A adolescente canadense Victoria Mboko vence a estreia do Grand Slam no Aberto da França e busca mais

Victoria Mboko tem apenas 18 anos, ainda é novata no alto nível do tênis profissional e, mesmo assim, com um ótimo saque, um backhand fantástico e uma cobertura de quadra invejável, a canadense está aproveitando ao máximo sua primeira temporada no circuito, incluindo uma vitória em sua estreia no Grand Slam no domingo, no Aberto da França, em Paris.

Quando foi mencionado que sua eliminação por 6-1, 7-6 (4) da quarta-finalista de Wimbledon de 2024, Lulu Sun, significou que Mboko conquistou todos os oito sets que jogou na última semana e mais no saibro de Roland-Garros — incluindo seis em um trio de triunfos nas rodadas classificatórias — a adolescente riu, revelando o aparelho nos dentes.

"Isso, obviamente, parece muito rápido para mim. Embora pareça rápido, sinto que também estou me adaptando muito rápido. Quero estar nesse nível", disse Mboko, representada pela agência de talentos IMG desde os 12 anos. "Me adaptar muito rápido é muito importante para mim. Quanto mais eu fizer com que pareça normal para mim, mais normal será nesses torneios."

Contra a canhota Sun, o saque de Mboko — que ela considera o ponto mais forte do seu jogo — desempenhou um papel significativo no resultado.

Com o pai e dois irmãos mais velhos nas arquibancadas da quadra 9, a uma curta caminhada da quadra Suzanne-Lenglen, Mboko atingiu a velocidade máxima de 185 km/h e fez sete aces. Ela venceu todos os seus 10 games de serviço, salvando todos os sete break points acumulados por Sun.

"Adoro ditar os pontos no meu saque e adoro usar isso como uma oportunidade para ser mais agressiva e estar na frente na pontuação", disse Mboko, que atualmente ocupa a 120ª posição no ranking. "Especialmente no tênis feminino, ter um bom saque e segurá-lo o tempo todo é crucial. Isso me ajuda a sair de muitas situações complicadas."

Inspirado por Serena

Sua jogadora favorita quando criança — na verdade, não faz muito tempo — era Serena Williams, cujos 23 títulos de Grand Slam muitas vezes vieram com a ajuda de um saque de primeira.

"Sempre me inspirei na ideia do jogo dela. Claro, nem tudo o que faço é igual. Mas ela tinha um jogo tão poderoso, e isso é algo que eu adoraria reproduzir e apresentar meu jogo a partir disso", disse Mboko. "É ótimo ter um modelo como esse e tentar fazer algo como ela fez."

Mboko começou a ganhar destaque no mundo do tênis no início deste ano, quando venceu 22 partidas consecutivas — todas em sets diretos — e conquistou quatro títulos da Federação Internacional de Tênis (ITF) em níveis inferiores. Sua primeira partida na WTA aconteceu no Aberto de Miami, em março, e ela também venceu naquela estreia.

Empurrou Gauff para 3 sets em Roma

Ela vem impressionando adversárias ao longo do caminho, incluindo a campeã do US Open de 2023, Coco Gauff. Mboko pressionou a americana, que atualmente ocupa a segunda posição no ranking, a três sets no saibro no Aberto da Itália deste mês.

"Ela está jogando tênis de alto nível", disse Gauff após a vitória. "Com certeza, em termos de movimentação, eu diria que ela está no mesmo nível que eu. Quanto aos outros aspectos do jogo, ela é obviamente uma grande rebatedora, joga bem, se movimenta muito bem, tem um bom backhand, o mesmo acontece com o forehand."

Mboko cresceu jogando principalmente em quadras duras cobertas no Canadá e diz que essa é sua "superfície favorita de toda a minha vida".

Dito isso, ela está começando a se acostumar — e a gostar — do saibro usado no Aberto da França.

"No futuro? Acho que veremos. Nunca se sabe. Sinto que tenho me saído muito bem no saibro até agora, embora fosse minha superfície menos favorita e eu achasse que também era a minha pior superfície", disse Mboko. "Mas nunca se sabe."