Estrela do MAGA, Steve Bannon, desempenha papel desproporcional na decisão de Trump sobre o Irã: fontes

Quando o presidente Donald Trump e o podcaster do MAGA, Steve Bannon, sentaram-se para almoçar na quinta-feira, o presidente já havia aprovado um plano sobre como os EUA poderiam atacar uma instalação nuclear iraniana.

Diplomatas americanos e seus familiares estavam recebendo ofertas de evacuação militar de Israel , enquanto os militares começaram a mover aeronaves e navios para a região.

O USS Nimitz — um porta-aviões com capacidade para transportar cerca de 60 caças — deveria chegar ao Oriente Médio no fim de semana, com vários navios menores ao seu lado.

Autoridades disseram que a extraordinária demonstração de força seria necessária se Trump acionasse a opção militar — tanto para atacar as instalações nucleares profundamente enterradas do Irã quanto para proteger os cerca de 40.000 soldados americanos que o Irã e grupos militantes aliados poderiam alvejar para retaliação.

Trump tinha acabado de sair da Sala de Situação, onde fontes disseram que ele foi avisado: um ataque dos EUA a uma importante instalação nuclear iraniana poderia ser arriscado, mesmo com uma enorme bomba "destruidora de bunkers", que se acredita ser capaz de penetrar cerca de 60 metros através de terra endurecida.

A bomba, conhecida como Massive Ordnance Penetrator, havia sido apenas testada, mas nunca usada em uma situação tática real, dizem especialistas. E a natureza exata do concreto e do metal que protegem a instalação nuclear iraniana conhecida como Fordo não é conhecida, o que cria a possibilidade de um ataque americano atingir um vespeiro sem destruí-lo.

Bannon, que já havia falado com o presidente por telefone antes do almoço, achou que tudo isso era uma má ideia, de acordo com várias pessoas próximas a ele.

Fontes afirmam que ele chegou à Casa Branca para o almoço previamente agendado com Trump munido de pontos de discussão específicos: a inteligência israelense não é confiável, ele planejava dizer, e a bomba destruidora de bunkers pode não funcionar como planejado. O risco exato para as tropas americanas no Oriente Médio, particularmente as 2.500 no Iraque, também não estava claro se o Irã retaliasse, acrescentou.

Um funcionário da Casa Branca insiste que, quando Trump se sentou para almoçar com Bannon, o presidente já havia tomado a decisão de adiar o ataque ao Irã. Essa decisão foi repassada à secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, que então subiu ao pódio e disse aos repórteres que o presidente decidiria "se iria ou não" dentro de duas semanas.

Outro alto funcionário do governo descartou a ideia de que a bomba "destruidora de bunkers" pudesse não funcionar.

"Este governo está extremamente confiante em sua capacidade de desmantelar o programa nuclear do Irã. Ninguém deve duvidar da capacidade militar dos EUA", disse a autoridade.

Ainda assim, o extraordinário acesso de Bannon a Trump esta semana para discutir uma importante decisão de política externa como o Irã é notável, considerando que Bannon não ocupa nenhum cargo oficial nas Forças Armadas ou no Departamento de Estado. Bannon se recusou a comentar sobre seu almoço com Trump, dizendo que apenas o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu "precisa terminar o que começou".

“Bannon, de muitas maneiras, tem — dia após dia — transmitido uma mensagem muito, muito dura e clara” contra a ação militar, disse Curt Mills, diretor executivo do The American Conservative, que também se opõe à ação militar no Irã.

Essa estratégia, disse Mills, tem sido fundamental para combater outros apoiadores de Trump que são a favor de se unir a Israel para um ataque.

“Você pode chamar de infantil. Você pode chamar de democrático, ou ambos”, disse Mills à ABC News. “Esta é uma Casa Branca que está respondendo em tempo real à sua coalizão [que está] se revoltando para mostrar que está enojada com o potencial de uma guerra com o Irã.”

Em desacordo com o ponto de vista de Bannon sobre o Irã estão outros conservadores influentes.

“Presentemente, Presidente Trump, contribua com tudo para ajudar Israel a eliminar a ameaça nuclear”, disse o senador Lindsey Graham, republicano pela Carolina do Sul, ao apresentador da Fox News, Sean Hannity, esta semana. “Se precisarmos fornecer bombas a Israel, forneça bombas. Se precisarmos pilotar aviões com Israel, faça operações conjuntas.”

