Trabalhadores do NIH correm risco de retaliação ao protestar abertamente contra as políticas de Trump

Centenas de funcionários do Instituto Nacional de Saúde — o maior financiador público de pesquisa biomédica do mundo — estão protestando abertamente contra as políticas do governo Trump em relação à agência, dizendo que a agitação e os danos causados ​​à instituição são tão grandes que eles sentiram que não tinham escolha.

Uma carta enviada em 9 de junho ao diretor da agência, Jay Bhattacharya, assinada por mais de 300 funcionários, atuais ou antigos — incluindo mais de um quarto que assinaram seus nomes publicamente — é uma repreensão extraordinária às ações do governo Trump contra o NIH neste ano. E essa não é uma lista pequena. Elas incluem o cancelamento de centenas de bolsas que financiam pesquisas científicas e biomédicas em todo o país, a demissão de mais de 1.000 funcionários, a redução do financiamento para jovens cientistas e a decisão de encerrar bilhões em fundos para instituições de pesquisa parceiras no exterior, uma medida que, segundo funcionários atuais e antigos do NIH, prejudicará o trabalho de combate a cânceres raros e doenças infecciosas, entre outras pesquisas.

“Foi devastador”, disse um funcionário do NIH que assinou a carta, cujo nome a KFF Health News concordou em não revelar por não estar autorizada a falar com a imprensa e por medo de retaliação. “Isso importa para todos que já estiveram doentes ou conhecem alguém que esteve.”

Bhattacharya recebeu a carta — que, segundo ele, "contém alguns equívocos fundamentais sobre as diretrizes políticas adotadas pelo NIH nos últimos meses" — um dia antes de depor perante uma subcomissão do Senado sobre a proposta orçamentária da Casa Branca de Trump para o NIH. Essa proposta visa cortar o financiamento da agência em 40% e reduzir seus 27 institutos e centros a oito. E causou alvoroço entre os legisladores, especialmente os democratas, que apresentaram inúmeras queixas.

"O que o governo Trump está fazendo com o NIH agora é, francamente, catastrófico", disse a senadora Patty Murray (D-Wash.) na audiência da subcomissão de dotações do Senado em 10 de junho.

Bhattacharya afirmou que o orçamento "é uma colaboração" com o Congresso, deixando claro que a proposta da Casa Branca está longe de ser definitiva. Mas ele também assumiu a responsabilidade por ações específicas que o governo tomou sem o envolvimento do Congresso. Questionado pela senadora Tammy Baldwin (democrata de Wisconsin) sobre quem está tomando decisões para suspender o financiamento de subsídios, Bhattacharya disse: "Tomei essas decisões" para "me afastar da ciência politizada".

Em uma reunião pública com funcionários do NIH em maio, cuja gravação foi obtida pela KFF Health News, Bhattacharya argumentou que certas pesquisas apoiadas pelo NIH focadas em minorias raciais e étnicas são "de natureza ideológica e não promovem a saúde e o bem-estar de ninguém" — uma caracterização que os funcionários do NIH contestam.

“Eles estão, na verdade, fazendo exatamente o que dizem que não estão fazendo”, disse um trabalhador, “e cortando áreas inteiras da ciência que são essenciais para entender como melhorar o atendimento ao paciente e os resultados para o paciente”.

Gostaríamos de conversar com funcionários atuais e antigos do Departamento de Saúde e Serviços Humanos ou de suas agências componentes que acreditam que o público deve compreender o impacto do que está acontecendo na burocracia federal da saúde. Envie uma mensagem para o KFF Health News no Signal pelo telefone (415) 519-8778 ou entre em contato aqui .