidos, mas esta é uma opção séria para mim”, disse Coventry, que é um pesquisador de pós-doutorado estudando implantes neurais na Universidade de Wisconsin-Madison.

Mas não é fácil começar e seguir uma carreira científica — muito menos uma vida.

Marianna Zhang estudava como crianças desenvolvem estereótipos de raça e gênero como pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Nova York quando sua bolsa da Fundação Nacional de Ciências foi cancelada. Ela disse que sentia que "os Estados Unidos, como país, não estavam mais interessados ​​em estudar questões como as minhas".

Ainda assim, ela não tinha certeza do que fazer em seguida. "Não é uma solução fácil, é só fugir e escapar para outro país", disse ela.

Os programas de recrutamento variam em ambição, desde aqueles que tentam atrair uma dúzia de pesquisadores para uma única universidade até a iniciativa continental “Escolha a Europa”.

Mas não está claro se o montante total de financiamento e as novas posições oferecidas podem corresponder ao que está sendo eliminado nos EUA.

Mesmo com universidades e institutos pensando em recrutar talentos dos EUA, há mais apreensão do que alegria com os cortes de financiamento.

“A ciência é um empreendimento global”, disse Patrick Cramer, chefe da Sociedade Max Planck, observando que conjuntos de dados e descobertas são frequentemente compartilhados entre colaboradores internacionais.

Um dos objetivos das campanhas de recrutamento é “ajudar a prevenir a perda de talentos para a comunidade científica global”, disse ele.

Cientistas dizem que pesquisadores do mundo todo sofrerão se as colaborações forem encerradas e os bancos de dados retirados do ar.

“Os EUA sempre foram um exemplo, tanto na ciência quanto na educação”, disse Patrick Schultz, presidente do Instituto de Genética, Biologia Molecular e Celular da França. Portanto, os cortes e as políticas foram “muito assustadores também para nós, porque foram um exemplo para o mundo inteiro”.

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