Uma reviravolta trágica do destino colocou Ananda Lewis e muitos outros no caminho de tratamentos alternativos mortais contra o câncer

Uma regra da era Covid pode ter desempenhado um papel na morte trágica da ex-estrela da MTV Ananda Lewis, que perdeu uma batalha de seis anos contra o câncer de mama esta semana, aos 52 anos.

Lewis - que ficou famosa como apresentadora de vídeo da MTV - revelou no ano passado que não conseguiu fazer uma mastectomia durante o confinamento em 2020 porque os hospitais da Califórnia consideraram que não era uma emergência.

Naquela época, uma regra enfatizava o uso do espaço hospitalar para pacientes de Covid com doenças graves, em vez daqueles que precisavam de procedimentos "não essenciais" ou "eletivos".

Lewis foi diagnosticada com câncer de mama em estágio três em 2019. Autoridades como a Sociedade Americana do Câncer acreditam que a remoção do tecido mamário pode prevenir a disseminação da doença em estágio três.

Em vez de fazer uma mastectomia no momento do diagnóstico, ela seguiu o caminho da medicina alternativa e, depois de fazer sua própria pesquisa, optou por vitaminas em altas doses e câmaras de oxigênio, que não são comprovadamente eficazes no tratamento do câncer.

Médicos disseram ao Daily Mail que temem que os lockdowns da era da Covid possam ter levado a uma bomba-relógio de cânceres que foram ignorados ou completamente perdidos, possivelmente levando os pacientes a recorrer a tratamentos não comprovados.

Uma Pesquisa Nacional de Entrevistas de Saúde de 2020 também revelou que um em cada três pacientes com câncer teve interrupções em seus cuidados, como atrasos em consultas, exames de imagem, cirurgia ou quimioterapia.

A pesquisa também descobriu que 44% dos pacientes com câncer de mama tiveram atrasos no tratamento.

Em 2020, de acordo com uma pesquisa no JAMA Network Open , houve 17% menos cirurgias, 15% menos sessões de quimioterapia e 18% menos procedimentos de radiação devido aos bloqueios da pandemia.

Após o diagnóstico, Lewis admitiu ter recusado mamografias regulares no passado por medo da exposição à radiação. Ela disse que, quando recebeu o diagnóstico inicial, não achou que precisasse de uma mastectomia dupla, que envolve a remoção cirúrgica de ambas as mamas.

Em 2020, ela decidiu que consideraria a possibilidade de uma mastectomia dupla. No entanto, não conseguiu devido às restrições da Covid.

Nos anos seguintes, ela não tentou mais conseguir um.

Em vez disso, ela viajou para o Arizona em agosto de 2020 para um centro que oferecia tratamentos como acupuntura, crioablação e aférese, que envolve a filtragem do sangue para remover toxinas.

Lewis disse mais tarde que se arrependeu de suas decisões e que deveria ter escolhido cirurgia e tratamentos tradicionais.

Ela é apenas uma entre um número crescente de pacientes com câncer que insistiram em "remédios alternativos" para se livrar da doença em vez de avanços médicos modernos como quimioterapia, radiação e cirurgia.

Em 2015, a influenciadora de bem-estar australiana Jessica Ainscough morreu aos 29 anos após seis anos lutando contra o sarcoma epitelioide, um câncer agressivo de tecidos moles que se desenvolve em extremidades como mãos e pulsos.

Em vez de amputar o braço, como os médicos recomendaram, ela escolheu um tratamento controverso chamado Terapia Gerson, que envolve enemas de café, consumo de sucos naturais e adoção de uma dieta vegana rigorosa, baseada em suas próprias pesquisas e nos conselhos da clínica do Arizona.

Sua história inspirou a personagem Milla Blake na série de sucesso da Netflix, Vinagre de Maçã, que sofre de câncer e tenta curá-lo com os mesmos tratamentos de Ainscough.

Especialistas em câncer disseram ao Daily Mail que estão observando um aumento "preocupante" de pacientes que usam tratamentos controversos como esses.

Seus pacientes citaram preocupações sobre os efeitos colaterais severos de tratamentos como quimioterapia e radiação, mantendo uma sensação de controle sobre seus tratamentos e uma crescente desconfiança da comunidade médica após a Covid.

A Dra. Tiffany Troso-Sandoval, oncologista médica de Nova York, referiu-se a essa mudança em direção a uma "terapia alternativa não comprovada" como "infeliz".

"Felizmente, ainda há apenas uma porcentagem muito pequena de pessoas que optariam por abandonar completamente o tratamento tradicional contra o câncer em vez de métodos alternativos", disse ela ao Daily Mail. "Mas o número de pessoas que usam abordagens holísticas além do tratamento padrão é muito grande e está crescendo."

Isso inclui aqueles que usam maconha, por exemplo, para controlar dores ou náuseas resultantes de tratamentos contra o câncer, como a quimioterapia.

