Após incêndio mortal, cidade de Massachusetts receberá mais de US$ 1 milhão para aumentar a equipe de emergência

A governadora de Massachusetts, Maura Healey, disse que o estado fornecerá dinheiro para melhorar a equipe de segurança pública em Fall River, após reunião com autoridades da cidade sobre a resposta a um incêndio em uma unidade de vida assistida que matou 10 pessoas.

FALL RIVER, Massachusetts -- A governadora de Massachusetts, Maura Healey, disse na terça-feira que o estado forneceria dinheiro para melhorar a equipe de segurança pública da cidade de Fall River após o incêndio da semana passada em uma casa de repouso que matou 10 pessoas.

O incêndio de 13 de julho na Gabriel House foi o mais mortal do estado em mais de quatro décadas. O incêndio deixou alguns moradores pendurados nas janelas do prédio de três andares gritando por socorro. Membros do sindicato local dos bombeiros disseram que a falta de equipes de emergência na cidade dificultou o atendimento ao incêndio e tornou o próprio incêndio mais mortal.

O incêndio na cidade operária no sul de Massachusetts continua sob investigação, mas destacou a falta de regulamentações que regem as instalações de vida assistida que geralmente cuidam de moradores de baixa renda ou deficientes.

Após uma reunião com autoridades municipais, Healey disse que o estado estava liberando US$ 1,2 milhão para Fall River contratar mais pessoal de resposta a emergências. Ela também afirmou que fundos adicionais serão disponibilizados rapidamente para o programa estadual de pessoal de segurança pública municipal.

“Estamos aqui hoje para ouvir e garantir que entendemos o que esta comunidade precisa agora e como seguir em frente após esta tragédia”, disse Healey.

Healey afirmou na semana passada que uma agência estadual que garante a conformidade regulatória em residências assistidas investigará todas as 273 instalações desse tipo em Massachusetts para garantir que estejam preparadas para proteger os residentes durante emergências. Ela afirmou na terça-feira que o trabalho já começou.

Ainda na terça-feira, a promotoria do Condado de Bristol deve realizar uma coletiva de imprensa para fornecer uma atualização sobre a investigação. Embora a causa do incêndio permaneça desconhecida, as autoridades disseram que não parece haver nada suspeito.

O Ministério Público identificou a décima vítima como Halina Lawler, de 70 anos, na segunda-feira. As vítimas do incêndio tinham entre 61 e 86 anos.

Um morador da Gabriel House entrou com uma ação judicial na segunda-feira alegando que a instalação não era administrada, equipada ou mantida adequadamente, que as regras de residência não eram aplicadas "e que procedimentos de resposta a emergências não foram implementados".

Preso em seu quarto durante o incêndio, Steven Oldrid estava em "condição física já comprometida" quando sofreu inalação de fumaça e perdeu a consciência, de acordo com a queixa apresentada no Tribunal Superior do Condado de Bristol. Como resultado, Oldrid afirma ter sofrido restrições de mobilidade maiores e acumulado despesas médicas com tratamento.

George K. Regan Jr., porta-voz da unidade de Dennis Etzkorn, não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários sobre o processo. Uma mensagem telefônica também foi deixada com o advogado de Oldrid.

O escritório de advocacia especializado em danos públicos Morgan & Morgan também disse na semana passada que foi contratado para investigar o incêndio pela família de um dos moradores mortos na Gabriel House.

A gerente de comunicações da Morgan & Morgan, Emily Walsh, disse que o escritório de advocacia já começou a verificar se a instalação tinha pessoal adequado e se fornecia treinamento adequado aos funcionários, bem como quaisquer potenciais violações de código e possíveis falhas nos equipamentos de segurança contra incêndio.

Etzkorn afirmou estar cooperando com as investigações do incêndio. A Gabriel House divulgou um comunicado na segunda-feira enfatizando a importância de descobrir "exatamente o que causou esta catástrofe e se houve fatores que a agravaram". O comunicado afirma que a instituição prioriza a segurança dos moradores.

“Manter a conformidade com todos os códigos de segurança e construção sempre foi nossa prioridade, e havia inspeções trimestrais do sistema de supressão de incêndio — a última delas apenas cinco dias antes do incêndio”, disse o porta-voz da instalação.

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Whittle reportou de Portland, Maine. A jornalista da Associated Press, Leah Willingham, em Boston, contribuiu.