Mark Carney tem um problema de unidade nacional. Uma voz liberal em Calgary pode ajudar

Visto de um certo ângulo, pode ser lido como uma boa notícia o fato de apenas 30% dos habitantes de Alberta acreditarem que sua província estaria melhor por conta própria , uma parcela que cresceu apenas ligeiramente nos últimos cinco anos. Em um referendo hipotético, apenas 28% disseram que votariam pela secessão.

Mas entre aqueles que acreditam que Alberta estaria melhor fora do Canadá, os sentimentos parecem ter se acirrado. E um referendo não é mais puramente hipotético .

"O que eu sempre digo [às pessoas de fora de Alberta] é: ei, Alberta tem sido um lugar de alienação ocidental há muito tempo, e isso já era digno de ser resolvido há muito tempo. O que vocês estão vendo agora é que isso está ficando mais alto e mais legitimado do que nunca", diz Corey Hogan, o recém-eleito deputado liberal pela Confederação de Calgary.

"Trabalho na área de opinião pública há muito tempo. E, em última análise, a opinião pública acompanha a conversa. Essa é uma realidade simples. E então estamos neste momento em que a conversa mudou. A opinião pública mudará se não controlarmos isso. E precisamos levar isso muito a sério."

Hogan, ex-consultor político que trabalhou como vice-ministro nos governos do NDP de Alberta, de Rachel Notley, e do UCP de Jason Kenney, compara o debate atual em Alberta sobre a separação com a opinião pública de uma década atrás sobre um imposto sobre o carbono naquela província. Inicialmente, a maioria dos habitantes de Alberta não se manifestava de forma contundente. Mas o debate acabou sendo impulsionado pelas vozes mais altas e polarizadas.

Quando Hogan diz que a conversa sobre Alberta mudou, ele diz que está "se referindo ao fato de que ser separatista agora é algo que as pessoas dizem em coquetéis em Alberta".

Pelo menos na vida adulta de Hogan — ele tem 44 anos — ele nunca havia se deparado com esse tipo de conversa fiada.

"Então você está começando a ver uma aceitação social na ideia de ser um separatista de Alberta que, honestamente, acho um pouco desconcertante, mas também muito preocupante", disse ele.

Manter o país unido sempre foi uma das principais tarefas de um primeiro-ministro canadense. Mas, considerando a conversa em torno do coquetel, é justo dizer que essa responsabilidade pode pesar mais sobre Mark Carney do que sobre qualquer outro primeiro-ministro desde Jean Chrétien.

Carney conseguirá reconstruir o relacionamento?

É muito fácil culpar o antecessor de Carney pelos sentimentos separatistas em Alberta. As raízes da alienação ocidental são profundas — o livro de Mary Janigan, de 2013, " Let the Eastern Bastards Freeze in the Dark", tem o título inspirado em um adesivo de para-choque icônico da década de 1970, mas, na verdade, foca em uma conferência federal-provincial em 1918 — e não podem ser atribuídas exclusivamente ao governo federal. Hogan, por exemplo, aponta para o domínio geral das vozes do Canadá Central no debate público sobre política neste país.

Também não é difícil argumentar que as críticas feitas a Justin Trudeau como um suposto oponente da indústria de petróleo e gás da província são imerecidas — a compra e a conclusão da expansão do oleoduto Trans Mountain (TMX) não foram baratas, nem na prática nem politicamente, e a produção de petróleo atingiu um recorde em 2024. (Se Trudeau era contra o petróleo, pelo menos ele não era muito bom nisso.)

Mas em Calgary, argumenta Hogan, a compra federal da TMX não é entendida como um exemplo de atuação do governo federal em benefício de Alberta, mas sim como um exemplo de falha regulatória e fuga de capitais. E embora algumas vozes em Alberta possam injustamente se apegar a iniciativas climáticas federais como base para reclamações, Hogan afirma que uma política como a regulamentação governamental para eletricidade limpa pode ser vista como um fardo mais pesado para as províncias ocidentais.

