Walsh cai livre no final para completar o rali de Galway e garantir vaga nas quartas de final preliminares

Steve Malone relata de Kingspan Breffni

O GALWAY SAIU DE UMA PERDA DE OITO PONTOS NO INTERVALO PARA CONQUISTAR O VENCEDOR DO JOGO SOBRE O ATUAL CAMPEÃO IRLÍSTICO, O ARMAGH, E GARANTIR SUA AVANÇO NA COMPETIÇÃO.

Com o Armagh já tendo garantido a passagem para as quartas de final, eles tinham pouca coisa em jogo, exceto a competição por vagas, mas no primeiro tempo eles criaram muitas dúvidas para o Galway, que de alguma forma conseguiu marcar apenas 0 a 01 em dois pênaltis.

No entanto, os Tribesmen tiveram todas as respostas em um emocionante segundo tempo, que empatou as equipes em seis ocasiões antes do craque Shane Walsh converter a falta vencedora, no último chute do jogo.

Houve muito barulho antes da partida sobre o Kingspan Breffni Park, já que notícias vazaram de que o talismã Damian Comer não estaria em campo antes das mudanças de última hora do técnico do Galway, Pádraic Joyce, que fez grandes escolhas para tirar o goleiro Connor Gleeson e trazer Conor Flaherty, além de mover o Jogador do Ano do ano passado, Paul Conroy, para o banco, com Peter Cook sendo o escolhido.

O Armagh sempre faria algumas mudanças anunciadas no time, então não foi nenhuma surpresa ver Joe McElroy entrar no lugar do Jogador do Ano do ano passado, Oisin Conaty, enquanto Cian McConville, do Crossmaglen, teve uma rara oportunidade de ser titular, com Stefan Campbell retornando ao seu papel de super-reserva.

O time de Armagh estava sem sete jogadores, e o de Galway, cinco, que foram titulares na Final do All-Ireland da temporada passada. O Kingspan Breffni Park, de Cavan, estava se recuperando e foi o time de Kieran McGeeney que abriu uma vantagem de 0-09 a 0-02, com Ethan Rafferty, Peter McGrane, Rian O'Neill, Niall Grimley, Conor Turbitt, Ross McQuillan e Cian McConville marcando gols.

Shane Walsh garantiu os dois primeiros pontos do Galway e eles tiveram chances de gol, especialmente de pênalti, mas o goleiro Rafferty negou o gol a Walsh e então Rob Finnerty chutou seu pênalti por cima do travessão.

McConville, o jovem Dara McMullan (dois pontos) e Niall Grimley (dois pontos) colocaram o Armagh em uma liderança de 0-15 a 0-07 no intervalo, mas então foi a vez de Galway pressionar o Armagh e o gol de John Maher três minutos depois do intervalo deu o tom.

Finnerty marcou o segundo gol aos 56 minutos e, a essa altura, a liderança já havia mudado de mãos algumas vezes, e era óbvio que a decisão seria tomada até o final. Walsh manteve o placar do Galway em alta, com Cian Darcy, Finnerty e Matthew Tierney contribuindo.

Armagh reagiu com Andrew Murnin, Stefan Campbell e Rafferty empatando o jogo, mas quando chegou a hora da verdade, Galway estava com a posse de bola quando a buzina soou e eles ganharam um livre, o que foi uma grande vitória para Walsh, que manteve a calma, para o alívio dos Tribesmen, que mostraram que estão muito próximos da disputa pelo título.

GALWAY: Conor Flaherty, Johnny McGrath, Sean Fitzgerald, Jack Glynn, Dylan McHugh, Sean Kelly, Liam Silke, Peter Cook (0-03, 1tp), John Maher (1-00), Cillian McDaid (0-02), Robert Finnerty (1-04, 0-1 pênalti), Cein Darcy (0-01), Matthew Tierney (0-01), Shane Walsh (0-10, 01=-01 livre, 2tpf), Matthew Thompson.

Subs: Daniel Flaherty para Silke (ht'), Paul Conroy (0-01) para Cook (ht'), Cathal Sweeney (0-01) para McHugh (54'), Johnny Heaney para McDaid (67').

ARMAGH: Ethan Rafferty (0-07, 1tp, 2tpf), Paddy Burns, Barry McCambridge, Peter McGrane (0-01), Ross McQuillan (0-03), Tiernan Kelly (0-01), Jarly Og Burns (0-01), Jason Duffy (0-01), Niall Grimley (0-03, 1tp), Darragh McMullan (0-02, 1tp, Rian O'Neill (0-01), Joe McElroy, Cian McConville (0-03), Andrew Murnin (0-01), Conor Turbitt (0-01).

Substitutos: Tomas McCormac no lugar de McCambridge (19'), Greg McCabe no lugar de P Burns (ht'), Stefan Campbell (0-01) no lugar de Duffy (53'), Connaire Mackin no lugar de Grimley (58'), Oisin Conaty no lugar de McMullan (62'), Shane McPartlan (0-01) no lugar de McConville (64').

Árbitro: Noel Mooney (Cavan).