Hurricanes sofrem 14ª derrota consecutiva na final de conferência enquanto Panthers assumem a liderança da série por 2 a 0

O atual campeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, está em alta. O Carolina Hurricanes está cambaleando.

Sam Bennett marcou um de seus dois gols no primeiro período de três gols da Flórida, Sergei Bobrovsky fez 17 defesas e os Panthers venceram os Hurricanes por 5 a 0 na noite de quinta-feira para assumir a liderança por 2 a 0 na final da Conferência Leste.

Gustav Forsling e Matthew Tkachuk também marcaram em mais 20 minutos de abertura marcantes para os Panthers, enquanto Carter Verhaeghe teve três assistências.

"Talvez fosse natural para nós demorar um pouco para começar hoje à noite, mas foi exatamente o oposto", disse Tkachuk, cuja finalização após passe de Verhaeghe no vinco marcou seu primeiro gol desde o Jogo 3 da primeira rodada contra Tampa Bay.

"Foi um começo incrível da nossa parte. Deixando os gols de lado, a forma como jogamos no primeiro período foi a melhor possível. É, foi uma viagem e tanto."

A Flórida já havia eliminado a vantagem de jogar em casa na noite de terça-feira com uma vitória por 5 a 2, a estreia em uma revanche da final da conferência de 2023, conquistada pelos Panthers com quatro vitórias por um gol. A Flórida apenas reforçou sua posição na série com esta vitória e agora volta para o sul para sediar o Jogo 3 na noite de sábado.

Bennett marcou pela segunda vez, patinando para defender uma tentativa no poste direito no último minuto do segundo período, fazendo 4 a 0, encerrando um longo período de jogo do Carolina, prolongado pelo defensor do Hurricanes, Brent Burns, que ficou preso no gelo após quebrar o taco. Aleksander Barkov marcou um gol no meio do terceiro tempo, como ponto final.

Bobrovsky teve sua terceira partida sem sofrer gols nos playoffs este ano e a sexta de sua carreira, com a defesa da Flórida sufocando um time dos Hurricanes que normalmente chuta a rede com frequência, mas tem pouca visibilidade.

A Flórida tem quatro jogos consecutivos fora de casa com um placar combinado de 22-4, desta vez fazendo com que os fãs dos Hurricanes saíssem correndo mais cedo.

"É divertido quando você está na estrada e tudo fica quieto", disse Verhaeghe. "Parece que estamos fazendo o nosso trabalho."

Do outro lado do banco, os Hurricanes se viram diante de uma derrota arrasadora por uma margem desequilibrada. E marcou a 14ª derrota consecutiva em uma final de conferência, desde as vitórias em 2009, 2019 e o confronto de 2023 contra a Flórida.

"Do meu ponto de vista, a vaga que eu tinha, era da Flórida", disse o técnico do Carolina, Rod Brind'Amour. "E é preciso dar crédito a eles."

Nem tudo foram boas notícias para a Flórida. O veterano atacante Sam Reinhart foi eliminado do jogo no primeiro período após levar uma pancada de Aho na perna esquerda, o que fez com que o joelho de Reinhart dobrasse de forma estranha.