De acordo com uma autoridade dos EUA, o secretário de Defesa Pete Hegseth cedeu a discussão principalmente aos comandantes militares, incluindo o general Erik Kurilla, comandante das forças militares no Oriente Médio, e o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, que passaram um tempo considerável conversando com Trump por telefone e pessoalmente nas últimas semanas sobre suas opções com o Irã e os riscos envolvidos, que podem ser extraordinariamente complicados.

"Qualquer um dirá que a maior ameaça à região é um Irã com armas nucleares", disse a autoridade. "Ninguém quer que o Irã tenha uma arma nuclear."

Sean Parnell, porta-voz-chefe do Pentágono, rejeitou a sugestão de que Hegseth não assumiu um papel de liderança nas negociações, chamando-a de "completamente falsa". Ele disse que Hegseth fala com Trump "várias vezes por dia, todos os dias" e participa de reuniões com o presidente na Sala de Situação.

“O secretário Hegseth está fornecendo a liderança que o Departamento de Defesa e nossas Forças Armadas precisam, e ele continuará trabalhando diligentemente em apoio à agenda de paz pela força do presidente Trump”, disse Parnell.

Fontes dizem que o secretário de Estado Marco Rubio, que também é conselheiro interino de segurança nacional do presidente, tem sido outra presença constante ao lado do presidente durante as discussões, juntamente com o conselheiro de Trump para o Oriente Médio, Steve Witkoff.

Antes visto como um dos membros mais agressivos do gabinete de Trump, Rubio adotou uma postura linha-dura em relação ao Irã por anos e alertou no mês passado que o país era agora "um estado com potencial para possuir armas nucleares".

Mas, desde então, dizem fontes, Rubio se tornou muito mais alinhado com a postura não intervencionista "América Primeiro" do MAGA, acrescentando que ele está perfeitamente ciente das repercussões políticas que um ataque direto ao Irã poderia causar.

As inteligências dos EUA e de Israel concordam que o Irã vem enriquecendo urânio a uma concentração perigosamente alta e que poderia rapidamente acumular urânio suficiente para construir diversas armas nucleares.

Mas a inteligência americana também alerta que seu líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, não deu a ordem para construir esses dispositivos. A questão agora é quando o Irã poderá se declarar uma potência nuclear após essa decisão.

A incerteza gerou comparações nos círculos do MAGA com informações de inteligência falhas no Iraque, que os apoiadores do movimento culpam pela longa guerra.

Tulsi Gabbard, diretora de inteligência nacional de Trump, que alertou nas redes sociais sobre "belicistas", disse ao Congresso nesta primavera que "o Irã não está construindo uma arma nuclear". Quando questionado na sexta-feira sobre essa avaliação, Trump respondeu que a comunidade de inteligência "está errada" e "ela está errada". Gabbard disse mais tarde que seu depoimento estava sendo tirado de contexto.

"Os Estados Unidos têm informações de que o Irã está a ponto de produzir uma arma nuclear dentro de semanas ou meses, se decidir finalizar a montagem. O presidente Trump deixou claro que isso não pode acontecer, e eu concordo", escreveu ela em um post na sexta-feira.

Fontes afirmam que outro fator pode ter influenciado a decisão de Trump de adiar o ataque ao Irã por enquanto, apesar de sua insistência de que o Irã estava perto de ter uma bomba nuclear. Um terceiro porta-aviões, o USS Gerald R. Ford, e seus destróieres de mísseis guiados devem ser enviados no início da próxima semana para a Europa, de acordo com a Marinha.

O grupo de ataque do porta-aviões precisa de tempo para viajar antes que possa ajudar a proteger as tropas no teatro de operações, caso Trump decida prosseguir com o ataque daqui a duas semanas.

Autoridades alertam que qualquer sucesso que Bannon possa ter em tirar o presidente da beira da guerra pode ser breve. Questionado por repórteres na sexta-feira se pediria a Israel que parasse de bombardear o Irã para permitir negociações diplomáticas, Trump disse que provavelmente não.

"Se alguém está ganhando, é um pouco mais difícil do que se alguém estiver perdendo", disse Trump sobre os israelenses.

"Mas estamos prontos, dispostos e capazes, e temos conversado com o Irã, e veremos o que acontece. Veremos o que acontece."

Beatrice Peterson, da ABC News, contribuiu para esta reportagem.