Você provavelmente não precisa de alimentos com proteína adicionada, dizem nutricionistas

O corpo humano precisa de proteínas. As proteínas desempenham inúmeras funções dentro das células e são vitais para o crescimento, reparação e manutenção dos músculos, ossos e pele. E com as empresas alimentícias lançando versões ricas em proteína de uma enorme variedade de alimentos, incluindo milkshakes e barras de granola — e até panquecas e pipocas — você pode se sentir tentado a pensar que precisa adicionar mais proteína à sua dieta.

Mas os nutricionistas dizem que se você está comendo o suficiente, provavelmente está consumindo proteína suficiente.

“Adicionar proteína aos alimentos é muito benéfico — para os lucros desses alimentos”, disse Federica Amati, chefe de nutrição do Imperial College London e nutricionista-chefe da empresa de ciências da saúde ZOE. “Não se baseia na saúde, não é respaldado pela ciência.”

A quantidade de proteína necessária depende da sua idade, peso e necessidades nutricionais, e é especialmente importante que crianças e idosos consumam alimentos ricos em proteína. Veja o que você precisa saber sobre a quantidade de proteína necessária e como garantir que ela seja obtida das melhores fontes.

Proteína é um macronutriente, ou um tipo básico de alimento, como gordura ou carboidratos, de que seu corpo precisa para funcionar. Existem milhares de proteínas, formadas a partir de moléculas menores chamadas aminoácidos — a maioria das quais pode ser produzida pelo corpo.

“Como a proteína é tão importante, nosso corpo se adaptou muito bem para garantir que ele possa remontar e alterar os blocos de construção desses aminoácidos para garantir que tenhamos o que precisamos, desde que comamos quantidades adequadas de alimentos”, disse Amati.

Ainda assim, o corpo não consegue produzir todos os aminoácidos, então alguns devem vir dos alimentos .

A Organização Mundial da Saúde recomenda que adultos saudáveis ​​consumam cerca de 0,4 gramas de proteína por quilo de peso corporal (0,8 gramas de proteína por quilo de peso corporal). Isso equivale a aproximadamente 60 gramas para homens e 50 gramas para mulheres por dia, com base em pesos corporais de 75 quilos para homens e 65 quilos para mulheres.

Na maioria dos países ricos, o adulto médio consome muito mais, disse Amati. Deficiências de proteína são observadas principalmente em pessoas desnutridas com dieta de subsistência em países mais pobres, disse ela.

Bridget Benelam, nutricionista da Fundação Britânica de Nutrição, disse que é importante obter proteína de diferentes alimentos, como laticínios, peixe, feijão, nozes, vegetais e carne. Ela disse que estudos sugerem que vegetarianos e veganos têm menor ingestão de proteína do que aqueles que comem carne e peixe, mas que seus níveis médios de proteína ainda são aceitáveis.

Ingerir um pouco de proteína em todas as refeições também é provavelmente uma boa ideia. "Parece ser melhor para preservar a função muscular consumir um pouco de proteína ao longo do dia, em vez de consumir tudo em uma única refeição", disse Benelam.

Fontes vegetais de proteína incluem alimentos como feijão, lentilha, ervilha, nozes, sementes, tofu, tempeh e substitutos de carne . Peixes , carnes , aves, ovos e laticínios como leite e iogurte também são boas fontes de proteína. Amati afirmou que proteínas de origem animal podem ser mais fáceis de serem decompostas pelo corpo em comparação com proteínas vegetais, que tendem a ter mais fibras.

"Se você comer um pedaço de carne bovina, estará consumindo proteína e nutrientes como zinco e ferro, mas também mais gordura saturada", disse ela. Em comparação, Amati disse que consumir alimentos ricos em proteínas, como grão-de-bico ou feijão, também fornece fibras ao corpo, algo que falta na maioria das nossas dietas.

“A menos que você tenha um problema de saúde específico que exija mais proteína, a maioria das pessoas em países como os EUA e o Reino Unido não precisa de mais”, disse Benelam, da British Nutrition Foundation.

Amati, do Imperial College London, disse que as pessoas devem analisar a lista de ingredientes de produtos enriquecidos com proteínas para garantir que eles não estejam cheios de açúcar e gordura .

Para pessoas que tentam ganhar mais músculos, ela recomendou uma solução mais direta: exercícios.

“Se você está preocupado com sua composição corporal e força muscular, precisa levantar pesos (mais pesados) e desafiar seu corpo”, disse Amati. “Comer uma barra de proteína não vai ajudar.”

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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.