Simon Wang faz história como jogador chinês mais bem selecionado na NHL
Simon Wang ainda tem apenas 17 anos.
A jornada que o levou ao Peacock Theater na manhã de sábado já havia sido longa e sinuosa.
Então ele fez história.
O San Jose Sharks escolheu o defensor do Oshawa Generals da Ontario Hockey League com a primeira escolha da segunda rodada do draft da NHL, tornando Wang, de 1,98 m e 100 kg, o jogador chinês mais bem selecionado da liga, na 33ª posição geral.
"Momento incrível para a minha família, para o hóquei na China", disse Wang enquanto exibia a camisa azul-petróleo do seu novo time. "Um momento de sonho realizado. Tentando absorver tudo."
O adolescente começou a jogar hóquei em Pequim aos quatro anos de idade, mas sua família decidiu que ele precisava de mais competição para se desenvolver depois de conversar com um amigo que já estava no Canadá.
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Wang mudou-se para a região de Toronto em 2019 e, após retornar para casa durante a pandemia de COVID-19, retornou a Ontário e matriculou-se em uma escola particular. A mãe de Wang, Willa, comprou um time júnior A em Brantford, Ontário, e o transferiu para Nobleton — a cerca de 125 quilômetros de distância — onde seu filho começou a prosperar.
Os outros dois jogadores nascidos na China selecionados para a NHL são Kevin He, escolhido na quarta rodada do draft de 2024 pelo Winnipeg Jets, e Andong Song, escolhido na sexta rodada do draft de 2015 pelo New York Islanders.
"Estou apenas começando", disse Wang, que está comprometido em eventualmente cursar a Universidade de Boston na NCAA. "Eu nunca entendi direito esse jogo, como ele deveria ser jogado, até os 14 anos. Sou sempre o azarão. Sempre tenho distância para alcançar. Ainda tenho fome, ainda tenho que me esforçar, tenho que melhorar a cada dia para alcançar."
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“É por isso que provavelmente sou um dos caras mais singulares da classe de recrutamento.”
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Wang começou esta temporada no júnior A antes de assinar com os Generals na OHL, onde deu duas assistências em 32 jogos enquanto continuava a desenvolver seu corpo e aprender o esporte.
Agora ele estabeleceu um novo padrão de recrutamento.
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"Definitivamente especial", disse Wang. "Espero ter inspirado muitas crianças em casa e, com sorte, um dia meu recorde será quebrado — alguém vai na primeira rodada, talvez entre os 10 primeiros. Esse é provavelmente o objetivo final do hóquei chinês."
“Definitivamente haverá alguém que causará um grande impacto no jogo.”
Poderia muito bem ser Wang.
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Rascunho Descentralizado
O primeiro draft descentralizado da liga em um cenário sem pandemia — semelhante à NFL e à NBA, onde as equipes fazem seleções fora do local — continuou com o Montreal Canadiens negociando para pegar Alexander Zharovsky na posição 34.
O ponta russo de 1,85 m e 75 kg marcou 24 gols e deu 26 assistências, somando 50 pontos em 45 jogos pelo Ufa no circuito júnior de seu país na temporada passada.
O Vancouver Canucks escolheu o goleiro Alexei Medvedev, do London Knights da OHL, na posição 47. O russo teve um retrospecto de 22-8-2, com uma porcentagem de defesa de 0,912 e uma média de gols sofridos de 2,79 para os campeões da Memorial Cup.
O Calgary Flames escolheu o centro Theo Stockselius na posição 54. O centro de 1,90 m e 88 kg marcou 51 pontos (22 gols, 29 assistências) em 40 jogos na temporada 2024-25 pelo time de desenvolvimento do Djurgardens na Suécia.
O Toronto Maple Leafs fez sua primeira escolha no draft com a seleção final da segunda rodada, levando Tinus Luc Koblar, também da liga júnior sueca na posição 64. O pivô norueguês teve 21 pontos (oito gols, 13 assistências) em 43 jogos pelo Leksands na temporada 2024-25.
Draft da PWHL e esportes femininos
O Ottawa Senators fez uma troca com o Los Angeles Kings no início do dia, adquirindo o defensor Jordan Spence por uma escolha de terceira rodada deste ano e uma de sexta rodada de 2026.
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O Detroit Red Wings causou o maior impacto do dia, adquirindo John Gibson do Anaheim Ducks em troca do também goleiro Petr Mrazek, uma escolha de segunda rodada em 2027 e uma escolha de quarta rodada em 2026.
Na terceira rodada de sábado, Vancouver escolheu o centro Kieren Dervin (nº 65), Montreal escolheu o centro Hayden Paupanekis (nº 69) e Calgary escolheu o defensor Maceo Phillips (nº 80) antes de Montreal escolher o defensor Bryce Pickford (nº 81) e o goleiro Arseni Radkov (nº 82).
O Edmonton Oilers fez sua primeira escolha de 2025 na 83ª escolha, com o ponta Tommy Lafreniere. Os Leafs então selecionaram Tyler Hopkins na 86ª escolha.
O centro de Campbellville, Ontário — nos arredores de Toronto — cresceu como fã do time e do capitão Auston Matthews.
"Não consigo nem descrever a sensação de vestir esta camisa", disse o jovem de 18 anos. "Era o sonho máximo."
O Winnipeg Jets escolheu o centro Owen Martin (nº 92) e Ottawa escolheu o ponta Blake Vanek (nº 93) para fechar a terceira rodada.
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