Poch defende ausência de Pulisic na Copa Ouro dos Estados Unidos

O técnico da seleção masculina dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, defendeu a decisão de não selecionar Christian Pulisic para a Copa Ouro da Concacaf, dizendo que permitir que a estrela do Milan descansasse neste verão era mais importante do que construir o entrosamento da equipe antes da Copa do Mundo de 2026.

Pochettino anunciou na quinta-feira sua lista de 27 jogadores para dois amistosos em junho contra Turquia e Suíça , mas a lista era mais notável por quem não estava na lista do que por quem estava.

Os pilares Weston McKennie , Timothy Weah , Giovanni Reyna ,Antonee Robinson , Yunus Musah e Pulisic foram todos omitidos e perderão a Copa Ouro.

Pulisic está tirando um tempo de folga após uma temporada extenuante na Europa, na qual ele registrou mais de 3.500 minutos enquanto lidava com várias doenças persistentes, incluindo uma lesão crônica no flexor do quadril.

"Christian e sua equipe entraram em contato com a Federação e a comissão técnica sobre a possibilidade de se ausentar neste verão, dada a quantidade de partidas que ele disputou nos últimos dois anos, tanto em nível de clube quanto internacional, com pouquíssima interrupção", disse o diretor esportivo da US Soccer, Matt Crocker, em um comunicado.

Após discussões ponderadas e considerações cuidadosas, tomamos a decisão coletiva de que este é o momento certo para ele descansar o quanto precisa. O objetivo é garantir que ele esteja totalmente preparado para atuar no mais alto nível na próxima temporada.

Pochettino disse que apoiava essa decisão.

"Muitas pessoas podem dizer que é muito importante estarmos todos juntos pela última vez antes da Copa do Mundo", disse ele em entrevista coletiva. "Decidimos que o melhor para ele, o melhor para a equipe, o melhor para a seleção nacional foi a decisão que tomamos."

"Às vezes damos muita importância a saber que estamos juntos, e às vezes o grupo talvez não funcione dessa maneira ou não se construa dessa maneira... Acho importante criar esse desafio. Eu realmente acredito que construir um time é se manter unido, ter tempo para trabalhar, sim, mas acho que não podemos subestimar o jogador."

Robinson está em situação semelhante, tendo atuado em 37 partidas pelo Fulham nesta temporada, mas não disputado a Liga das Nações da Concacaf em março passado. Ele está afastado dos gramados durante o verão devido a problemas com lesões.

McKennie, Weah e Reyna participarão do Mundial de Clubes, com McKennie e Weah vestindo a camisa da Juventus e Reyna do Borussia Dortmund .

Outro meio-campista, Johnny Cardoso, foi convocado para o elenco, mas também pode ser contratado pelo Mundial de Clubes caso sua suposta transferência para o Atlético de Madrid se concretize. Atacante do Norwich City

Josh Sargent , Joe Scally , Cameron Carter-Vickers e Tanner Tessmann foram omitidos no que Pochettino chamou de "decisões de futebol".

"Acho que é uma ótima oportunidade para diferentes jogadores terem a chance de desafiar e tentar garantir uma vaga na Copa do Mundo daqui a um ano, porque acho que isso é muito, muito importante para nós", acrescentou Pochettino. "Acho que isso é o mais importante para mim agora que estamos trabalhando pela seleção."

Ainda assim, embora a lista final da Copa Ouro só seja divulgada em 4 de junho, as ausências provavelmente terão um impacto profundo nos preparativos da seleção para a Copa do Mundo da FIFA do próximo ano. Pochettino está no comando apenas desde setembro, e a Copa Ouro — a última série de jogos competitivos antes da Copa do Mundo — era considerada crucial para estabelecer o entrosamento antes das festividades em 2026.

O número significativo de ausências agora impedirá que Pochettino tenha dias críticos em campo de treinamento com alguns de seus principais jogadores.

