Como a dieta carnívora salvou meu casamento e mudou minha vida

Tínhamos parado de fumar, beber, usar drogas, dormir tarde, excessos e todos os outros pecados aos quais tínhamos nos apegado, ou pelo menos nos apegado, na adolescência. Tínhamos dois filhos lindos, um teto sobre nossas cabeças, nossa sobriedade e uma abordagem saudável aos exercícios. Então, por que eu ainda me sentia fisicamente exausto e mentalmente sem rumo, dia após dia? Por que Alex, minha esposa, ainda se sentia tão frequentemente como um fracasso oprimido e sem energia? Eu cozinhava o que eu achava ser comida saudável em todas as refeições. Arroz integral. Frango. Espinafre — todo o espinafre. Meu consumo de espinafre rivalizava com o do Popeye, o Marinheiro. Eu achava que estávamos em boa forma. Qual era a daquela parede de tijolos às 15h todos os dias? Por que, quando nos tornamos as pessoas "mais saudáveis" que conhecíamos, não nos sentíamos melhor?

Um dia, com medo de fazer arroz integral, pesquisei "como não se cansar à tarde". Em segundos, eu estava olhando para a manchete "Eu amo carne pra caramba". Caí na toca do coelho. A próxima coisa que eu soube foi que estava assistindo a um vídeo do Mike Tyson falando sobre sua dieta baseada apenas em carne. Antes do final do vídeo, eu já estava dentro.

Ou... pelo menos eu tentaria.

Aos dezesseis anos, eu queria ser uma estrela do rock. Aos dezesseis anos, Alex ansiava por "ser levada pelos homens de jaleco branco". Ela já sentia desesperança e o que agora acredita ser um pavor existencial desde os seis anos de idade. Dez anos depois, ela recebeu medicamentos para esquizofrenia e transtorno bipolar, embora não tivesse sido diagnosticada com nenhum dos dois. A lista de efeitos colaterais desses medicamentos pode ocupar aproximadamente o tamanho deste artigo, mas alguns dos mais prevalentes no caso dela incluíam tontura, perda de coordenação, dissociação e perda de memória.

Aqueles anos são nebulosos para ela.

Em sua mente desesperada, estar internada em uma ala psiquiátrica parecia a única maneira de obter as respostas de que precisava. Tentar consertar o que estava sofrendo — sem ter certeza do que era — era como jogar água fora com uma peneira. Ela se afundou na pintura, trancando-se em um quarto com as persianas fechadas, criando arte durante a noite, perdendo a noção do tempo e o contato com seu povo.

Ela tirava nota máxima nas matérias em que conseguia se concentrar, crescia em uma família adorável e solidária, e, cara, como era talentosa. Mas os antidepressivos, antipsicóticos e ansiolíticos se acumularam, e não só não ajudaram, como, aos seus olhos, fizeram o que deveria ter sido um futuro brilhante — faculdade, amigos, uma carreira na pintura, porque ela era tão boa assim — parecer uma desgraça cinzenta. Mais diagnósticos: ansiedade, depressão, TDAH, transtorno disfórico pré-menstrual, vício, desequilíbrios hormonais, dismorfia corporal e transtornos alimentares. Mas mesmo este é um catálogo incompleto. A maioria vinha com seus próprios coquetéis medicinais, cada um envolvendo períodos de titulação e efeitos colaterais.

Em nenhum momento ela entrou no consultório médico por motivos de saúde mental e foi questionada sobre sua dieta.

No ensino médio, o fato de eu ser um ano mais novo que a Alex me tornava invisível para ela. Ela vivia em uma tempestade noturna sem fim, e eu estava apaixonado.

Depois o ensino médio acabou.

Depois veio a época da escola de arte de Alex, quando ela raramente era vista sem óculos escuros, uma bebida na mão, um cigarro pendurado nos lábios e uma capa preta e esvoaçante de autoaversão. Tendo crescido nos anos 90 sob a influência do ditado de Kate Moss de que "nada tem um gosto tão bom quanto a sensação de estar magra", ela também tentava se encolher para se encaixar em padrões de beleza irreais.

Uma dieta torturante de vinho, cigarros e poeira, ela perceberia, não lhe daria o corpo que desejava, e decidiu adicionar mais sofrimento ao regime inscrevendo-se em uma academia. No início, ela temia cada visita. Cada minuto na esteira parecia uma hora. Mas ela estava determinada a perder peso. Então, ela continuou, e em pouco tempo viu mudanças. Boas mudanças. A corrida de cinco quilômetros que costumava levar quase uma hora agora havia caído para trinta minutos. Quando desceu da esteira, viu-se saindo da academia surfando em uma onda de endorfinas, com o rosto corado, o sangue bombeando. Talvez esses exercícios para melhorar o humor pudessem substituir seus vícios.

