Comitê de vacinas de Kennedy votará sobre vacinas contra gripe e conservantes controversos

Secretário de Saúde dos EUA, Robert F.

ATLANTA -- O novo comitê consultivo de vacinas do Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., apoiou outra opção para proteger bebês contra um vírus perigoso — antes de abordar questões sobre as vacinas contra a gripe de outono e um conservante em uma pequena fração delas que alguns grupos antivacina falsamente associaram ao autismo.

O Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização discutiu na quinta-feira a proteção contra o VSR, ou vírus sincicial respiratório, uma causa comum de sintomas semelhantes aos do resfriado, que pode inflamar perigosamente as pequenas vias aéreas dos bebês.

Em 2023, autoridades de saúde dos EUA começaram a recomendar duas novas medidas para proteger bebês — um anticorpo produzido em laboratório para recém-nascidos e uma vacina para gestantes — que, segundo especialistas, provavelmente levaram a uma melhora na mortalidade infantil. O primeiro anticorpo, chamado nirsevimabe, demonstrou ser de 63% a 76% eficaz contra atendimentos de emergência em bebês no último ano.

Na quinta-feira, o painel de vacinas votou por 5 a 2 que outra vacina de anticorpo recém-aprovada, o clesrovimab da Merck, deveria ser usada de forma semelhante.

O ACIP, criado há mais de 60 anos, auxilia os Centros de Controle e Prevenção de Doenças a determinar quem deve ser vacinado contra uma longa lista de doenças, e quando. Essas recomendações têm um grande impacto na cobertura das vacinas pelo plano de saúde e onde elas estão disponíveis.

Kennedy foi uma voz de destaque no movimento antivacina antes de se tornar a principal autoridade de saúde do país. Ele demitiu o painel anterior, composto por 17 membros, neste mês e o substituiu por um grupo de sete membros, que inclui vários céticos em relação às vacinas.

Em suas reuniões de junho, o comitê geralmente atualiza as orientações para que americanos com 6 meses ou mais tomem a vacina contra a gripe e ajuda a impulsionar a campanha anual de vacinação de outono.

Apresentações preparadas para a reunião de quinta-feira sugerem que o painel pode fazer praticamente o mesmo este ano. Mas também há uma votação relacionada à gripe que promete polêmica.

Trata-se do timerosal , uma forma de mercúrio que tem sido adicionada às vacinas desde o início do século XX para evitar contaminação bacteriana em frascos multidoses.

Kennedy há muito tempo sustenta a existência de uma ligação entre timerosal e autismo, e também acusou o governo de ocultar o perigo. Estudo após estudo não encontrou evidências de que o timerosal cause autismo. Mas, desde 2001, as vacinas fabricadas para o mercado americano e rotineiramente recomendadas para crianças de 6 anos ou menos não contêm timerosal ou contêm apenas traços, com poucas exceções.

O timerosal foi incluído na pauta da reunião logo após o novo aviso de Kennedy sobre vacinas ser divulgado na semana passada.

Antes da votação, o comitê ouvirá Lyn Redwood, ex-presidente do que hoje é conhecido como Children's Health Defense — um grupo antivacina fundado por Kennedy.

Alguns especialistas em saúde pública afirmam que a discussão sobre o timerosal levantará dúvidas desnecessárias sobre as vacinas, além de possivelmente torná-las mais caras e difíceis de obter neste outono.

Na reunião do painel na quarta-feira, Chrissie Juliano, diretora executiva da Big Cities Health Coalition, lamentou a saída do antigo painel do ACIP e a agenda do novo.

Sua organização, que representa os departamentos de saúde de grandes cidades, "está profundamente preocupada com a possibilidade de muitas vacinas de rotina se tornarem inacessíveis ou inviáveis ​​para milhões de americanos se o ACIP fizer mudanças baseadas em ideologia e não em ciência", disse ela. "Os riscos são simplesmente altos demais para que isso aconteça."

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Neergaard relatou de Washington.

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