Waymo inicia testes de robotaxi na Filadélfia e em Nova York

A Waymo deu início a duas "viagens de carro" para Filadélfia e Nova York na segunda-feira, sinalizando o interesse da empresa de propriedade da Alphabet em se expandir para cidades do Nordeste.

As "viagens de carro" da marca Waymo não necessariamente sinalizam um lançamento comercial em breve. A Waymo anunciou várias outras viagens de carro este ano, incluindo para Houston, Orlando, Las Vegas, San Diego e San Antonio. Normalmente, as viagens envolvem o envio de uma pequena frota de veículos conduzidos por humanos, equipados com o sistema de direção autônoma da Waymo, para mapear a nova cidade. Em seguida, a Waymo testa os veículos de forma autônoma, embora ainda com um humano ao volante, antes de enviar os dados e aprendizados aos seus engenheiros para aprimorar o desempenho do motorista com IA.

Em alguns casos, essas viagens resultaram em lançamentos comerciais. Em 2023, a empresa fez uma viagem para Santa Monica, uma cidade no Condado de Los Angeles. A empresa agora opera um serviço comercial em Los Angeles, incluindo Santa Monica, Beverly Hills e Hollywood.

Para sua viagem à Filadélfia, a Waymo planeja posicionar veículos nas partes mais complexas da cidade, incluindo o centro da cidade e rodovias, de acordo com uma porta-voz. Ela observou que as pessoas verão veículos da Waymo circulando "a qualquer hora em vários bairros da Filadélfia, de North Central a Eastwick, University City e até o Rio Delaware, a leste".

Em Nova York, a Waymo conduzirá seus carros manualmente em Manhattan, ao norte do Central Park, até The Battery e partes do centro do Brooklyn. A empresa também mapeará partes de Jersey City e Hoboken, em Nova Jersey.

No mês passado, a Waymo solicitou uma autorização para testar seus veículos autônomos na cidade de Nova York com um humano ao volante. A empresa ainda não recebeu a aprovação.

Esta não é a primeira vez da empresa na Big Apple. A Waymo inicialmente implantou uma pequena frota de veículos no final de 2021 para mapear partes de Manhattan e Nova Jersey. No inverno passado, a Waymo fez uma viagem de carro até Buffalo para testar a direção autônoma em condições de inverno.

Mesmo que a Waymo seja aprovada para testar seus veículos autônomos em Nova York com um especialista ao volante, o caminho até a implantação comercial será longo. Atualmente, as regulamentações de veículos autônomos de Nova York não permitem que as operadoras implantem veículos autônomos sem um humano no banco da frente — uma lei que a Waymo está defendendo para mudar.

Os testes contínuos da Waymo em todo o país são ancorados pelos atuais serviços comerciais de robotáxi oferecidos pela empresa em Atlanta, Austin, Bay Area, Los Angeles e Phoenix. A Waymo planeja lançar seus serviços em Miami este ano e em Washington, D.C., em 2026.