Mas, no verdadeiro estilo TDAH, para Alex o treinamento rapidamente se tornou uma hiperfixação, evoluindo para mais uma busca equivocada pela felicidade. Ela estava dando tudo de si para ser a pessoa mais forte e fisicamente definida possível, pois acreditava que isso a tornaria a pessoa mais feliz possível.

O autor e sua esposa, Alex, em um show do Libertines em Londres em 2022.

Foi quando Alex estava descendo para a academia — eu tinha 24 anos, ela 25 — que nos reconectamos e viramos um casal. Fiz questão de perguntar sobre seus álbuns, livros, filmes de terror favoritos, qualquer coisa que a conhecesse. Seu intelecto evidente e seu jeito sombrio e espirituoso me cativaram tanto que me peguei comparando quase todo mundo que encontrava com ela. Fiquei tão encantado por ela que não conseguia reconhecer que sua abordagem aos treinos estava se tornando qualquer coisa além de saudável, mesmo quando ela começou a treinar para (eu juro) competições de fitness — eventos de pavoneamento no palco em que os jurados decidem se você parece tão jugo quanto pensa.

Como um boxeador tentando ganhar peso, Alex sabia exatamente quantas calorias consumia por dia. Não havia margem para erro. Ela comprava planos de treinamento pessoal caros e os seguia obsessivamente, treinando duas vezes por dia. As restrições alimentares e o volume de treinamento custavam todas as interações sociais. Eu, estupidamente, a incentivei. O que poderia dar errado para alguém com dismorfia corporal óbvia e de cortar o coração, subindo no palco com um biquíni verde-esmeralda deslumbrante, usando seis camadas de bronzeamento artificial para que estranhos pudessem julgar seu físico?

Não me lembro como ou por que a briga começou, mas me lembro como terminou. Era um dia escaldante e abafado em Los Angeles, e minha esposa e eu tínhamos saído para tomar café gelado e suco verde, um ritual abençoado e consagrado para casais que ainda não tinham filhos. Num momento, estávamos nos deleitando na presença um do outro, conversando sem rumo e amigavelmente. No momento seguinte, Alex se jogou para fora do carro antes que eu pudesse parar.

Alex é britânica. O desejo de não ser um incômodo está no sangue dela. Já a vi pedir desculpas a pessoas que a esbarraram enquanto ela estava parada. Já a vi pedir desculpas a manequins. Mas naquele dia, ela havia perdido momentaneamente a capacidade de se importar em causar problemas — o óbvio entre nós e o igualmente óbvio que agora estava quatro carros atrás de nós.

Tentei acompanhar o ritmo dela e implorei para que voltasse para o carro. Eu estava desesperado para ajudá-la. No momento em que pensei tê-la alcançado, ela parou tempo suficiente para fechar os olhos e encher os pulmões de oxigênio — enquanto voltava à Terra —, uma buzina áspera e compreensível soou do Acura atrás de nós, fazendo-a sair em disparada novamente.

Eu gostaria de poder dizer que essa mudança de humor foi uma exceção, mas a volatilidade estava se tornando cada vez mais sua disposição natural. Quanto mais as mudanças de humor aconteciam, mais criativamente tentávamos resolvê-las. O suco verde que buscávamos naquele mesmo dia constituía uma de suas tentativas de alcançar equilíbrio e saúde. Em solidariedade, eu também comecei a cuidar de mim mesma — sabia que tinha meus próprios problemas. Sentíamos que estávamos ficando velhos demais para a nossa juventude. Alex queria aproveitar a vida dela. Eu queria realizar mais com a minha. Mas não importava quantos sucos verdes tomássemos, nada pegava.

Então chegou o dia das amêndoas.

Julho de 2016, uma tarde sufocante e úmida no nosso apartamento sem elevador em Williamsburg. Havia amêndoas no balcão. Eu estava com fome, e lá estavam elas, olhando diretamente para mim. Então, eu as comi.

O que eu não sabia era que Alex tinha que satisfazer o componente de dieta do seu plano de treinamento comendo as sete amêndoas necessárias precisamente às 15h. O que eu não poderia imaginar era que restavam apenas sete amêndoas no apartamento. Ela as havia contado, e eram 14h58.

O autor e sua esposa na inauguração de uma loja de roupas Battistoni em Beverly Hills em 2016.

