As falhas de má qualidade do Partido Trabalhista são expostas, enquanto o NHS ainda permanece em "estado crítico" após um ano

Wes Streeting passou grande parte de seu primeiro ano como Secretário da Saúde descrevendo o NHS como "falido" — mas, 12 meses após assumir o cargo, ele continua em "estado crítico", disseram especialistas. Questionados sobre suas opiniões sobre o primeiro ano do Partido Trabalhista na área de saúde e assistência social, líderes do setor disseram que o governo merecia crédito por resolver rapidamente uma disputa salarial com médicos juniores que se arrastava há mais de um ano e por garantir dois acordos financeiros significativos.

Mas a ameaça de novas greves, o progresso glacial nas listas de espera e mais um inverno de caos nos departamentos de A&E significam que o serviço de saúde ainda tem "uma montanha para escalar". O Dr. Adrian Boyle, presidente do Royal College of Emergency Medicine, disse: "Ao longo do primeiro ano do governo no poder, ouvimos o Primeiro-Ministro e o Secretário da Saúde, repetidamente, descreverem o NHS como 'quebrado'. Agora cabe a eles consertá-lo. Estamos há 12 meses em seu mandato e, até agora, temos revisões e planos; agora é a hora de agir."

O NHS teve grande destaque no manifesto eleitoral do Partido Trabalhista, com promessas de "construir um NHS adequado para o futuro" reduzindo os tempos de espera, dobrando o número de exames de câncer, resgatando a odontologia e trazendo de volta o médico de família.

Também prometeu retornar ao padrão constitucional do NHS de garantir que 92% dos pacientes recebam tratamento planejado dentro de 18 semanas até o final do Parlamento em 2029.

Dados do NHS mostram que a lista de espera caiu de 7,62 milhões de procedimentos ou consultas em julho de 2024 para 7,39 milhões em abril deste ano — o mês mais recente para o qual há dados disponíveis. Mas a proporção de pacientes tratados em até 18 semanas permanece praticamente inalterada, caindo de 60% para 59% no mesmo período.

Siva Anandaciva, diretor de políticas do think tank The King's Fund, sugeriu que a meta pode estar fora de alcance. Ele disse: "É uma meta realmente ambiciosa e hercúlea voltar às 18 semanas neste período. Quando olho para os gráficos, eles parecem incrivelmente altos considerando a rapidez com que o desempenho precisa melhorar."

Mesmo que você consiga, vai exigir tanto dinheiro, tantos recursos, que vai ser um buraco negro que vai absorver todos esses recursos. O que isso significa para o pronto-socorro, o câncer, as ambulâncias e a saúde mental?

O Sr. Anandaciva acrescentou que o foco limitado do Governo nessa meta emblemática de 18 semanas significa que "não sabemos onde ele quer chegar em praticamente todo o resto".

Ele disse que o público se importa com as listas de espera, mas "se isso é a única coisa que importa para um sistema de saúde, o que acontece é que, mesmo que você consiga, você olhará ao redor e verá que os tempos de espera no pronto-socorro não melhoraram, que a expectativa de vida não melhorou. Isso é um custo alto para uma meta só".

O Sr. Anandaciva disse que os últimos 12 meses poderiam ter sido "muito piores", com listas de espera cada vez maiores, se o Sr. Streeting não tivesse conseguido chegar a um acordo com os médicos juniores semanas após assumir o cargo.

Mas ele acrescentou: “No geral, quando olho para as listas de espera, a satisfação da equipe e do público, e o acesso à assistência, ainda parece que [o NHS] está em um estado bastante crítico. Certamente não parece que esteja melhorando rapidamente.”

Matthew Taylor, presidente executivo da Confederação do NHS, também elogiou o Governo por resolver as greves rotativas anteriores e por ter negociado arduamente com o Tesouro o financiamento do NHS, incluindo £ 29 bilhões na Revisão de Gastos .

Mas ele alertou que a pressão sobre todos os serviços públicos significa que “devemos nos preparar para um futuro em que o NHS enfrentará um ambiente financeiro ainda mais difícil do que o que enfrenta atualmente”.

O Sr. Taylor acrescentou: “A realidade é que o NHS não está atualmente atendendo às necessidades básicas dos pacientes, especialmente aqueles que vivem com múltiplas doenças crônicas e aqueles das áreas mais carentes.

“Isso pode parecer alarmista, mas o serviço de saúde está lutando por sua sobrevivência como um serviço universal neste momento e esse é um desafio muito assustador.

"Muitas decisões difíceis estão por vir para os líderes do NHS, incluindo como equilibrar as contas para cobrir o custo de novos tratamentos e medicamentos e atender ao aumento dos custos salariais dos funcionários."

