A blitz comercial de Trump produz poucos acordos, mas muita incerteza

WASHINGTON -- O presidente Donald Trump e seus assessores prometeram uma rodada rápida de negociações comerciais globais com dezenas de países em abril.

O assessor comercial da Casa Branca, Peter Navarro, previu "90 acordos em 90 dias". Autoridades do governo declararam que outros países estavam desesperados para fazer concessões para evitar os enormes impostos de importação — tarifas — que Trump estava ameaçando impor aos seus produtos a partir de 9 de julho.

Mas os 90 dias já passaram. E o total de acordos comerciais é de dois – um com o Reino Unido e outro com o Vietnã. Trump também anunciou a estrutura de um acordo com a China, cujos detalhes permanecem obscuros.

Trump agora estendeu o prazo para negociações até 1º de agosto e mexeu nas tarifas ameaçadas, deixando o sistema de comércio global praticamente onde estava há três meses — em um estado de limbo, enquanto as empresas atrasam decisões sobre investimentos, contratos e contratações porque não sabem quais serão as regras.

"É basicamente uma repetição", disse William Reinsch, ex-funcionário da área comercial dos EUA que agora é consultor do think tank Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Trump e sua equipe "não têm os acordos que desejam. Então, estão acumulando ameaças".

O padrão se repetiu vezes suficientes para render a Trump o rótulo de TACO — uma sigla criada por Robert Armstrong, do Financial Times, que significa "Trump Always Chickens Out" (Trump sempre se acovarda).

"Este é o Trump clássico: ameaça, ameaça mais, mas depois estende o prazo", disse Reinsch. "Chega o dia 30 de julho, ele fará isso de novo se ainda não tiver os acordos?" (Trump disse na terça-feira que não haverá mais extensões.)

A seca de acordos representa uma colisão com a realidade.

Negociar simultaneamente com todos os países do planeta sempre foi uma tarefa impossível, como o próprio Trump admitiu tardiamente no mês passado em uma entrevista ao canal Fox News. ("Há 200 países", disse o presidente. "Não se pode falar com todos eles.") E muitos parceiros comerciais — como o Japão e a União Europeia — sempre foram propensos a se opor às exigências de Trump, pelo menos sem receber nada em troca.

"É muito, muito difícil negociar acordos comerciais", o que geralmente leva vários meses, mesmo quando envolve apenas um país ou um pequeno grupo regional, disse Chad Bown, assessor econômico da Casa Branca de Obama e agora membro sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional. "O que o governo está fazendo é negociar vários desses acordos ao mesmo tempo."

O drama começou em 2 de abril — "Dia da Libertação", como Trump o chamou — quando o presidente, amante de tarifas, anunciou um imposto de importação básico de 10% para todos e o que ele chamou de taxas "recíprocas" de até 50% para países com os quais os Estados Unidos têm déficits comerciais.

As tarifas de base de 10% parecem ter vindo para ficar. Trump precisa delas para arrecadar fundos e tapar o buraco que seu enorme projeto de lei de redução de impostos está abrindo no déficit orçamentário federal.

Por si só, as tarifas básicas representam uma mudança enorme na política comercial americana: as tarifas estavam em média em torno de 2,5% quando Trump retornou à Casa Branca e eram ainda menores antes de ele começar a aumentá-las em seu primeiro mandato.

Mas as tarifas recíprocas são um problema ainda maior.

Ao anunciá-las, Trump efetivamente destruiu as regras que regem o comércio mundial . Durante décadas, os Estados Unidos e a maioria dos outros países obedeceram a tarifas estabelecidas por meio de uma série de negociações complexas conhecidas como Rodada Uruguai. Os países podiam definir suas próprias tarifas – mas, sob a abordagem da "nação mais favorecida", não podiam cobrar de um país mais do que cobravam de outro.

Agora, Trump está definindo as tarifas ele mesmo, criando "planos comerciais personalizados para cada país deste planeta", nas palavras da secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt.

Mas os investidores recuaram diante do plano audacioso, temendo que ele interrompesse o comércio e prejudicasse a economia mundial. As tarifas do Dia da Libertação de Trump, por exemplo, desencadearam uma derrocada de quatro dias nos mercados financeiros globais. Trump hesitou . Menos de 13 horas após as tarifas recíprocas entrarem em vigor em 9 de abril, ele as suspendeu abruptamente por 90 dias, dando aos países tempo para negociar com sua equipe comercial.

Apesar das expressões de confiança do governo Trump, as negociações se tornaram um mar de rosas.

“Os países têm suas próprias políticas, suas próprias políticas internas”, disse Reinsch. “Trump estruturou isso idealmente para que todas as concessões fossem feitas pelos outros e a única concessão dos EUA fosse: nós não impomos tarifas.”

Mas países como a Coreia do Sul e o Japão precisavam "retornar com algo", disse ele. O raciocínio deles: "Temos que obter algumas concessões dos Estados Unidos para fazer parecer que este é um acordo vantajoso para todos, e não um acordo de rendição e rendição."

O Japão, por exemplo, queria alívio de outra tarifa de Trump — taxas de 50% sobre aço e alumínio .

Os países também podem hesitar em chegar a um acordo com os Estados Unidos enquanto o governo Trump conduz investigações que podem resultar em novas tarifas sobre uma série de produtos, incluindo produtos farmacêuticos e semicondutores.

Frustrado com a falta de progresso, Trump enviou cartas na segunda-feira ao Japão, à Coreia do Sul e a outros 12 países, afirmando que os imporia tarifas em 1º de agosto caso não chegassem a um acordo. As tarifas estavam próximas das anunciadas em 2 de abril; as do Japão, por exemplo, seriam de 25%, em comparação com os 24% divulgados em 2 de abril.

Trump assinou um acordo no mês passado com o Reino Unido que, entre outras disposições, reduziu as tarifas americanas sobre produtos automotivos e aeroespaciais britânicos, ao mesmo tempo em que abriu o mercado britânico para carne bovina e etanol americanos. Mas o pacto manteve a tarifa básica sobre produtos britânicos praticamente inalterada, reforçando o compromisso de Trump com o imposto de 10%, apesar de os Estados Unidos apresentarem superávit comercial — e não déficit — com o Reino Unido por 19 anos consecutivos, de acordo com o Departamento de Comércio dos EUA.

Em 2 de julho, Trump anunciou um acordo com o Vietnã . Os vietnamitas concordaram em permitir a entrada de produtos americanos no país sem impostos, aceitando um imposto de 20% sobre suas exportações para os Estados Unidos, disse Trump, embora os detalhes do acordo não tenham sido divulgados.

O acordo desequilibrado com o Vietnã sugere que Trump pode usar com sucesso a ameaça tarifária para arrancar concessões de economias menores.

"Eles simplesmente não conseguem negociar da mesma forma que a (União Europeia), a Coreia, o Japão (ou) o Canadá conseguem negociar com os Estados Unidos", disse Dan McCarthy, diretor da McCarthy Consulting e ex-funcionário do Escritório do Representante Comercial dos EUA no governo Biden. "Muitos países (menores) só querem sair dessa e estão dispostos a reduzir suas perdas."

Mas fechar um acordo com parceiros comerciais maiores provavelmente continuará mais difícil.

“Os EUA estão apostando que esses países acabarão se intimidando e cedendo”, disse Reinsch. “E os países estão apostando que, quanto mais isso se prolongar, e quanto mais tempo passar sem que Trump consiga novos acordos, mais desesperado ele ficará; e ele reduzirá seus padrões.”

"É uma espécie de jogo de galinha gigante."