Comissão da ACC pressiona por unidade entre escolas e conferências

Em seus comentários na abertura do evento anual de lançamento do ACC em Charlotte, o comissário Jim Phillips enfatizou a necessidade de "contenção" e "cooperação" por parte de escolas e conferências enquanto o atletismo universitário trabalha para criar uma estrutura para o futuro.

Phillips disse que pediu aos treinadores e departamentos de atletismo que cumpram as novas restrições impostas após o acordo entre a Câmara e a NCAA, que permite que as escolas gastem até US$ 20,5 milhões anualmente em remuneração direta aos atletas, ao mesmo tempo em que cria uma supervisão dos contratos de nome, imagem e semelhança — efetivamente colocando um limite flexível sobre o que o departamento de atletismo pode gastar na aquisição de talentos.

"Trata-se de estabelecer um padrão com transparência", disse Phillips. "Não tínhamos isso na era do NIL. Às vezes, não conseguimos nos conter. As pessoas sabem quais são as regras relativas aos US$ 20,50. Elas sabem o que é NIL legítimo. Você pode jogar na zona cinzenta se quiser, mas isso só prejudica a nova estrutura."

Phillips também reiterou a necessidade de supervisão governamental e disse que continua defendendo uma legislação federal que, entre outras coisas, codificaria que estudantes-atletas não são funcionários.

Os comentários de Phillips ecoaram uma narrativa maior que ele divulgou na terça-feira sobre a necessidade de uma visão unificada para o futuro do atletismo universitário que priorize tanto o empreendimento quanto as escolas e conferências individuais.

"Sempre tentei participar de soluções e colaborações", disse Phillips. "Todos temos uma responsabilidade com a nossa conferência, e eu certamente tenho com a ACC, mas também sei que temos uma responsabilidade com o empreendimento — seja o que está acontecendo agora com [o College Football Playoff], seja o que fizermos com uma nova estrutura de governança ou como formulamos a [College Sports Commission]. Sou bastante firme nas minhas convicções, mas tento unir as pessoas. A melhor maneira de fechar um acordo talvez seja ceder um pouco e abrir mão de algumas coisas, mas ficar de olho no que estamos tentando alcançar."

A potencial expansão do College Football Playoff continua sendo um dos maiores pontos de discórdia entre os comissários individuais, com a Big Ten pressionando por um modelo que inclua lances automáticos para os quatro melhores times da liga, enquanto a SEC e a Big 12 defenderam um modelo 5+11 que daria vagas para cinco campeões da conferência e 11 wild cards.

Phillips não apoiou um plano específico, mas disse que quer ver os campeonatos de conferência recompensados e é a favor de maior acesso, sugerindo que estaria aberto a um playoff de 14 ou 16 times que não garantisse mais de uma vaga para nenhuma conferência.

Parte das negociações dos playoffs é um foco renovado na solidez do calendário, com a SEC buscando garantias de um comitê de seleção de playoffs sobre métricas específicas que serão utilizadas para garantir que times com calendários mais difíceis sejam recompensados por jogos mais difíceis. Um acordo sobre essas métricas poderia abrir caminho para a SEC adotar um calendário de conferências de nove jogos – semelhante ao da Big Ten e da Big 12 – o que, segundo Phillips, poderia forçar a ACC a seguir o exemplo.

"Gosto de onde estamos, com oito jogos", disse Phillips. "Vamos nos ajustar se for preciso, mas acho que alguns daqueles jogos tradicionais de rivalidade [fora da conferência] que realmente gostamos podem acabar."