Trump não obrigará o Medicaid a cobrir as GLP-1 para obesidade. Alguns estados estão obrigando.
CHARLESTON, SC — Quando o médico de Page Campbell recomendou que ela experimentasse um medicamento injetável chamado Wegovy para perder peso antes de agendar uma cirurgia bariátrica, ela concordou prontamente.
"Tenho lutado contra o meu peso há tanto tempo", disse Campbell, 40 anos, mãe solteira de dois filhos. "Não me oponho a tentar nada."
No início de abril, cerca de quatro semanas após começar a tomar Wegovy, Campbell disse não ter sentido nenhum efeito colateral, como náusea ou irritação intestinal. Mas ela não usa balança em casa, então disse que não sabia se havia perdido peso desde sua última consulta médica no início deste ano, quando pesava 140 kg. Mesmo assim, ela estava confiante em conseguir perder peso.
"Vai dar certo porque estou me esforçando. Estou mudando meus hábitos alimentares. Estou me exercitando", disse Campbell, gerente de expedição de uma loja da Michaels. "Não vou me questionar."
Wegovy pertence a uma classe cara de medicamentos chamados GLP-1s (abreviação de agonistas do peptídeo semelhante ao glucagon-1) que revolucionaram o tratamento da obesidade nos últimos anos, oferecendo esperança aos pacientes que tentaram e não conseguiram perder peso de inúmeras outras maneiras.
Campbell obteve acesso ao Wegovy por meio da decisão do Medicaid da Carolina do Sul, no final de 2024, de cobrir esses medicamentos para perda de peso. Mas os medicamentos continuam fora do alcance de milhões de pacientes em todo o país que poderiam se beneficiar deles, porque muitas seguradoras de saúde públicas e privadas os consideraram muito caros.
Um relatório publicado em novembro pela KFF, uma organização sem fins lucrativos de informação sobre saúde que inclui a KFF Health News, descobriu que apenas 13 estados estavam cobrindo GLP-1s para o tratamento da obesidade para beneficiários do Medicaid em agosto de 2024. A Carolina do Sul se tornou o 14º em novembro.
Liz Williams, uma das autoras do relatório e gerente sênior de políticas do Programa sobre Medicaid e Pessoas Sem Seguro da KFF, disse que não tinha conhecimento de nenhum outro programa estadual de Medicaid ter aderido à lista desde então. Olhando para o futuro, os estados restantes podem estar relutantes em adicionar um novo e caro benefício para medicamentos, enquanto se preparam para potenciais cortes federais vindos do Congresso, disse ela.
"À medida que o debate orçamentário federal se desenvolve, isso pode impactar a maneira como os estados estão pensando sobre isso", disse Williams.
O governo federal também não ajudará tão cedo. O Medicare cobre GLP-1 para tratar diabetes e algumas outras condições de saúde, incluindo apneia obstrutiva do sono e doenças cardiovasculares, mas não obesidade. No início de abril, o governo Trump anunciou que não finalizará uma regra proposta pelo governo Biden que permitiria que cerca de 7,4 milhões de pessoas cobertas pelo Medicare e Medicaid tivessem acesso a GLP-1 para perda de peso. Enquanto isso, a Food and Drug Administration (FDA) está pronta para forçar a retirada do mercado de versões mais baratas e compostas desses medicamentos.
E a barreira de entrada continua alta, mesmo para pacientes do Medicaid nos poucos estados que concordaram em cobrir os medicamentos sem uma exigência federal.
Um exemplo: na Carolina do Sul, onde mais de um terço de todos os adultos e quase metade da população afro-americana se qualificam como obesos, a agência estadual Medicaid estima que apenas 1.300 beneficiários atenderão aos rigorosos pré-requisitos para a cobertura GLP-1.
Segundo um desses requisitos, os beneficiários do Medicaid que desejam ter acesso a esses medicamentos para perder peso devem comprovar "aumento da atividade física", disse Jeff Leieritz, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos da Carolina do Sul.
Campbell, que tem seguro Medicaid, obteve cobertura para Wegovy com base em seu índice de massa corporal. Primeiro, porém, ela teve que apresentar seis meses de documentação comprovando que havia tentado, sem sucesso, perder peso após receber aconselhamento nutricional e seguir uma dieta de 1.200 calorias por dia, disse Kenneth Mitchell, um dos médicos de Campbell e diretor médico de cirurgia bariátrica e medicina da obesidade do Roper St. Francis Healthcare.
A receita de Wegovy para Campbell foi aprovada por seis meses, disse Mitchell. Quando essa autorização expirar, Campbell e sua equipe de saúde precisarão apresentar mais documentação, incluindo comprovante de que ela perdeu pelo menos 5% do seu peso corporal e manteve o aconselhamento nutricional.