'O tratamento do câncer pela medicina tradicional nasce de décadas de ciência e de ensaios clínicos altamente examinados, enquanto muitas das alternativas mais populares são baseadas em usos anedóticos e no boca a boca.'

O apoio de celebridades e as mídias sociais também podem ser parcialmente culpados, assim como a já mencionada desconfiança dos médicos no período pós-pandemia, disse a Dra. Troso-Sandoval.

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"O rápido desenvolvimento da vacina e, posteriormente, as determinações nacionais certamente contribuíram para a desconfiança em nosso sistema médico", explicou ela.

Um estudo de 2024 publicado no JAMA Network Open descobriu que a confiança em médicos e hospitais nos EUA caiu de 71% em abril de 2020 para 40% em janeiro de 2024.

A obrigatoriedade da vacinação também levou muitos americanos a considerar o sistema de saúde coercitivo.

Em janeiro, por exemplo, Mel Gibson foi ao podcast de Joe Rogan alegando que três de seus amigos com câncer em estágio quatro foram curados após tomar ivermectina e fenbendazol , medicamentos geralmente administrados para tratar parasitas.

Um estudo de 2023 descobriu que 70% dos pacientes com câncer usam medicina alternativa como parte de seu plano de tratamento, um em cada três a usa como seu único método e 27% se recusam a contar ao oncologista sobre o uso de medicina alternativa.

Destes, vitamina D, óleo de peixe e dieta vegetariana foram os mais comuns.

Sobreviventes de câncer nos EUA gastam cerca de US$ 7 bilhões anualmente em vitaminas, suplementos, acupuntura, massagens e outras terapias, de acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde dos EUA de 2017. Pacientes com câncer representam cerca de 11% do mercado total de medicina alternativa.

Uma pesquisa publicada na revista Integrative Cancer Therapy constatou que, nas décadas de 1970 e 1980, cerca de um em cada quatro pacientes com câncer utilizava medicina alternativa de alguma forma — seja apenas para o controle dos sintomas ou para o tratamento da doença. Na década de 1990, esse número subiu para 32% e, no início dos anos 2000, para 49%.

Uma meta-análise de dados de 2009 a 2018 também constatou que 51% dos pacientes com câncer utilizavam medicina alternativa dessa forma, mas uma pesquisa realizada entre 2020 e 2021 em dois centros oncológicos mostrou que o número havia aumentado para 70%. Ainda assim, 90% desses pacientes também utilizavam terapias convencionais.

O Dr. Daniel Landau, oncologista e hematologista do The Mesothelioma Center da Asbestos.com, disse ao Daily Mail que muitos pacientes que buscam tratamentos alternativos o fazem para evitar os efeitos colaterais adversos da quimioterapia e da radiação.

Foi demonstrado que ambos causam náuseas, vômitos, perda de cabelo, perda de peso, dor nos nervos chamada neuropatia e problemas de fertilidade.

"Infelizmente, a quimioterapia e a radioterapia têm má reputação", disse o Dr. Landau. "Isso é compreensível. Tanto a quimioterapia quanto a radioterapia têm potencial para efeitos colaterais graves, o que, compreensivelmente, assusta as pessoas."

"Tentar encontrar alternativas a isso é atraente, pois muitas vezes prometem ser menos tóxicas e mais toleráveis. Também permite que os pacientes tenham uma aura de controle sobre seus cuidados."

"Mas alguns pacientes optam por abrir mão completamente da parte tradicional e buscam apenas tratamentos alternativos. Infelizmente, sabe-se que a mortalidade é bastante alta em pacientes que optam por isso."

Por exemplo, médicos da Universidade de Yale descobriram em 2018 que pacientes com câncer que recorreram a tratamentos alternativos não comprovados tinham 2,5 vezes mais probabilidade de morrer em cinco anos do que aqueles que optaram por métodos tradicionais.

A Dra. Troso-Sandoval também observou que muitos pacientes que dependem de tratamentos alternativos têm medo de contar aos seus médicos "porque não acham importante contar ou porque têm medo de que o médico diga para eles pararem de usar".

"Isso é problemático porque alguns suplementos ou tratamentos alternativos podem interferir na quimioterapia ou criar efeitos colaterais e toxicidade adicionais devido à combinação", acrescentou ela.

Altas doses de vitaminas A, C e E, por exemplo, demonstraram proteger as células cancerígenas de danos durante a quimioterapia e a radiação, o que pode reduzir sua eficácia.

Suplementos de ácidos graxos ômega-3 também podem aumentar o risco de sangramento ou hematomas, o que pode aumentar o risco de hemorragia durante a cirurgia.

O Dr. Landau alertou que "não existe um padrão de atendimento em termos de atendimento alternativo".

"Se alguém está em uma situação de cura, tento convencê-lo o máximo possível de que ele deve aceitar o padrão comprovado", disse ele.