O museu mais visitado do mundo fecha com funcionários alertando sobre turismo em massa

PARIS — O Louvre, o museu mais visitado do mundo e um símbolo global de arte, beleza e resistência, resistiu à guerra, ao terror e à pandemia — mas, na segunda-feira, foi interrompido por sua própria equipe em greve, que diz que a instituição está desmoronando sob o peso do turismo de massa .

Era uma visão quase impensável: o lar de obras de Leonardo da Vinci e de milênios dos maiores tesouros da civilização — paralisado pelas mesmas pessoas encarregadas de receber o mundo em suas galerias.

Milhares de visitantes perdidos e confusos, com ingressos nas mãos, foram encurralados em filas imóveis perto da pirâmide de vidro de IM Pei.

"É o lamento da Mona Lisa aqui", disse Kevin Ward, 62, de Milwaukee. "Milhares de pessoas esperando, sem comunicação, sem explicação. Acho que até ela precisa de um dia de folga."

O Louvre se tornou um símbolo do turismo levado ao limite. Com atrações como Veneza e a Acrópole correndo para conter a multidão, o museu mais icônico do mundo, visitado por milhões, está chegando ao seu limite.

Apenas um dia antes, protestos coordenados contra o turismo varreram o sul da Europa . Milhares se reuniram em Maiorca, Veneza, Lisboa e outras cidades, denunciando um modelo econômico que, segundo eles, desloca os moradores locais e corrói a vida urbana. Em Barcelona, ​​ativistas borrifaram turistas com pistolas de água — uma tentativa teatral de "acalmar" o turismo descontrolado.

A greve espontânea do Louvre eclodiu durante uma reunião interna de rotina, quando atendentes da galeria, agentes de ingressos e pessoal de segurança se recusaram a assumir seus postos em protesto contra multidões incontroláveis, falta crônica de pessoal e o que um sindicato chamou de condições de trabalho "insustentáveis".

É raro o Louvre fechar as portas. Isso já aconteceu durante a guerra, durante a pandemia e em algumas greves — incluindo greves espontâneas por superlotação em 2019 e por preocupações com a segurança em 2013. Mas raramente aconteceu tão repentinamente, sem aviso prévio e à vista de todos.

Além disso, a interrupção ocorre poucos meses após o presidente Emmanuel Macron revelar um plano abrangente de uma década para resgatar o Louvre justamente dos problemas que agora estão em ebulição: vazamentos de água, oscilações perigosas de temperatura, infraestrutura obsoleta e tráfego de pedestres muito além do que o museu pode suportar.

Mas para os trabalhadores em campo, esse futuro prometido parece distante.

“Não podemos esperar seis anos por ajuda”, disse Sarah Sefian, recepcionista de galeria e agente de atendimento ao visitante. “Nossas equipes estão sob pressão agora. Não se trata apenas da arte — trata-se das pessoas que a protegem.”

No centro de tudo está a Mona Lisa — um retrato do século XVI que atrai multidões modernas mais como um encontro de celebridades do que uma experiência artística.

Cerca de 20.000 pessoas por dia se espremem na Salle des États, a maior sala do museu, só para tirar uma selfie com a enigmática mulher de Leonardo da Vinci atrás de um vidro protetor. O cenário é frequentemente barulhento, agitado e tão denso que muitos mal olham para as obras-primas que a ladeiam — obras de Ticiano e Veronese que são amplamente ignoradas.

"Você não vê uma pintura", disse Ji-Hyun Park, 28, que voou de Seul para Paris. "Você vê telefones. Você vê cotovelos. Você sente calor. E então, você é empurrado para fora."

O projeto de renovação de Macron, apelidado de "Novo Renascimento do Louvre", promete uma solução. A Mona Lisa finalmente terá sua própria sala dedicada, acessível por meio de um ingresso com hora marcada. Uma nova entrada perto do Rio Sena também está planejada para 2031, a fim de aliviar a pressão sobre o centro das pirâmides, que está sobrecarregado.

“As condições de exibição, explicação e apresentação dependerão do que a Mona Lisa merece”, disse Macron em janeiro.

Mas os funcionários do Louvre chamam Macron de hipócrita e dizem que o plano de reforma de 700 milhões a 800 milhões de euros (US$ 730 milhões a US$ 834 milhões) mascara uma crise mais profunda. Enquanto Macron investe em novas entradas e espaços expositivos, os subsídios anuais de operação do Louvre, concedidos pelo Estado francês, diminuíram em mais de 20% na última década — mesmo com o aumento do número de visitantes.

“Levamos muito a mal que o Sr. Le President faça seus discursos aqui em nosso museu”, disse Sefian, “mas, quando você analisa superficialmente, o investimento financeiro do Estado está piorando a cada ano que passa”.

Embora muitos funcionários em greve planejem ficar de folga o dia todo, Sefian disse que alguns trabalhadores podem retornar temporariamente para abrir uma "rota limitada de obras-primas" por algumas horas, permitindo o acesso a alguns destaques, incluindo a Mona Lisa e a Vênus de Milo. O museu poderá reabrir normalmente na quarta-feira, e alguns turistas com ingressos com tempo limitado para segunda-feira poderão reutilizá-los. Na terça-feira, o Louvre estará fechado.

O Louvre recebeu 8,7 milhões de visitantes no ano passado — mais que o dobro do que sua infraestrutura foi projetada para acomodar. Mesmo com um limite diário de 30.000 visitantes, a equipe afirma que a experiência se tornou um teste diário de resistência, com poucas áreas de descanso, banheiros limitados e o calor do verão amplificado pelo efeito estufa da pirâmide.

Em um memorando vazado, a presidente do Louvre, Laurence des Cars, alertou que partes do edifício "não são mais estanques", que as flutuações de temperatura colocam em risco obras de arte inestimáveis ​​e que até mesmo as necessidades básicas dos visitantes — alimentação, banheiros, sinalização — estão muito abaixo dos padrões internacionais. Ela descreveu a experiência simplesmente como "uma provação física".

"O que começou como uma sessão informativa mensal programada transformou-se numa manifestação generalizada de exasperação", disse Sefian. As conversas entre trabalhadores e a gerência começaram às 10h30 e continuaram pela tarde.

Espera-se que o plano completo de renovação seja financiado por ingressos, doações privadas, fundos estatais e taxas de licenciamento da filial do Louvre em Abu Dhabi. Os preços dos ingressos para turistas de fora da UE devem aumentar ainda este ano.

Mas os trabalhadores dizem que suas necessidades são mais urgentes do que qualquer plano de 10 anos.

Ao contrário de outros grandes locais em Paris, como a Catedral de Notre Dame ou o Museu do Centro Pompidou, ambos passando por restaurações apoiadas pelo governo, o Louvre continua preso no limbo — nem totalmente financiado nem totalmente funcional.

O presidente Macron, que fez seu discurso de vitória eleitoral de 2017 no Louvre e o exibiu durante as Olimpíadas de Paris em 2024 , prometeu um museu mais seguro e moderno até o final da década.

Até lá, o maior tesouro cultural da França — e os milhões que se aglomeram para vê-lo — continuam presos nas rachaduras.

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A jornalista da Associated Press Laurie Kellman em Paris contribuiu para esta reportagem.