Carney eventualmente será testado pelos mesmos tipos de questões políticas que atormentaram o governo Trudeau. Se fosse fácil resolver a quadratura do círculo em relação às políticas climáticas e de recursos para a satisfação de todos, alguém já teria feito isso.

Por enquanto, Hogan sugere que haja ênfase na construção de relacionamentos.

"Alberta e Canadá Central — basicamente, acabamos nesse ciclo em que quase dizemos um ao outro: por que você não demonstra um pouco de gratidão? E não estamos tendo conversas reais com os indivíduos", diz Hogan.

Alberta [dirá] por que vocês não reconhecem quanto dinheiro vem desta província... E então as pessoas aqui podem dizer: "Bem, nós construímos um oleoduto para vocês, por que vocês não estão felizes?". E a realidade é que nenhum dos lados ficará feliz se ficar apenas [falando sobre] coisas que tiveram que fazer um pelo outro, a contragosto. Não é assim que se constrói uma nação."

Hogan diz ter ficado "bastante animado" com a recente viagem do Ministro dos Recursos Naturais, Tim Hodgson, a Calgary, não tanto pelo discurso bem recebido, mas pelas reuniões que Hodgson teve com executivos e grupos industriais em Alberta. (Hogan foi nomeado secretário parlamentar de Hodgson desde então.)

Ele construiu essas conexões e as ouviu. E acho que isso precisa ser feito mais cem vezes, certo? Não se trata de convidar os habitantes de Alberta para a sala. Trata-se de, em alguns casos, levar a sala aos habitantes de Alberta e dizer: 'Ok, o que estamos tentando fazer aqui? Como vamos fazer esta nação funcionar para todos?'"

Isso não significa, acrescenta Hogan, que o governo federal deva ceder a todas as preocupações. Mas construir confiança e boa vontade pode, pelo menos, facilitar a convivência com divergências.

Ser uma voz da Confederação

Trudeau e membros de seu governo provavelmente protestariam, afirmando que também fizeram esforços de boa-fé para construir confiança entre si e os líderes de Alberta . O próprio Trudeau parecia determinado, pelo menos inicialmente, a se livrar dofantasma da reputação de seu pai em Alberta (embora Hogan argumente que, após os três primeiros anos de Trudeau como primeiro-ministro, uma certa "mentalidade de bunker" se instalou).

Independentemente de como ou por que o mandato de Trudeau não produziu melhores sentimentos em Alberta, a chegada de Carney é pelo menos uma oportunidade de redefinir o relacionamento e começar do zero — e o tom positivo da primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, após a reunião dos primeiros-ministros da semana passada sugere que há pelo menos uma abertura para progresso.

Em termos de conversa mais ampla, Hogan pode ser uma voz potencialmente valiosa — tanto para os liberais quanto para a causa federalista mais ampla.

Embora tenha sido um candidato um tanto acidental — ele só decidiu concorrer depois que o candidato original do Partido Liberal na Confederação de Calgary foi forçado a se retirar no final de março —, ele é ex-vice-reitor da Universidade de Calgary e um proeminente comentarista político (além de sua experiência no governo). Sua campanha imprimiu cartazes que diziam "Vale a pena lutar pela Confederação" e ele usou seu próprio boletim informativo paracontestar diretamente alguns dos argumentos apresentados por aspirantes a separatistas .

"Não podemos ceder o espaço para a conversa. Precisamos participar da conversa", diz Hogan sobre os habitantes de Alberta que, como ele, se opõem à separação. "Se amamos este país, precisamos lutar por ele. E os habitantes de Alberta amam este país, então é hora de nos levantarmos."

Sucesso, ele diz, significaria que algumas das vozes mais altas do outro lado seriam "menos altas", mas também "uma apreciação mais ampla de que temos um desafio como nação e que a ideia de ameaças soberanistas não termina na fronteira de Quebec... que este é um país que precisa ter certeza de que está investindo em um senso de nação".