Sir Keir Starmer deve revelar esta semana um abrangente Plano de Saúde de 10 anos. Entre as políticas testadas está o uso pioneiro de um sistema de IA para identificar precocemente potenciais escândalos de segurança, identificando padrões de abuso, ferimentos graves, mortes ou outros incidentes.

Um novo sistema de IA para maternidade será lançado em todos os serviços do NHS a partir de novembro, usando "dados quase em tempo real" para sinalizar taxas de natimortos, morte neonatal e lesões cerebrais acima do esperado. A medida surge depois que o Sr. Streeting anunciou uma rápida investigação nacional sobre falhas na maternidade em até 10 unidades com pior desempenho.

Os pagamentos hospitalares podem estar vinculados à satisfação do paciente, e os supermercados serão solicitados a ajudar a combater a obesidade, incentivando os consumidores a comprar produtos mais saudáveis.

O plano também incluirá medidas para aumentar a “saúde do bairro” e transferir mais cuidados dos hospitais para a comunidade.

O Sr. Taylor disse que essa mudança foi bem-vinda, mas com mais greves se aproximando, atrasos nas ações sobre assistência social e outro inverno difícil no horizonte, "há uma montanha para escalar".

O quão bem — ou, nos últimos anos, terrivelmente — o NHS lida com o inverno se tornou uma métrica essencial, com ambulâncias fazendo fila do lado de fora dos hospitais e histórias de terror de pacientes esperando por dias e até morrendo em corredores agora normalizados.

Uma análise do Royal College of Emergency Medicine (RCEM) estimou que 16.600 mortes em 2024 foram relacionadas a longas esperas no pronto-socorro, com 1,7 milhão de pessoas esperando mais de 12 horas para serem internadas, receber alta ou transferidas.

O Partido Trabalhista revelou recentemente um Plano de Atendimento de Urgência e Emergência que inclui medidas como a publicação de dados de desempenho de A&E para hospitais, abertura de centros de avaliação de crises de saúde mental e 500 novas ambulâncias.

Mas a RCEM afirmou que o plano carecia de qualquer compromisso firme com o fim das esperas "perigosas e degradantes" de 12 horas. O Dr. Boyle disse: "Considerando que vidas estão sendo perdidas devido à crise no atendimento de emergência, por que isso também não é uma prioridade política?"

A boa vontade dos médicos do pronto-socorro e a paciência do público estão se esgotando. A permacrise no atendimento de urgência e emergência não pode continuar.

As causas básicas do caos nos departamentos de A&E incluem gargalos causados ​​por altas hospitalares atrasadas, alimentadas por uma crise contínua na assistência social.

Em janeiro, o Sr. Streeting escreveu que governos sucessivos falharam na assistência social e que "o problema não era a falta de boas ideias, mas a falta de boas políticas".

Mas sua solução — o anúncio de uma comissão independente liderada pela Baronesa Casey — foi amplamente vista como mais um atraso para qualquer ação concreta. O Sr. Anandaciva disse: "Acho que é correto perguntar: por que não se fez mais, mais rapidamente?"

Dennis Reed, diretor do grupo de campanha Silver Voices, para maiores de 60 anos, disse que o Sr. Streeting estava "tão radicalmente errado" que sua incapacidade de lidar com a questão da assistência social "irá prejudicar todos os seus esforços em outras direções".

Ele acrescentou: “Sua recusa em reconhecer ou lidar com a crise da assistência social, apesar das promessas pré-eleitorais, garantirá que ele não cumpra suas metas em listas de espera, esperas por acidentes e emergências e tempos de resposta de ambulâncias”.

Uma primeira fase da comissão deve estabelecer planos sobre como implementar um serviço nacional de assistência até 2026, com uma segunda fase fazendo recomendações de longo prazo até 2028.

Mas o Sr. Reed disse que esse cronograma significa que qualquer reforma significativa seria improvável antes do início da década de 2030. Ele acrescentou: "Todos os comentaristas independentes e até mesmo os líderes do NHS reconhecem que o principal bloqueio no sistema e a causa da maior pressão sobre os hospitais é a falta de apoio social em casa."

Um porta-voz do governo disse: "Herdamos um sistema de saúde em crise e fizemos da reconstrução do NHS uma prioridade imediata. Nosso Plano para a Mudança já proporcionou 4,2 milhões de consultas extras no NHS – mais que o dobro de nossa meta de dois milhões no primeiro ano."

Graças ao investimento recorde, às reformas e ao trabalho árduo da equipe do NHS, a lista de espera geral caiu em abril pela primeira vez em 17 anos, diminuindo em quase 250 mil desde que assumimos o cargo. Com o investimento e a reforma que estamos implementando por meio do nosso Plano para a Mudança, reconstruiremos o NHS.