"Não é só: 'Mande uma receita e eles cobrem'. É bem trabalhoso", disse Mitchell. "Poucas pessoas vão fazer isso."
Mitchell disse que a decisão do Medicaid da Carolina do Sul de cobrir esses medicamentos foi recebida com entusiasmo por aqueles que trabalham em sua especialidade médica. Mas ele não se surpreendeu com o fato de o estado prever que relativamente poucas pessoas terão acesso a esse benefício anualmente, visto que o processo de aprovação é muito rigoroso e o custo é alto. "O problema é que os medicamentos são muito caros", disse Mitchell.
A Novo Nordisk, fabricante do Wegovy, anunciou em março que reduziria o preço mensal do medicamento de US$ 650 para US$ 499 para clientes que pagam à vista. O preço que os planos de saúde e os beneficiários pagam por esses medicamentos varia, mas alguns GLP-1 custam mais de US$ 1.000 por paciente por mês, disse Mitchell, e muitas pessoas precisarão tomá-los pelo resto da vida para manter a perda de peso.
"É um preço enorme que alguém tem que pagar", disse Mitchell.
Foi por isso que o Conselho de Curadores do Plano de Saúde do Estado da Carolina do Norte votou no ano passado pelo fim da cobertura dos BPL-1 para funcionários estaduais, depois que o gabinete do então Tesoureiro da Carolina do Norte, Dale Folwell, estimou em 2023 que os medicamentos custariam ao Plano de Saúde do Estado US$ 1 bilhão nos próximos seis anos. A decisão foi tomada poucos meses depois de uma agência independente da Carolina do Norte anunciar que começaria a cobrir esses medicamentos para beneficiários do Medicaid. O Medicaid da Carolina do Norte estimou que gastará US$ 16 milhões por ano com os BPL-1.
O Medicaid da Carolina do Sul, que assegura menos da metade do número de pessoas inscritas no Medicaid da Carolina do Norte, prevê gastar menos. Leieritz estimou que os planos BPL-1 e o aconselhamento nutricional oferecidos aos beneficiários do Medicaid na Carolina do Sul custarão US$ 10 milhões por ano. O financiamento estadual cobrirá US$ 3,3 milhões da despesa; o restante será pago com verbas correspondentes do Medicaid do governo federal.
Em uma entrevista recente, o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., não descartou a possibilidade de que o Medicare e o Medicaid possam cobrir os GLP-1s para tratamento da obesidade no futuro, à medida que os custos diminuírem.
São "medicamentos extraordinários" e "vamos reduzir o custo", disse Kennedy à CBS News no início de abril. Ele afirmou que gostaria que os GLP-1 fossem eventualmente disponibilizados para pacientes do Medicare e do Medicaid que buscam tratamento para obesidade após terem tentado outras maneiras de perder peso. "Essa é a estrutura que estamos debatendo agora."
Enquanto isso, especialistas em saúde pública aplaudiram a decisão do Medicaid da Carolina do Sul de cobrir os planos GLP-1. No entanto, o novo benefício não ajudará a grande maioria dos 1,5 milhão de adultos na Carolina do Sul que são classificados como obesos, de acordo com dados publicados pelo Departamento de Saúde Pública da Carolina do Sul.
"Ainda temos trabalho a fazer", reconheceu Brannon Traxler, diretor médico do departamento de saúde pública.
Mas o novo "Plano de Ação para Alimentação Saudável e Vida Ativa" do estado, escrito por uma coalizão de grupos na Carolina do Sul, incluindo o Departamento de Saúde Pública, não menciona os GLP-1s ou o papel que eles podem desempenhar na redução das taxas de obesidade no estado.
O plano de ação, financiado por uma verba federal de US$ 1,5 milhão, não visa estabelecer uma abordagem abrangente para reduzir a obesidade na Carolina do Sul, disse Traxler. Em vez disso, promove a atividade física nas escolas, a nutrição e a expansão de trilhas para caminhadas ao ar livre, entre outras estratégias. Um plano mais abrangente para a obesidade poderia abordar os benefícios da intervenção cirúrgica e dos GLP-1s, mas estes também acarretam riscos, custos e efeitos colaterais, disse Traxler.
"Certamente, acredito, há uma necessidade de reunir tudo isso", disse ela.
Campbell, por exemplo, está adotando uma abordagem abrangente. Além de injetar Wegovy uma vez por semana, ela disse que está priorizando a ingestão de proteínas e a movimentação corporal. Ela também passou por uma cirurgia para perda de peso no final de abril.
"Perder peso é meu maior objetivo", disse Campbell, que agradeceu a cobertura do Medicaid sobre o Wegovy. "É mais uma coisa que vai me ajudar a atingir meu objetivo."
O KFF Health News é uma redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde e é um dos principais programas operacionais da KFF — a fonte independente de pesquisa de políticas de saúde, pesquisas e jornalismo.
Cbs News
