Ventos geopolíticos devem adoçar a colheita de maçãs da Índia

Nova Déli: Uma maçã por dia, mas a um preço definido pela geopolítica. Com a Turquia , o Irã e o Afeganistão emergindo como as três principais fontes de importação de maçãs para a Índia, espera-se que a dinâmica geopolítica em mudança desempenhe um papel desproporcional na formação dos preços nesta temporada de colheita, que começa em agosto. No Mercado de Frutas e Vegetais de Azadpur, em Déli — indiscutivelmente o maior da Ásia — os comerciantes podem continuar a evitar importações da Turquia, que foi o maior fornecedor de maçãs da Índia no último ano fiscal, com embarques no valor de US$ 97 milhões. A relutância decorre do sentimento negativo predominante em relação a Ancara devido ao seu apoio ativo a Islamabad durante o recente conflito Índia-Paquistão, disseram dois comerciantes à ET. Para agravar o desafio, está o fechamento contínuo da fronteira Attari-Wagah, entre a Índia e o Paquistão, desde 1º de maio. Isso efetivamente interrompeu a entrada de maçãs do Afeganistão — normalmente as mais acessíveis entre todas as variedades importadas — no mercado indiano. A interrupção pode contribuir para um aumento nos preços das maçãs nacionais da Caxemira e Himachal Pradesh, cuja colheita atinge o pico entre agosto e outubro, quando os comerciantes compram e armazenam as maçãs para os meses seguintes. "Maçãs do Afeganistão, que são vendidas por Rs 40-65 por kg no mercado atacadista, são mais baratas do que as maçãs da Caxemira ou Himachal, que custam entre Rs 60 e Rs 90 por kg", diz Pawan Chhabra, comerciante de frutas e proprietário da Adarsh ​​Fruits. Segmento Premium pode não ser atingido "Os custos de produção no Afeganistão são extremamente baixos e, além disso, as importações são isentas de impostos sob um acordo (Acordo da Área de Livre Comércio do Sul da Ásia)", diz ele, acrescentando que não ficará surpreso se o custo das maçãs nacionais aumentar na próxima temporada. "Embora o conflito no Irã tenha pausado por enquanto, muitos importadores permanecem cautelosos sobre o fornecimento de maçãs iranianas devido aos altos riscos envolvidos", diz outro importador de frutas, pedindo anonimato. “Nos últimos anos, a maioria dos importadores indianos tem operado mais como agentes comissionados para exportadores iranianos, ganhando uma comissão de 4% a 6% sobre cada venda.” Embora a produção de maçãs na Índia — concentrada principalmente em Jammu e Caxemira e Himachal Pradesh — seja estimada em cerca de 2,4 milhões de toneladas métricas, o consumo interno supera essa produção. Só no último ano fiscal, a Índia importou 34.000 toneladas de maçãs, avaliadas em US$ 450 milhões, um aumento de 12% em valor em relação ao ano anterior.