Oito bebês nascem com DNA de três pessoas no primeiro teste de fertilização in vitro do mundo
/ CBS/AFP
Oito bebês saudáveis nasceram no Reino Unido usando uma nova técnica de fertilização in vitro que reduziu com sucesso o risco de herdar doenças genéticas de suas mães, disseram as pessoas por trás do primeiro teste do mundo na quarta-feira.
As descobertas foram aclamadas como um avanço, o que aumenta a esperança de que mulheres com mutações no DNA mitocondrial possam um dia ter filhos sem transmitir doenças debilitantes ou fatais. Um em cada 5.000 nascimentos é afetado por doenças mitocondriais, que não podem ser tratadas, e incluem sintomas como visão prejudicada, diabetes e atrofia muscular.
Em 2015, a Grã-Bretanha se tornou o primeiro país a aprovar uma técnica de fertilização in vitro que usa uma pequena quantidade de DNA mitocondrial saudável do óvulo de uma doadora — juntamente com o óvulo da mãe e o esperma do pai.
Alguns chamaram o resultado desse processo de "bebês com três pais", embora pesquisadores tenham rejeitado esse termo porque apenas cerca de 0,1% do DNA do recém-nascido vem do doador.
Os resultados do tão aguardado estudo no Reino Unido foram publicados em vários artigos no New England Journal of Medicine.
Das 22 mulheres submetidas ao tratamento no Centro de Fertilidade de Newcastle, no nordeste da Inglaterra, nasceram oito bebês. Os quatro meninos e as quatro meninas têm agora entre menos de 6 meses e mais de 2 anos.
A quantidade de DNA mitocondrial mutado — que causa doenças — foi reduzida em 95% a 100% em seis dos bebês, de acordo com a pesquisa. Nos outros dois recém-nascidos, a quantidade caiu de 77% a 88%, o que ainda está abaixo da faixa que causa doenças.
Isso indica que a técnica foi "eficaz na redução da transmissão" de doenças entre mãe e filho, disse um dos estudos.
As oito crianças estão saudáveis no momento, embora uma delas tenha tido um distúrbio no ritmo cardíaco, que foi tratado com sucesso, disseram os pesquisadores.
A saúde deles será acompanhada nos próximos anos para verificar se surgem problemas.
O especialista em genética reprodutiva da Universidade de Oxford, Dagan Wells, observou que, entre as oito crianças, três apresentaram alguns sinais do que é conhecido como "reversão", que ainda é pouco compreendido.
É "um fenômeno em que a terapia inicialmente consegue produzir um embrião com muito poucas mitocôndrias defeituosas, mas quando a criança nasce, a proporção de mitocôndrias anormais em suas células aumenta significativamente", explicou ele.
No entanto, Nils-Goran Larsson, um especialista em reprodução sueco que não esteve envolvido na pesquisa, a saudou como um "avanço".
A nova técnica oferece uma "opção reprodutiva muito importante" para famílias afetadas por doenças mitocondriais "devastadoras", acrescentou.
Embora o estudo no Reino Unido seja o primeiro a envolver múltiplas mães, os oito bebês nascidos delas não são os primeiros a nascer com DNA de três pessoas. Isso ocorreu pela primeira vez em 2016 , depois que uma mulher foi tratada por especialistas em fertilidade dos EUA no México, onde não havia leis que regulassem a prática. Um método semelhante de fertilização in vitro foi usado naquele caso inovador.
Preocupações éticas sobre embriões e “bebês projetados”A doação de mitocôndrias continua controversa e não foi aprovada em muitos países, incluindo Estados Unidos e França.
Líderes religiosos se opuseram ao procedimento porque ele envolve a destruição de embriões humanos. Outros opositores expressaram temores de que ele pudesse abrir caminho para "bebês projetados" geneticamente modificados.
Uma revisão ética realizada pelo Conselho Nuffield de Bioética independente do Reino Unido foi "instrumental" na condução da nova pesquisa, disse a diretora do conselho, Danielle Hamm, na quarta-feira.
Peter Thompson, chefe da Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia do Reino Unido, que aprovou o procedimento, disse que apenas pessoas com "risco muito alto" de transmitir uma doença mitocondrial seriam elegíveis para o tratamento.
Preocupações éticas também foram levantadas sobre o uso da doação de mitocôndrias para infertilidade na Grécia e na Ucrânia.
A especialista francesa em doenças mitocondriais Julie Steffann disse à AFP que "é uma questão de relação risco-benefício: para uma doença mitocondrial, o benefício é óbvio".
"No contexto da infertilidade, não foi comprovado", acrescentou.
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