Os EUA se reunirão em Chicago a partir de 1º de junho para se preparar para os amistosos. Os EUA enfrentam a Turquia em Hartford, Connecticut, no dia 7 de junho, e três dias depois enfrentam a Suíça em Nashville.

A seleção masculina dos EUA abre a fase de grupos da Copa Ouro contra Trinidad e Tobago em 15 de junho, seguida por jogos contra a Arábia Saudita em 19 de junho e a final da fase de grupos contra o Haiti três dias depois.

Ainda há uma boa dose de experiência no elenco, com o zagueiro do Charlotte FC , Tim Ream , o meio-campista do AFC Bournemouth, Tyler Adams , e o goleiro do Crystal Palace, Matt Turner, todos participando.

Pochettino também receberá de volta o lateral-direito do PSV Eindhoven , Sergiño Dest , considerado uma das figuras-chave na recuperação da seleção masculina dos EUA após atuações decepcionantes naCopa América do ano passado e na Liga das Nações da Concacaf em março passado. Ele perdeu as duas competições devido à recuperação de uma ruptura do ligamento cruzado anterior.

As ausências mencionadas ajudaram a criar vagas para 12 jogadores com menos de cinco jogos pela seleção, incluindo cinco jogadores sem convocação. Entre os jogadores a serem observados do primeiro grupo estão o atacante Patrick Agyemang , do Charlotte FC, o meio-campista Diego Luna , do Real Salt Lake , e o atacante Brian White , do Vancouver Whitecaps .

O elenco de Pochettino incluía Alex Freeman, filho do ex-jogador All-Pro da NFL Antonio Freeman. O lateral-direito de 20 anos estreou na Major League Soccer pelo Orlando em abril de 2023 — sua única partida na liga naquela temporada. Ele teve duas aparições na MLS no ano passado e se tornou titular nesta temporada.

O meio-campista Sebastian Berhalter , filho de 24 anos do ex-técnico Gregg Berhalter, também foi escolhido pela primeira vez, junto com o atacante Damion Downs, de 20 anos, e o meio-campista Quinn Sullivan, de 21 anos.

LISTA DETALHADA POR POSIÇÃO (Clube/País; Jogos/Gols)

GOLEIROS (4): Matt Freese ( New York City FC ; 0/0), Patrick Schulte ( Columbus Crew ; 3/0), Zack Steffen ( Colorado Rapids ; 30/0), Matt Turner (Crystal Palace/ENG; 51/0)

DEFENSORES (8) : Max Arfsten (Columbus Crew; 3/0), Sergiño Dest (PSV Eindhoven/NED; 33/2), Alex Freeman (Orlando City; 0/0), DeJuan Jones ( San Jose Earthquakes ; 10/0), Mark McKenzie ( Toulouse /FRA; 19/0), Tim Ream (Charlotte FC; 68/1), Chris Richards (Crystal Palace/ENG; 24/1), Miles Robinson ( FC Cincinnati ; 32/3),

MEIO-CAMPISTAS (10) :Brenden Aaronson (Leeds United/INGLÊS; 47/8); Tyler Adams (Bournemouth/INGLÊS; 44/2), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/CAN; 0/0), Johnny Cardoso ( Real Betis /ESP; 18/0),Luca de la Torre ( San Diego FC ; 24/1), Diego Luna (Real Salt Lake; 4/0), Jack McGlynn (Houston Dynamo; 4/1), Quinn Sullivan ( Philadelphia Union ; 0/0); Malik Tillman (PSV Eindhoven/NED; 17/0), Sean Zawadzki (Columbus Crew; 1/0)

ATACANTES (5): Patrick Agyemang (Charlotte FC; 4/3), Folarin Balogun (Monaco/FRA; 17/5); Damion Downs (FC Köln/ALE; 0/0), Brian White (Vancouver Whitecaps/CAN; 4/1), Haji Wright (Coventry City/ENG; 15/4)

Informações da Associated Press foram usadas nesta reportagem.