Aconteceu em câmera lenta: joguei as amêndoas na boca, como se faz, e nesse momento ela entrou na cozinha, me viu e gritou: " Nãããão! ". Ela chorou. Chorou pelo que acabaram sendo três horas. Ela me culpou por ser tão descuidado e egoísta, tão perturbada estava por — em sua mente — perder todo o progresso que havia feito. Ela gritou: "Foi tudo em vão!" repetidamente e, em meio às lágrimas, ameaçou reservar um voo de volta para "casa", para a Inglaterra.

Não era ela. Quando finalmente conseguiu falar apesar da explosão de emoção, pediu desculpas repetidas vezes — mas não precisava. Explicou que a rigidez da dieta começara a ditar seus pensamentos e sentimentos. Agora, ela estava encontrando seu caminho, sozinha. Minha última lembrança daquele dia é de quando reabastecia a despensa e a vi jogar um punhado de amêndoas na boca sem contá-las.

Ela nunca apareceu naquele palco com um biquíni verde deslumbrante.

Que força nos uniu? Que força une duas pessoas? Shakespeare não sabia, nem Neruda, nem Kinsey. Nem os cientistas que estudam o comportamento humano, nem os casamenteiros que usavam o zodíaco durante a dinastia Han, nem os casamenteiros algorítmicos de hoje. Nem as gerações de estrelas pop que continuam escrevendo canções de amor. Mas nós nos encontramos, não é? Nós formamos nossos laços. Às vezes, o único acaba não sendo o único e teria sido melhor se não fosse o único. E daí? Continuamos tentando. Só Deus sabe que Alex e eu fizemos algumas escolhas românticas ruins antes de acabarmos juntos. Mas então: oito bilhões de pessoas rastejando umas sobre as outras, tentando viver, realizar, amar, desenvolver, prosperar e prosperar, e nós colidimos. Como um casal, temos orgulho do que fizemos para manter a conexão que temos. Nós nos amamos, mas mais do que isso, amamos o quanto nos amamos.

Não é um privilégio ser humano? Lutar pelos laços que criamos? Amar com tanta intensidade?

Demorou mais alguns anos para encontrarmos o caminho para o carnivorismo. Tínhamos largado todas as coisas ruins, mas ainda nos sentíamos péssimos. Aí eu encontrei o Mike Tyson.

Muitos fatores contribuíram para a decisão, principalmente nossa saúde mental e física. Mas foi a pura selvageria que despertou meu interesse. Embora eu seja conhecido por incorporar rastejamentos seminus de urso por florestas geladas à minha rotina de exercícios ou vestir três camadas de lã e roupas térmicas enquanto me exercito no calor do verão, ainda acho que qualquer um pode se identificar. O nome por si só evoca imagens de nossos ancestrais caçando presas e assando carnes em uma fogueira. Eu queria força explosiva e resistência infinita. Queria parecer e me sentir como se tivesse sido criado pelas mãos dos deuses, capaz de enfrentar os elementos sem medo.

Quem não gosta?

Quando criança, eu comia sem restrições, embora alimentos processados ​​não entrassem em casa. Nunca entendi a atração do sorvete, mas aspirava potes de sorvete de limão como se fosse meu trabalho. Adorava fazer pizzas sem massa com molho de vodca. (Se você gosta da massa, vá comprar um pão). Na faculdade, descobri alimentos processados ​​e recuperei o tempo perdido. Quando, com vinte e poucos anos, finalmente descobri a "saúde", me tornei uma máquina verde, passando pesto em peitos de frango grelhados, assando montes e montes de brócolis e engolindo o arroz integral que eu acreditava ser uma necessidade para a longevidade e a saúde. A grande fruteira de cerâmica azul-celeste que antes era a peça central da mesa de jantar da minha avó tornou-se minha saladeira pessoal. Por mais que tentasse, achava quase impossível me saciar de verduras e ficava constantemente decepcionada com o sabor do arroz. Era difícil confiar em qualquer pessoa que me dissesse que gostava. Meu único objetivo era respeitar meu eu futuro, então mantive uma dieta rigorosa de alimentos magros e verdes por anos.

Se eu soubesse o que sei agora.

Alex e eu embarcamos juntos nessa jornada carnívora, mas os motivos dela para começar e continuar são diferentes dos meus. O que sua pesquisa sugeriu foi que a gordura, que por tanto tempo foi demonizada, poderia se tornar sua salvadora. Um aumento na ingestão de gordura animal leva à redução da inflamação. Isso pode se manifestar na cura de doenças de pele, bem como na redução da inflamação no cérebro, potencialmente levando a um estado de espírito mais calmo. Frutas, vegetais, grãos, nozes, sementes, óleos de sementes, álcool e, o mais importante, qualquer coisa processada pode ser inflamatória e não é necessária para a nossa sobrevivência.

