Passes de ônibus gratuitos para maiores de 60 anos na Inglaterra são atualizados enquanto o apoio ultrapassa barreiras importantes

Um grande esforço para pressionar o governo a implementar passes de ônibus gratuitos para maiores de 60 anos na Inglaterra atingiu um marco crucial. Uma petição hospedada no site do Parlamento já está a três quartos do caminho para desencadear um debate, conquistando amplo apoio em meio às frustrações com as disparidades regionais.

No País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte, qualquer pessoa com 60 anos ou mais desfruta de viagens de ônibus gratuitas, mas na Inglaterra, o benefício só é obrigatório aos 66 anos, deixando as autoridades locais a cargo do próprio financiamento. Consequentemente, a oferta é inconsistente, com apenas regiões selecionadas, como Merseyside e Londres, oferecendo o benefício.

A campanha ganhou força hoje, com a petição ultrapassando a marca de 75.000 assinaturas, aproximando-se de uma discussão parlamentar na qual o Departamento de Transportes terá que defender sua posição. A questão já motivou uma série de perguntas por escrito aos ministros, que responderam destacando os recursos disponíveis que os conselhos poderiam potencialmente aproveitar.

A petição, criada por Karen Hickman, afirma: "Pedimos ao Governo que estenda a gratuidade das viagens de ônibus a todas as pessoas com mais de 60 anos na Inglaterra, fora de Londres. Acreditamos que a situação atual é injusta e queremos igualdade para todos com mais de 60 anos.

Atualmente, na Inglaterra, pessoas que não moram em Londres não têm direito a viagens gratuitas de ônibus até atingirem a idade da aposentadoria estatal , que acreditamos ter mudado drasticamente. À medida que as pessoas envelhecem, algumas com mais de 60 anos dirigem cada vez menos; portanto, acreditamos que precisamos de igualdade no transporte público. Isso significaria que a Inglaterra teria a mesma oferta que a Escócia, o País de Gales e a Irlanda do Norte.

Na semana passada, um deputado levantou uma questão parlamentar por escrito sobre o assunto, recebendo uma resposta que destacava uma fonte de financiamento existente. A deputada liberal-democrata Pippa Heylings fez uma nova pergunta à Secretária dos Transportes, Heidi Alexander: "se ela avaliará os potenciais méritos de estender os critérios de elegibilidade para o passe de ônibus para idosos, incluindo pessoas com mais de 60 anos na Inglaterra".

Simon Lightwood, Subsecretário Parlamentar de Estado para Transportes, respondeu em 10 de junho: "O Plano Nacional de Viagens Concessionárias da Inglaterra (ENCTS) oferece viagens de ônibus gratuitas fora do horário de pico para pessoas com deficiências elegíveis e pessoas em idade de aposentadoria estatal , atualmente com 66 anos.

"O ENCTS custa cerca de £ 700 milhões anualmente e, portanto, quaisquer alterações nas obrigações estatutárias precisariam ser cuidadosamente consideradas quanto ao seu impacto na sustentabilidade financeira do esquema.

No entanto, as autoridades locais na Inglaterra têm o poder de oferecer concessões além de suas obrigações legais, como a redução da idade de elegibilidade. Concessões locais adicionais são fornecidas e financiadas pelas autoridades locais com recursos locais.

O governo confirmou £ 955 milhões para o ano fiscal de 2025 a 2026 para apoiar e melhorar os serviços de ônibus na Inglaterra, exceto Londres. Isso inclui £ 243 milhões para operadoras de ônibus e £ 712 milhões alocados para autoridades locais em todo o país. A Autoridade Combinada de Cambridgeshire e Peterborough recebeu £ 10,5 milhões desse financiamento. O financiamento alocado às autoridades locais para melhorar os serviços aos passageiros pode ser usado da maneira que desejarem. Isso pode incluir a extensão das concessões discricionárias disponíveis.

Na Inglaterra, pessoas com mais de 66 anos têm direito a viagens com desconto, o que lhes permite viajar:

• entre 9h30 e 23h, de segunda a sexta-feira
• o dia todo nos fins de semana
• em feriados

Para ver a petição, inscrever-se e ler a resposta completa do DfT, clique aqui .