Tripulação abandona navio atacado no Mar Vermelho, dizem militares do Reino Unido

DUBAI, Emirados Árabes Unidos -- Membros da tripulação de um navio incendiado por uma série de ataques no Mar Vermelho abandonaram a embarcação na noite de domingo, quando ela entrou em erupção, marcando o primeiro ataque sério no corredor vital para o comércio após uma campanha de meses de duração dos rebeldes Houthi do Iêmen .

A suspeita do ataque recaiu imediatamente sobre os houthis, principalmente porque uma empresa de segurança afirmou que aparentemente drones com bombas atingiram o navio após ele ter sido alvo de armas de pequeno porte e granadas propelidas por foguete. A mídia rebelde noticiou o ataque, mas não o reivindicou. Eles podem levar horas ou até dias para reconhecer um ataque.

Uma nova campanha Houthi contra o transporte marítimo pode atrair novamente forças americanas e ocidentais para a área, principalmente depois que o presidente Donald Trump atacou os rebeldes em uma grande campanha de ataques aéreos .

E isso acontece em um momento delicado no Oriente Médio, quando um possível cessar-fogo na guerra entre Israel e o Hamas está em jogo e o Irã avalia se deve reiniciar as negociações sobre seu programa nuclear após ataques aéreos americanos contra seus locais atômicos mais sensíveis em meio a uma guerra israelense contra a República Islâmica.

"Isso provavelmente serve como uma mensagem de que os Houthis continuam a possuir a capacidade e a disposição de atacar alvos marítimos estratégicos, independentemente dos desenvolvimentos diplomáticos", escreveu Mohammad al-Basha, analista do Iêmen na empresa de consultoria de risco Basha Report.

O centro de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido, do exército britânico, disse inicialmente que uma equipe de segurança armada a bordo de uma embarcação não identificada havia revidado o ataque inicial e que a "situação continua". A agência descreveu o ataque como tendo ocorrido a cerca de 100 quilômetros (60 milhas) a sudoeste de Hodeida, no Iêmen, que é controlada pelos rebeldes Houthi do país.

"As autoridades estão investigando", afirmou. Posteriormente, afirmou que o navio estava em chamas após ser "atingido por projéteis desconhecidos".

Ambrey, uma empresa privada de segurança marítima, emitiu um alerta dizendo que um navio mercante havia sido “atacado por oito botes enquanto transitava em direção ao norte no Mar Vermelho”.

Ambrey afirmou posteriormente que o navio também havia sido atacado por drones com bombas, o que poderia representar uma grande escalada. Afirmou ainda que dois drones atingiram o navio, enquanto outros dois foram destruídos pelos guardas armados a bordo.

O centro de operações comerciais marítimas do Reino Unido disse que o navio estava fazendo água e sua tripulação havia abandonado a embarcação.

A 5ª Frota da Marinha dos EUA, baseada no Oriente Médio, encaminhou as perguntas ao Comando Central Militar, que disse estar ciente do incidente, sem dar mais detalhes.

As autoridades não identificaram a embarcação por horas. No entanto, a descrição da embarcação alvo coincidia com a do graneleiro Magic Seas, de bandeira liberiana, que havia divulgado que havia uma equipe de segurança armada a bordo nas proximidades do local do ataque e que se dirigia para o norte. O EOS Risk Group, outra empresa de segurança marítima, identificou a embarcação alvo como sendo também de bandeira liberiana.

Os proprietários do Magic Seas não responderam a um pedido de comentário.

Os rebeldes Houthi têm lançado ataques com mísseis e drones contra navios comerciais e militares na região, no que a liderança do grupo descreveu como um esforço para acabar com a ofensiva de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza.

O canal de notícias via satélite al-Masirah, do grupo, reconheceu a ocorrência do ataque, mas não fez nenhum outro comentário sobre ele, pois transmitiu um discurso de seu líder reservado, Abdul Malik al-Houthi . No entanto, Ambrey afirmou que a embarcação alvo atendia "ao perfil de alvo Houthi estabelecido", sem dar mais detalhes.

Entre novembro de 2023 e janeiro de 2025, os houthis atacaram mais de 100 navios mercantes com mísseis e drones, afundando dois deles e matando quatro marinheiros . Isso reduziu significativamente o fluxo comercial pelo corredor do Mar Vermelho, que normalmente movimenta US$ 1 trilhão em mercadorias anualmente.

Os houthis suspenderam os ataques em um cessar-fogo autoimposto até que os EUA lançassem um amplo ataque contra os rebeldes em meados de março. A ofensiva terminou semanas depois e os houthis não atacaram nenhuma embarcação, embora tenham continuado a realizar ataques ocasionais com mísseis contra Israel . No domingo, o grupo alegou ter lançado um míssil contra Israel, que o exército israelense afirmou ter interceptado. O tráfego marítimo pelo Mar Vermelho, embora ainda menor do que o normal, aumentou nas últimas semanas.

Enquanto isso, uma guerra mais ampla, de uma década, no Iêmen, entre os houthis e o governo exilado do país, apoiado por uma coalizão liderada pela Arábia Saudita, permanece em um impasse. A Guarda Costeira iemenita, leal ao governo exilado, também se envolveu em um tiroteio com pelo menos uma embarcação no Mar Vermelho no passado.

Piratas da Somália também operam na região, embora normalmente busquem capturar embarcações para roubar ou resgatar suas tripulações. Mas nem a Guarda Costeira do Iêmen nem os piratas são conhecidos por usarem barcos não tripulados em seus ataques.