(Uma observação rápida aqui: essas declarações não são endossadas pela Food and Drug Administration, e você encontrará muitos médicos e nutricionistas que diriam que sofri uma lavagem cerebral. Mas você também encontrará muitos que afirmam tudo isso, e eu acredito neles. Estou vivendo isso, e minha aparência e meu sentimento são fatos empíricos.)

(Outra observação rápida: desde que seja inferior a 3%, o Manual de Instruções de Inspeção da FDA permite que pêssegos enlatados estejam com vermes ou mofados. Que tal nenhuma porcentagem?)

Para viver, precisamos de gordura. Precisamos de proteína. É isso. Frutas e vegetais são cheios de nutrientes, mas não são completamente biodisponíveis — nossos corpos não sabem como absorver tudo o que contêm. A carne de ruminantes (de animais de pasto) é uma das formas mais biodisponíveis de proteína e gordura. Ao eliminar tudo o mais listado acima, o corpo entra em um estado de cetose, queimando gordura em vez de glicose como fonte de energia. Ao se adaptar à gordura, o corpo tem acesso a um estoque maior de energia, permitindo um nível de energia mais longo e consistente. A dieta totalmente à base de carne também é celebrada em sua comunidade por oferecer maior clareza mental. Assim como a gordura corporal se adapta, o cérebro também se adapta. Desde que comecei, minhas calmarias da tarde se tornaram picos vespertinos e permanecem assim até eu colocar a cabeça no travesseiro. Só então eu adormeço como uma pedra tranquilizante.

Embora meu velho amigo espinafre seja um excelente hospedeiro para um alfabeto de vitaminas, cálcio, magnésio, potássio, ferro e folato, ele traz consigo uma alta concentração de oxalatos, um dos vários antinutrientes e o canhão solto dessa festa da saúde. Em fevereiro de 2019, Liam Hemsworth foi hospitalizado com pedras nos rins. O culpado? "Fui vegano por quase quatro anos." Sua variedade era uma "pedra nos rins de oxalato de cálcio. Ela se forma pelo excesso de oxalato na dieta. Muitos vegetais são ricos em oxalatos: espinafre, amêndoas, beterraba, batatas. Todas as manhãs eu comia cinco punhados de espinafre e depois leite de amêndoa, manteiga de amêndoa e também um pouco de proteína vegana em um smoothie. E era isso que eu considerava super saudável", disse ele à Men's Health na época. "Então, tive que repensar completamente o que estava colocando no meu corpo."

Sua reformulação incluiu grandes quantidades de carne.

Frutas, você pergunta? Nos meus trinta e três anos, os morangos ficaram mais grossos e com uma cor mais saturada do que se poderia esperar de qualquer fruta observada na natureza. Eles são enormes. Não acredito mais em morangos. Através de uma combinação de agricultura intensiva e esgotamento do solo, a maioria das frutas está perdendo o valor nutricional que lhes resta, biodisponível ou não. Um estudo notável de 2009, realizado por Donald Davis, da Universidade do Texas, mostrou "relações inversas entre o rendimento das culturas e as concentrações de minerais", com declínios de "5% a 40% ou mais em alguns minerais em grupos de vegetais e talvez frutas" entre 1950 e 1999. Por outro lado, o teor de açúcar nas frutas aumentou, o que pode explicar a sensação de saciedade que eu tinha cada vez que comia um abacaxi.

Quanto ao peso, esta dieta carnívora visa atingir um equilíbrio, em vez de perder ou ganhar. Para aqueles que precisam perder peso, a dieta os ajuda a perder. Para aqueles abaixo do peso, a dieta os leva ao seu número ideal. Ela tem sido usada para tratar tanto pessoas que comem pouco quanto em excesso. Ajudou a remitir doenças autoimunes. A Dieta Americana Padrão (com a sigla apropriada SAD) é conhecida por manter os níveis de insulina elevados ao longo do dia, resultando em fadiga do corpo e da mente.

Embora não seja estritamente carnívora, a dieta cetogênica é uma parente próxima, pois também é pobre em carboidratos e rica em gordura. Eu já havia flertado com a dieta cetogênica um ano antes, mas achei o limite máximo de trinta gramas de carboidratos restritivo. Restrições e eu não nos damos bem. Pesar fatias de maçã e comer manteiga de amendoim à colher de chá não me deram o aumento de testosterona que eu buscava. Eu anseio por excesso. A regra binária e intransigente de carnívoro (animal vs. não animal) me faz sentir bem.

