Hegseth enfrenta mais questionamentos do Congresso à medida que o conflito Irã-Israel se intensifica

O secretário de Defesa, Pete Hegseth, está retornando ao Capitólio para a última de uma série de audiências perante os legisladores

WASHINGTON -- WASHINGTON (AP) — O secretário de Defesa, Pete Hegseth, retornará ao Capitólio na quarta-feira para a última de uma série de audiências frequentemente combativas perante os legisladores , que o pressionaram sobre tudo, desde a proibição de tropas transgênero até o uso de um bate-papo do Signal para compartilhar planos militares confidenciais.

As perguntas — que também abordaram as demissões de altos líderes militares e até mesmo de alguns de seus conselheiros mais próximos — podem ser dominadas pela escalada de ataques aéreos entre Irã e Israel, que ameaçam uma guerra regional potencialmente devastadora. Mas ele ainda deve enfrentar questionamentos contundentes sobre seu mandato caótico, sua oposição a mulheres em cargos de combate e os esforços para transferir o financiamento do alojamento de tropas para a segurança da fronteira.

Os EUA deslocaram um número significativo de aviões-tanque e caças de reabastecimento para posicioná-los de forma a poderem responder, se necessário, ao conflito, como em possíveis evacuações ou ataques aéreos. Hegseth disse esta semana que isso foi feito para proteger o pessoal e as bases aéreas dos EUA.

“Estamos posicionados defensivamente na região para sermos fortes na busca por um acordo de paz. E certamente esperamos que seja isso que aconteça aqui”, disse ele ao canal Fox News. “E América em primeiro lugar significa que vamos defender o pessoal e os interesses americanos.”

O depoimento de Hegseth na semana passada em três audiências no Congresso também foi influenciado pelos acontecimentos, com o governo Trump enviando a Guarda Nacional e 700 fuzileiros navais da ativa para os protestos em Los Angeles contra a vontade do governador da Califórnia, Gavin Newsom . O depoimento ocorreu pouco antes de um grande desfile militar para celebrar o 250º aniversário do Exército, que coincidiu com o aniversário do presidente Donald Trump.

Nas audiências anteriores — onde Hegseth apareceu para discutir o plano de gastos do Pentágono — os legisladores deixaram claro que estão descontentes porque Hegseth não forneceu detalhes completos sobre o primeiro orçamento de defesa proposto pelo governo .

Trump disse que o total seria de US$ 1 trilhão, um aumento significativo em relação ao nível atual de gastos de mais de US$ 800 bilhões.

Hegseth, que comparecerá perante o Comitê de Serviços Armados do Senado na quarta-feira, dedicou grande parte de seus primeiros meses no cargo à promoção das mudanças sociais que está implementando no Pentágono. Sua presença tem sido bem menos expressiva nas crises de segurança internacional mais críticas do governo e nas negociações envolvendo Rússia, Ucrânia, Israel, Gaza e Irã.

Por exemplo, Hegseth comandou a renomeação de um navio da Marinha que homenageou Harvey Milk, um ativista dos direitos gays assassinado que serviu como marinheiro durante a Guerra da Coreia. Ele também promoveu outras medidas para erradicar programas de diversidade, equidade e inclusão, e disse que a proibição de tropas transgênero nas Forças Armadas era uma forma de resgatar o "ethos guerreiro".

Será a primeira vez que Hegseth se apresentará perante alguns senadores desde que ele obteve sua confirmação no Senado com um voto de desempate. Foi a votação mais apertada entre todos os membros do Gabinete de Trump.

Embora ele tenha falado muito sobre tornar as forças armadas mais letais, foi o uso do aplicativo de mensagens Signal , não classificado e desprotegido, que rapidamente chamou a atenção do público.

Criado pelo então conselheiro de segurança nacional Mike Waltz, um bate-papo em grupo que incluía Hegseth e outros líderes seniores do governo foi usado para compartilhar informações sobre próximos ataques militares contra rebeldes Houthi no Iêmen.

O bate-papo veio à tona porque o editor-chefe da The Atlantic, Jeffrey Goldberg, foi inadvertidamente adicionado a ele . Waltz assumiu a responsabilidade pela gafe, mas Hegseth foi duramente criticado por compartilhar detalhes sobre os ataques militares naquele bate-papo e em outro que incluía sua esposa e irmão.

O órgão de fiscalização do Pentágono está investigando o uso do Signal por Hegseth e espera emitir um relatório em breve.