Juiz busca mais informações sobre cortes do governo Trump na Voz da América

Um juiz federal que impediu o governo Trump de desmantelar a Voz da América está buscando mais informações do governo sobre se ele está cumprindo sua ordem de preservar o serviço de notícias internacionais de 83 anos.

WASHINGTON — O juiz federal que impediu o governo Trump de desmantelar a Voz da América está buscando mais informações do governo sobre se ele está cumprindo sua ordem de preservar o serviço de notícias internacional de 83 anos.

Durante uma audiência na segunda-feira, o juiz distrital dos EUA Royce Lamberth perguntou a um advogado do Departamento de Justiça por que o governo não o havia informado sobre os avisos de demissão enviados na sexta-feira a mais de 600 funcionários da Voice of America e da agência federal que a supervisiona.

A advogada do governo, Brenda Gonzalez Horowitz, disse a Lamberth que a agência está cumprindo sua ordem de 22 de abril "de boa-fé". Ela disse que o governo leva a sério sua responsabilidade de mantê-lo informado.

“Acho que não”, respondeu o juiz.

O advogado dos autores, William Schultz, argumentou que o governo não está seguindo a ordem de Lamberth e não restaurou a programação da VOA em conformidade com o mandato do Congresso, que destinou US$ 262 milhões para a VOA no ano fiscal de 2025. Schultz, que representa jornalistas da VOA, afirmou que praticamente toda a sua equipe está em licença administrativa remunerada há mais de três meses.

“Manter as pessoas em casa não está em conformidade com esses estatutos ou verbas do Congresso”, disse ele.

O juiz deu à administração até sexta-feira para apresentar uma atualização por escrito sobre o que está fazendo na VOA.

Os advogados dos autores pediram a Lamberth que ordenasse à administração que desenvolvesse um plano para operar a VOA de forma a cumprir a liminar no caso. O juiz não se pronunciou imediatamente sobre o pedido.

Aproximadamente 1.400 pessoas na Voz da América e na Agência dos EUA para Mídia Global, ou 85% de sua força de trabalho, perderam seus empregos desde março, disse Kari Lake, assessora sênior de Trump para a agência. Ela afirmou que isso fazia parte de um "esforço há muito esperado para desmantelar uma burocracia inchada e irresponsável".

“Durante décadas, os contribuintes americanos foram forçados a financiar uma agência repleta de disfunções, preconceitos e desperdícios”, disse Lake em um comunicado à imprensa. “Isso acaba agora.”

Os destinatários dos avisos de demissão incluíam funcionários do serviço em língua persa da VOA que foram trazidos de volta de licença administrativa na semana passada para transmitir reportagens ao Irã após o ataque de Israel.

A maioria dos funcionários da VOA está em licença administrativa desde 15 de março, e suas transmissões e postagens nas redes sociais foram silenciadas.

“Qual seria o propósito da Voz da América se não houvesse voz?”, perguntou Lamberth.

A advogada dos demandantes, Georgina Yeomans, disse que os planos do governo para a VOA têm sido "notavelmente difíceis de definir".

A VOA começou transmitindo histórias sobre a democracia americana para moradores da Alemanha nazista e cresceu para fornecer notícias ao redor do mundo em dezenas de idiomas, geralmente em países sem tradição de imprensa livre.

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O escritor da Associated Press, David Bauder, contribuiu para esta reportagem.