Dietas carnívoras e cetogênicas estão sendo estudadas como tratamentos eficazes para quem sofre de esquizofrenia, transtorno bipolar, depressão, diabetes, demência e até Alzheimer. Em 2020, a então CEO da Associação Americana de Diabetes, Tracey Brown, revelou que havia tratado seu próprio diabetes tipo 2 adotando uma dieta cetogênica. Depois de desenterrar todas essas informações e avaliar os benefícios e riscos, Alex e eu concordamos em começar no dia seguinte, 13 de abril de 2024. Ela estava totalmente comprometida. Estávamos comprometidos por trinta dias.

Desde então, não comi mais nenhum vegetal.

Só comemos produtos de origem animal. Bifes e bacon, sim. Molhos e óleos, não. Se você é do tipo que gosta de temperos, pode usar sal. Essas são as regras da dieta carnívora rigorosa. Tornei-me um especialista em sal, tendo embarcado nessa jornada usando flocos piramidais de sal marinho de origem local antes de passar para os sedutores sais rosados ​​vindos do Himalaia. A dieta é extrema, mas simples. Vem de um animal? Divirta-se. Adicione sal. Role os créditos.

Conversamos sobre nosso amor mútuo por vacas — e sobre aceitar o fato de que comeríamos muito mais desses animais que adorávamos. Num início de fim de semana, visitamos a mãe de Alex e seu jardim (seu orgulho e alegria) em Sussex, perto da costa sul da Inglaterra. Na manhã em que partimos, depois de um café da manhã com oito ovos mexidos e uma porção generosa de bacon, caminhamos até o supermercado e vasculhamos a seção de frios para preparar uma tábua de frios improvisada para a viagem de trem para casa. Percorremos os corredores enchendo nossas cestas com mussarelas, presunto cru, parmesão curado, ovos cozidos, fatias de bacon e até uma garrafa de creme de leite cada um. Beber uma garrafa de creme de leite fresco britânico de uma só vez foi uma experiência retrógrada e deliciosa.

Nas primeiras semanas, estávamos nos livrando do vício em açúcar, o que nos inspirou a ser criativos com as refeições. Assamos asas de frango com crosta de parmesão, preparamos omeletes com base em carne, fizemos pizzas carnívoras usando frango moído como base, sem o molho de tomate, e até embrulhamos um buquê de rosas de bacon. Tentei fazer um patê de frango, que, embora eu adorasse, foi um trabalho árduo para o que parecia ser um condimento para bife. Continuo me perguntando quando vou experimentar carne de veado. Continuo pensando que, se tivesse o mesmo sabor da carne bovina, seria tão popular quanto a carne bovina. Quanto às vísceras, opto pela variedade desidratada (ou seja, em forma de pílula).

A seguir, veio o que chamo de fase de queda de confiança. Nosso "Como você dormiu?" virou "Já estou gorda?". Eu comia bacon como entrada e mais bacon de sobremesa no café da manhã, almoço e jantar — mas meu peso não tinha inchado. Era assustador comer tanto assim. Quinze dias depois, o peso começou a cair. Entre o décimo quinto e o trigésimo dia, perdi 10 quilos. Nove meses depois, ganhei 4 quilos de volta, mas perdi dois tamanhos na cintura. Afinal, músculo pesa mais que gordura.

À medida que os dias passavam e nosso conhecimento aumentava, caímos em uma rotina focada em comer animais ruminantes. Comíamos vaca, vaca e mais vaca. A razão pela qual os animais ruminantes frequentemente prevalecem na comunidade carnívora é sua capacidade de transformar quase tudo o que ingerem em carne consistentemente limpa. Isso se deve às quatro câmaras dentro de seus estômagos, ao contrário de um porco de câmara única, que é mais sensível à má alimentação. Penso nos compartimentos estomacais dos ruminantes como filtros. Mais filtros, carne mais limpa. Carne mais limpa, ser humano mais saudável.

Torcíamos pelo sucesso um do outro mais do que nunca, em qualquer outra coisa, em nosso relacionamento. Os efeitos combinados do aumento de energia, da perda de peso e da clareza mental aprimorada nos fizeram nos exercitar mais — e com mais eficiência. Nos esforçamos mais em menos tempo. Até nossos exercícios entraram em sintonia e começamos a nos desafiar na academia. Quem consegue ficar sentado na parede por mais tempo? Eu conseguiria fazer cem flexões antes que ela fizesse cinquenta? Nada de músculos glamurosos; estávamos construindo força de verdade. Tudo sem sermos julgados enquanto usávamos micromaiôs.

Acredito de todo o coração que nossa vida exclusivamente baseada em carne estava ajudando a trazer de volta o brilho nos grandes, lindos e penetrantes olhos azuis de Alex.

Na semana passada, eu estava estocando ovos no supermercado local. Quando coloquei dez caixas no caixa, a caixa me lançou um olhar compreensivo e perguntou em qual restaurante eu trabalhava que estava tendo um desastre na cozinha. Eu me animei — adoro um pouco de presunção — e disse a ela que eu mesma comeria cada um deles, que como uns vinte por dia. Eis a deixa: perguntas sobre colesterol.

Permita que a Universidade de Harvard responda por esta: "Estudos científicos mostram uma relação fraca entre a quantidade de colesterol que uma pessoa consome e seus níveis de colesterol no sangue". Isso é de um artigo escrito em referência a um estudo de Maria-Luz Fernandez, nutricionista da Universidade de Connecticut, que descreveu a "necessidade de reconhecer que populações diversas e saudáveis ​​não correm risco de desenvolver doenças coronárias ao aumentar a ingestão de colesterol, mas, em contraste, podem ter múltiplos efeitos benéficos com a inclusão de ovos em sua dieta regular".

Tão importante para o amor quanto o colesterol é a comunicação, e a comunicação entre Alex e eu tem sido muito mais saudável do que costumava ser. Não concordamos em tudo, e eu nunca esperaria que concordássemos. O que conquistamos foi a capacidade de ouvir e argumentar um com o outro. Nosso relacionamento parece sinérgico. Em vários momentos da nossa história, senti que estava carregando o peso da nossa família para que ela pudesse se concentrar em se curar. Talvez eu a estivesse capacitando. Pequenas coisas como ir à escola e passear com o cachorro se tornaram minha única responsabilidade. Embora nunca tenhamos conversado sobre isso, notei que agora nos revezamos ou — melhor ainda — andamos juntos. Certamente nunca me sinto mal se preciso pedir um favor a ela. Na verdade, fico triste pelas vezes em que me senti mal. Parece que estamos revivendo a fase inicial, feliz e maravilhosa do nosso relacionamento, mas como um casal maduro. É extraordinário.

Alex, que está sentada ao meu lado enquanto escrevo isto, diz que seus problemas não desapareceram magicamente, mas se tornaram administráveis ​​sem a ajuda de estimulantes e antidepressivos. Embora os antidepressivos tenham afastado um pouco da depressão, também a roubaram da alegria. Como nunca havia experimentado um entorpecimento como aquele, tive dificuldade para me identificar com ela e achei frustrante quando ela não demonstrava entusiasmo pelas coisas que sempre fazem outros casais felizes. Aniversários chegando, projetos de trabalho empolgantes e até mesmo um novo apartamento não melhoraram seu humor. Foi há apenas dois anos — um ano antes do projeto carnívoro — que ela foi diagnosticada com TDAH e começou a tomar Vyvanse.

A princípio, parecia um remédio milagroso, a resposta para as grandes questões da vida. Mas, à medida que seu corpo se aclimatava, o alívio diminuiu, seus hábitos alimentares tornaram-se tudo menos habituais e seu sono era agitado.

Em duas semanas de alimentação carnívora, minha esposa reduziu a medicação para TDAH sem nenhum desconforto. Ainda há uma caixa de comprimidos por aí, mas ela nunca a procurou. Ela trocou os remédios por filés de costela e bacon. Ela nunca ameaçou voltar para a Inglaterra quando eu dei uma mordida na comida dela.

A última vez que senti fome foi no dia em que comecei esta dieta. Não estou mais preso a pensamentos sobre comida. Carne nos sacia de uma forma que o açaí nunca conseguiu. Eu costumava comer cinco refeições por dia, ainda apenas arranhando a superfície da saciedade, ou tinha preguiça de passar pelo trabalho de cozinhar cinco refeições e ainda sentir fome. A consistência com que eu tinha que comer parecia anormal, e ainda assim lá estava eu, na minha cozinha novamente.

No tempo que levei para me levantar da mesa de jantar e levar meu prato até a pia, encontrei espaço para comer outra coisa. Eu comia enquanto lavava a louça e depois fazia um lanche para a próxima atividade, especialmente se a atividade fosse preparar um lanche. Agora, levo vinte minutos para grelhar bifes e bacon e me preparar para o dia inteiro. Por que comer três vezes quando você pode comer duas? Não sinto fome depois de um treino. Na verdade, não sinto fome nenhuma. Veja hoje, por exemplo. Às 8h, eu tinha comido dois hambúrgueres de peito bovino, oito ovos fritos crocantes e uma porção de torresmo. O almoço foi um bife de tira de Nova York (de uma fazenda que em breve nos venderá uma vaca abatida), além de mais dois hambúrgueres de peito bovino. No último mês, descartei o jantar. A sensação de fome não é mais algo com que preciso lidar. É mais como uma voz interior me dizendo que é hora, me dando uma nova compreensão do que significa ouvir seu corpo. E com isso veio um foco maior para tarefas de trabalho, como escrever este artigo.

A fome de Alex não exerce mais um poder tirânico sobre ela e, consequentemente, sobre nossa casa. (Certa vez, um pedido de comida para viagem chegou com uma hora de atraso e faltava um acompanhamento de pão naan, fazendo Alex ir para o quarto chorando. Só a vi na manhã seguinte.) Agora somos gratos por sermos flexíveis e descontraídos em relação aos quandos, ondes e comos.

Considerando a "comida" promovida às massas hoje em dia, eu concordaria que essa dieta parece extrema. Mas, como é indiscutivelmente a primeira dieta humana, há um argumento a ser feito de que a maneira como todos os outros no mundo comem agora é extrema. Além disso, prefiro ser contrário à opinião popular do que à minha saúde. Não forçamos nossos filhos a comerem do jeito que comemos, embora os incentivemos e tentemos educá-los o máximo que podemos. Temos duas regras domésticas sobre comida: 1) Você tem que ser capaz de pronunciar cada ingrediente e tem que ser capaz de imaginá-lo. Só porque eu não como tomate não significa que meus filhos não possam comer tomate. Meus filhos conseguem pronunciar "Pop-Tart", mas boa sorte com terc-butil-hidroquinona, um dos muitos ingredientes que causam confusão em sua lista. E vá em frente, tente descrever a aparência desse conservante.

2) Embora não tenhamos uma proibição total ao açúcar, ele raramente chega aos pratos deles devido à quantidade de alimentos com um único ingrediente que consumimos em família. As duas regras tiveram o efeito de diminuir a tolerância dos nossos filhos ao açúcar. Nas festas de aniversário ou feriados em que ganham uma fatia de bolo, a diferença é gritante. Eles se transformam em duendes malignos que ficam obcecados em estourar nossos tímpanos ou encontrar mais açúcar. Minha filha chegou a gritar uma vez: "Vou parar de gritar se você me deixar comer mais bolo!"

Assim como me tornei consciente do que ingiro, espero também ter me tornado mais consciente do ciclo da minha esposa e de como ser um marido o mais solidário possível. Estávamos casados ​​há sete anos antes de eu começar a aprender sobre as mudanças mensais em seu corpo. Ficou mais fácil não levar para o lado pessoal quando ela ficava sensível depois que eu reservei um tempo para descobrir em que fase do ciclo ela estava. Lembro-me de uma vez rabiscar "seja gentil" em letras maiúsculas, grandes e em negrito, sublinhado e circulado, durante uma semana inteira no calendário porque eu queria me preparar e ser compreensivo com seus altos e baixos emocionais. Mesmo quando suas emoções estavam estáveis, eu não tinha permissão para chegar perto dela devido ao inchaço do qual ela era tão insegura. Surpresa, surpresa, a dieta carnívora pareceu resolver isso também.

Há desvantagens. A vergonha que senti ao tentar explicar o que eu poderia comer durante as férias na Itália foi imensa. Primeiro, tentar descobrir se o bife que eu queria pedir seria feito com óleo e, segundo, pedir para não ser, foi uma experiência que eu jamais gostaria de reviver. Pedir substituições e omissões em metrópoles americanas já me dá arrepios, mas tentar me atrapalhar em uma trattoria romana local foi simplesmente cruel.

Também enfrentamos constantemente dúvidas. Minha própria mãe me disse ontem à noite que me enviaria não um, mas quatro artigos detalhando por que eu estava me prejudicando comendo apenas produtos de origem animal. Ela enviou sete, incluindo "7 Razões pelas quais não recomendo a dieta carnívora como nutricionista", "Para seguir a verdadeira dieta humana primitiva, coma de tudo" e o meu favorito, "Comer carne vermelha diariamente triplica a substância química relacionada a doenças cardíacas". O último artigo se refere ao N-óxido de trimetilamina, coloquialmente conhecido como TMAO. Publicado no site do Instituto Nacional de Saúde (NIH), o artigo descreve como uma dieta rica em carne vermelha pode triplicar a quantidade de TMAO no corpo, o que "aumenta os depósitos de colesterol na parede arterial". Há muito tempo, isso me assustaria, mas não tenho mais medo do colesterol. Depois de pesquisar bastante no nih.gov, me deparei com esta informação conflitante escrita por Ghada A. Soliman, professora titular de nutrição e diretora de ciências da saúde ambiental e planetária da City University of New York: "Durante décadas, a noção de que o colesterol elevado no sangue resulta da ingestão alimentar de colesterol e ácidos graxos saturados foi universalmente aceita. No entanto, vários estudos de acompanhamento não mostraram associação entre o colesterol alimentar (consumo de ovos) e o colesterol sérico, morte por todas as causas, doença coronariana grave ou outros problemas cardíacos."

Nós nos tornamos mais sensíveis às coisas das quais abrimos mão. Eu costumava inalar massas, e agora não tenho ideia se conseguiria lidar com elas. Alex comeu um bife de restaurante uma noite e passou mal o resto da noite por razões desconhecidas, até que descobrimos a origem do bife e do alimento em que ele havia sido preparado — a churrascaria esfregava as carnes com óleo antes de selá-las. Por mais perturbador que seja ver algo como um óleo de semente se infiltrar na comida e causar uma reação dramática, é esclarecedor finalmente entender os efeitos que eles tiveram em nosso corpo quando os ingerimos em grandes quantidades diariamente. Assim como não queremos desenvolver tolerância ao açúcar em nossos filhos, também não queremos ingerir o suficiente desses ingredientes para desenvolver nossa própria tolerância.

Então, se essa dieta revolucionou tão drasticamente nossas vidas, por que demoramos tanto para descobri-la? Como é possível que, se o diabetes tipo 2 pode (segundo alguns médicos) ser controlado com uma dieta pobre em carboidratos e rica em gordura, ele seja tratado com insulina? Se a obesidade pode ser combatida com a dieta carnívora sem sentimentos de privação ou fome, como afirmam os defensores do carnivorismo, por que ela é tratada com Ozempic?

O fato de os médicos de atenção primária raramente perguntarem exatamente o que comemos nos levou, se é que isso aconteceu, a não confiarmos neles como antes. Os médicos são treinados para lidar com doenças e não com saúde. Acho difícil aceitar conselhos de um clínico geral que não pareça fisicamente saudável. Apoio totalmente o diálogo aberto com os médicos e não me considero nenhum especialista. Mas será que é pedir demais que meu médico pelo menos não esteja acima do peso?

Desde então, descobrimos que o Dia das Amêndoas foi resultado da ortorexia, definida como a preocupação obsessiva em comer alimentos saudáveis. Embora a forma como nos alimentamos agora seja, em alguns aspectos, extrema, isso devolveu a vida a mim e ao Alex. Chega de parede das três horas, chega de monitorar macros ou pesar refeições. Comemos até ficarmos satisfeitos. Isso deu a ela o equilíbrio psicológico que lhe faltava por causa da ortorexia. Continuo aprendendo com ela. Sua capacidade de continuar tentando lidar com seus problemas é uma de suas melhores qualidades e uma das razões pelas quais não vou a lugar nenhum.

Comer bifes começou como um experimento de trinta dias. O resultado transbordou dos limites de uma dieta para um estilo de vida, fortalecendo meus músculos e, de forma muito mais significativa, meu casamento. Quando me tornei monogâmico com bife, acordei. Quando Alex se tornou monogâmico com bife, isso salvou nosso casamento. Seremos carnívoros para sempre? Isso ainda não se sabe. O que sabemos é que isso mudou completamente sua relação conflituosa com a comida e nossa relação um com o outro. Sexta-feira passada, fritei cinco coxas de frango com crosta de parmesão para o meu jantar e me sentei para comer. Alex, já tendo feito sua última refeição do dia, estava decifrando um quebra-cabeça que ela vinha montando há alguns dias. Eu a vi olhar com desejo para o meu prato de comida. A suculência. O vapor. A crosta. Estava tudo lá. Cortei um pedaço e levei o garfo à sua boca. Ela olhou para mim com aqueles penetrantes olhos azuis e, como se estivesse tentando escrever o final deste artigo para mim, disse: "Você conhece o caminho para o meu coração", antes de envolver os lábios no garfo e fechar os olhos.